天佑八年七月二十九，徐琬、沈霄和阎照终于抵达上京。

  沈霄久未归家，又缺席掉大哥沈霁的婚礼，便四处采买许多礼物准备赔罪。

  而徐琬想到阮氏可能会对她大动肝火，便也跟着精挑细选了一支金钗。

  至于阎照，只需提及在清君洞时承诺的上等烟丝和雪中春信，便能收到徒弟的孝敬。

  在耗光余钱后，三人各回各家。

  守在城门的家仆一早便跑回府报信，故而徐琬到家时，便见侧门口放置一把椅子，阮氏手持一柄鸡毛掸子坐在里头，气汹汹等着她，春喜和刘嬷嬷立在一旁，心急地频频使眼色。

  看来今日这顿打是没跑了。

  赤日当空，若张火伞。

  徐琬牵着马，踌躇着站在巷中，插科打诨道，“娘，我回家，怎敢劳烦您特意到门口等……”

  阮氏冷哼，“还知道回来，马可以进，你给我站那儿。”

  门后边蹲着的李二跳出来，麻溜上前牵走墨玉，走前还丢给徐琬一个“自求多福”的眼神。

  “……”

  “那个…娘，我都及笄了，再用鸡毛掸子不合适吧？”

  徐琬试图劝她放下，可见阮氏不为所动的样子，又赶紧讨好道，“我给您买了根金钗，您要不瞧瞧？”

  阮氏道，“好啊，拿过来。”

  徐琬摸出盒子递过去，“春喜，过来拿。”

  “哎。”春喜忙应着跑去，被阮氏喝止，“让她自己拿过来！”

  气氛陡然凝滞。

  春喜提着步子，迈也不是，不迈也不是，回头看阮氏，面色实在不好，遂又看向徐琬，无奈叹气，“小姐，奴婢也帮不了您了。”

  徐琬眼神安抚她无碍，自个儿硬着头皮走过去，“娘，要打要骂都随您，只是别在这巷里…被人瞧见多不好，有损您温柔大气的形象。”

  她拿着锦盒上前，准备卖个乖，把这事儿糊弄过去，哪曾想阮氏抬起鸡毛掸子就是一下。

  幸得她反应灵敏，蹭一下跳开了。

  “还敢躲！”阮氏拿鸡毛掸子指她。

  徐琬摆手，“不躲不躲，娘，咱进屋，您想怎么打都成。”

  “行。”阮氏站起身，气道，“那就给我滚进来，看我今儿不狠狠揍你一顿。”

  “是是是，您先进，您先进。”

  一行人进府，徐琬远远坠在后头，问春喜，“夫人近来身子可有不适？”

  气归气，但别气坏身子，否则她还真就难辞其咎了。

  “倒没有太大不适，头几天是被您气得头昏脑涨，胸闷气短的，沈家姨夫人过来好几趟，又是劝解，又是请医问脉的。”

  春喜跟在她身边，小声嘀咕，“小姐，您下次不能再这样了，夫人这次是没有生病，可也不好过，食难下咽，睡难入眠的，人都瘦了。”

  徐琬闻言往前看去，阮氏的确消瘦一圈。

  “我下次不会了。”

  “早知您是偷偷跑去巢州，奴婢才不给您打掩护，都不带上奴婢。”春喜鼓着腮帮，闷闷道，语气很不高兴。

  瞧她委屈的可爱模样，徐琬就手痒，一把捏住她的小圆脸，“你小姐我是去办正事的，又不是去游山玩水的，带你干嘛。”

  “奴婢才不管您是去做什么呢，奴婢就要跟着伺候。”春喜忠心到发邪，“先前奴婢就说过，纵是下黄泉，奴婢也甘愿，奴婢又不笨，才不会坏您的事。”

  她一脸真诚，圆溜溜的大黑眼珠看得徐琬手一抖，这话听着怎么那么不对味呢。

  “咳，下回，下回一定带上你。”

  “真的？”春喜眸光一亮，瞬间开心了，“那您不许食言，不然，不然…”

  她“不然”半天也没找到能威胁到徐琬的话，一个地位低贱的奴婢，全仰仗主子而活，哪有什么能威胁到主子的。

  徐琬好整以暇道，“不然什么？”

  “不然…奴婢就去伺候别人。”春喜愤愤道。

  这已经是她绞尽脑汁所能想到的最大的威胁了。

  可对徐琬而言，不过一记撒娇温柔刀，她摇头失笑，“我还以为你离开我就活不下去呢。”

  这是她从前说过的话，竟忘了。

  春喜一时微窘，“奴婢…奴婢…”

  她想狡辩两句，但终是决定耍赖揭过，“不管，反正您得言出必行，说到做到，不能出尔反尔。”

  “好好好，君子一言驷马难追，我虽非君子，但墨玉难追，行不行？”徐琬逗完她道，“你倒是开心了，我待会儿还要挨打呢。”

  她这么一说，春喜也觉得自个儿不够本分，“那您同夫人好好认错，若实在要打，奴婢冲上来替您。”

  “可别，那我手心还不得开花啊。”徐琬赶紧拒绝她的好心，阮氏多年没动过手了，从前她可是越劝揍得越狠。

  “我看你还有心思在那儿嘀嘀咕咕，是不怕打了？”

  刚走到正厅，阮氏回头便见徐琬和春喜凑在一块儿讲话，火一下就冒起来了，索性就地发作。

  “呃，不是，娘。”徐琬干巴巴否认。

  阮氏懒得废话，举起鸡毛掸子道，“把手伸出来。”

  刘嬷嬷适时出言劝阻，“夫人，小姐刚回来，一路疲累，且在巢州定也吃了不少苦头，您先前一直盼着她赶紧回来，眼下总算回来了，您又何苦动手呢，打在儿身痛在娘心啊。”

  春喜也跟着求情，“是啊，夫人，小姐的手要写字绣花，伤不得，不若由奴婢来替吧。”

  “你们谁再替她求情就多打几下。”

  此言一出，春喜和刘嬷嬷是彻底不敢开口了。

  其实阮氏也不是真的想打她，只是想到若不好好教训她，日后做事总这样不顾危险，不顾亲人，怎么得了。

  她能接受她不似别家的姑娘那般温婉贤淑，大门不出二门不迈，也允许她习武折腾，但绝不接受她去犯险，那跟活剜她肉没甚区别。

  “巢州那样的地方，你爹去，我都担惊受怕，你还敢一声不响地偷偷跑去，你是想吓死我是不是，你做事前可有考虑过我这个娘？！”

  “去年你失踪那次，几乎就要掉我半条命，这次还敢瞎跑，是觉得全天下都是好人吗？你一个女儿家，纵是会点拳脚功夫又如何，江湖上的下三滥招数你见过多少，若遇上几个身强力壮的歹人，你哭都没地儿哭！”

  “为人子，出必告，反必面。枉你读那么多书，平日道理一箩筐，单忘记这个道理！”

  阮氏说着说着，眼泪夺眶而出，做母亲的，总是这也不放心，那也不放心。

  徐琬听着不是滋味，阮氏是位好母亲，从小到大，除她干混账事外，没有哪次反对过她正经的要求。

  当然，修道不算。

  “对不起，娘。”徐琬双膝跪地，摊开手掌置于头顶，诚恳道，“我知道错了，不该只留一封信就走，让您如此担心。我只是担心爹，才去的巢州。日后绝不会再这样做了，您打我吧。”

  真叫阮氏打，她又不忍心，都及笄了，还打手心，说出去都叫人笑话。

  刘嬷嬷见缝插针地在旁边劝，替她抹泪，倒把阮氏劝住了。

  回来就好，天大的气也消了。

  “罢了，你这手还要写字绣花，不好打重，还是罚你去抄书吧。”

  徐琬一听要抄书，立刻道，“那您还是打我吧，多打几下，我不怕疼的。”

  “你…”阮氏又好气又好笑，“你不怕疼，打了也没用，干脆去抄书，长长记性，就抄《礼记·内则》，十遍，允你三日，抄好给我。”

  “……那还不如打呢。”

  打几下，疼一阵就过去了，抄书要抄好久。

  “你想得美。”


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