那是一张苍白肿胀的脸，眼睛半睁半闭，宽鼻大口，双目垂视直盯着闻茵。

  闻茵和小檀闭着眼睛抱头尖叫。

  喊了一会儿，闻茵忽然回过神来，一把将小檀推开。

  “叫什么叫！那是佛像！”

  她弯腰拾起地上的火折子重新吹燃，嘟囔道：“魂儿都被你吓没了。”

  闻茵高举火折子，仔细打量那尊佛像，却又小吃了一惊。

  “这是药王金刚啊！”

  药王金刚是仅在楚州供奉的神，是药师佛和法王金刚的合体。其首是药师佛，身却是金刚。手持金刚杵，右脚踩着一只小妖。

  楚州之内多蛊患，黎民百姓深受其害，于是产生了药王金刚这种特殊的信仰。

  百姓拜药王金刚，一来是祈求祂治病救人，二来是祈求祂镇压蛊怪。

  从来香药本是一家。闻茵家中是卖香的，也供奉着药王金刚的小神像，因此对这位神只并不陌生。只是眼前这尊神像，比起家中供奉的那一小尊，看上去大为不同。

  至于哪里不同，闻茵一时也说不上来。

  说起来，这神像真是巧夺天工，不论站在何处，总觉得像是被祂盯着……

  庙里伸手不见五指，角落时不时传出原因不明的响动，每响一下，小檀便跳一下。

  闻茵一边絮絮叨叨地骂小檀，一边拾掇起四周角落里的干柴用来引火。

  捡柴火的时候，她发现屋角有一些碎成渣的枯骨，也不知道是什么动物的骨头。

  难道这庙里还住着食肉的小野兽？

  也可能是老鼠干的吧。

  闻茵一边安慰自己，一边将柴火拢作一堆，升起火来。

  火光跳跃，庙里总算亮堂起来。

  主仆二人方才避雨不及，身上的衣裳都湿了，便围着火堆烘衣服。

  刚坐了没一会儿，小檀又毫无征兆地跳了起来，还将闻茵一把拽起来，哭着说：“小姐，我们快走吧！”

  闻茵嗔怪道：“你别自己吓自己，外面下着大雨呢！”

  小檀哆哆嗦嗦哭道：“刚才那佛像的眼睛动了一下……”

  闻茵浑身寒毛倒竖，硬着头皮，慢慢转过头去看佛像的眼睛。

  她强迫自己盯着佛像那半睁半闭的双眼看了一会儿。

  回过头来一记粉拳捶在小檀胸口。

  “臭小檀！那是火光明灭不定产生的错觉！”

  闻茵怒斥道：“别再吓人了！不然我回去就让父亲把你发卖了！”

  小檀的爹娘原本是乡下农户，前年得了恶疾双双离世，他被人牙子抓到街上卖，多亏被闻茵遇见，央告闻父买下了他。

  小檀一听大小姐如此吓唬他，便硬下头皮不做声了。他宁可被妖怪吃了，也不想被大小姐逐出家门。

  闻茵强拉小檀坐下，一边宽慰他，一边给他烘衣裳。烘着烘着，闻茵看到一个长长的影子朝自己脚边伸过来……

  她以为自己看错了，又定睛一看，那影子分明是一只黑黝黝的手，指尖上还有长长的指甲……

  “啊！”

  闻茵将手中的衣服一扔，扭头就往庙门跑。

  小檀见状，也踉踉跄跄地从地上爬起来。

  闻茵刚跑到门口想夺门而出，没想到虚掩着的庙门忽然从外面被撞开。

  一个人将她扑倒，结结实实压在她身上。

  后脑勺磕到地面，闻茵眼冒金星，脑中一片空白。

  待她回过神来，发现撞倒自己的是一个衣衫褴褛的小叫花子。

  奇怪的是，他的手上还戴着镣铐。

  小叫花子那双明亮的眼睛在她脸上停留了片刻，干裂的双唇微微张了张，似乎想道歉，但话还没说出口，便被人拎起来一顿拳打脚踢。

  “天煞孤星！克死自己全家不算，一路上押解的犯人也全被你克死了！赶路还遇上大雨，你怎么还不去死啊!”

  雨点般的拳头落在小小的身躯上。打人的是两个身穿官差服装的大汉。

  小叫花子被打得站不起身，他却连哼也不哼一声。

  闻茵心道，原来是一个小犯人，看样子应该是父母造孽连累了他被流放。

  本朝流放的犯人，一半去塞北，一半去岭南。

  楚州是京城去往岭南的必经之地。像这样的小流放犯人，闻茵见得多了。

  押解犯人的官差途经楚州，通常暂且将犯人关进本地县衙的大牢，官差则可以在本地的驿馆休息三五日，采买些路上要吃用的东西。

  因为过了楚州，就要翻越号称“无尽山”的五岭了。

  他们怕是在押解路上遇到了大雨，官差便带着犯人进庙避雨来了。

  闻茵看那少年的年纪不过比自己大一两岁，却被两个强壮的成人按在地上毒打。

  她实在看不过眼，便走上去劝道：“两位叔叔，别打了。在我们楚州，打死犯人也要惹官司的。”

  那一胖一瘦的两个官差见凭空冒出一位清秀可人的小小姐，不由得住了手。

  闻茵反应机敏，从随身香囊之中掏出几颗碎银子，道：“一看二位叔叔便知，你们一定是舟车劳顿了。我们楚州山高水长，行路艰难，这些碎银就当是我请二位在青凤城里吃饭了。”

  “哟，你是哪家的小姐？为何深夜在这破庙里？”

  两个官差见这小小姐不但生得可人，口齿还如此伶俐，一时消了气，对着她上下打量起来。

  “小女子名叫闻茵，家父赠小字碧君。我家就住在前面不远处。家中经营一爿香铺，二位叔叔若是不弃，待会儿雨停了便到我家暂住一晚可好？”

  两个官差被闻茵哄得喜笑颜开。

  那少年不露声色地瞟了闻茵一眼，碰巧闻茵也在偷偷瞟他。

  四目相接。她从少年的目光中读出了些许猜疑。

  他淡淡然将目光挪开了。

  闻茵见两个官差不打人了，使了个眼色让小檀将受伤的少年搀扶起来。

  其中一个胖官差恶声恶气地说：“扫把星，快去四处看看有没有柴火，捡过来再生一堆火！”

  闻茵见他叫少年“扫把星”，好奇地眨了眨眼。

  瘦官差说：“小小姐，你有所不知，这‘扫把星’不是蔑称，他真会克死身边每一个人！”


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