端阳节前后，是闻记香铺最忙碌的时节之一。

  夏初是五毒五虫最盛的时候，楚州人习惯佩戴香囊，用以驱除毒虫。

  在青凤城中，闻记香铺的端午香囊是最有名的，须得一早预定才能买到。

  为了如期如数供货，闻茵提前一个月就忙活开了。临近端阳节时，她更是天天披星戴月。

  老早将生意交给长女打理的父亲闻远非，每天只顾着伺候他那些珍稀的异邦花卉。

  没有紧迫感的母亲如氏，每天沉迷于看戏看话本，活得像个少女似的。

  被保护过度、年少不知事的庶弟闻樟，天天闷在房里读圣贤书不出门。

  还有那个人蠢心坏的杜姨娘，成天忙着憋些没用的坏招。

  闻茵从十四岁起便执掌家业，是城中有名的美人加才女。

  即便是最忙碌的时候，闻家之中真正忙碌的也只有闻茵一个人。

  五月的第一天，她忙到亥时才回到府中。

  如氏听说女儿连晚饭都没顾上吃，连忙让下人去东厨端了饭菜来。闻茵累得没胃口，只喝了些汤。

  “碧君，你听说了吗？”如氏趁着女儿吃饭，凑到她近旁神秘兮兮地说。

  如氏四十岁出头，性子单纯没头脑。就是因为有这样靠不住的娘亲，才逼得闻茵不得不早早长大。

  如氏最爱四处打听奇闻，聊八卦的开场白总是那句——

  “你听说了吗？”

  闻茵这会儿有闲工夫，便淡淡一笑，耐心地说：“娘亲又打听到什么了？”

  “听说，城里闹水鬼了。”如氏压低声音，故作神秘的样子。

  “年年端阳节不都闹水鬼么？”闻茵慈爱地一笑，看着自个儿娘亲的眼神就像看孩子。

  “今年不一样。以往都是传闻，这次真的有人亲眼见到了！”如氏瞪大眼睛。

  “嗯，看见什么了？”

  “不光在青凤河边，巷子里的水井里也有呢！”如氏肃然道，“昨日白天，有位姑娘路过四月桥边那口老井，井里忽然伸出一只手，把那姑娘拖进了井里，好多人都看见了！”

  “那后来呢？既然很多人看见了，有没有人出手相助？”

  “有啊！彼时众人立即探头去看那井里，谁知那姑娘竟然平白无故消失了！”

  “消失了？”闻茵一怔。

  传说，溺死无法成佛的冤魂便会化为水鬼，它们最喜欢将活人拖进水里。因为若是能找到替死鬼，水鬼便可以成佛了。

  每年端阳节，城中总是传出水鬼作祟的传闻，但是谁也没有亲眼见过。

  五月初五前后不能靠近水边，这是闻茵自幼就知道的规矩。

  “茵茵，今年这水鬼是真的，你可千万别到河边去。不独是河边，水井也不能靠近！”

  娘亲瞪大眼睛的表情，让闻茵脊背发凉。

  她稳了稳心神，笑道：“也未必就是真的，明天我带着小檀去四月桥边看看。”

  “你千万不能去！”如氏腾地站起。

  灯芯恰在此时啪的一声爆开了。

  闻茵吓了一跳，呆呆看着娘亲。

  如氏呆立片刻，似乎飞了魂，过了好半晌才又坐下来，压低声音道：“娘亲听说，那水鬼专抓阳月阳日生的少女，茵茵你是九九重阳生的，这不是正中下怀吗？千万不能去啊！乖！”

  闻茵浑身起了一层寒栗。水鬼专门抓阳月阳日生的少女？这又是为何？

  她点了点头，草草将汤喝完了。

  待娘亲走后，闻茵梳洗上床。

  夜间，她在床上翻来覆去睡不着。

  四月桥边有几家铺子她常去，想象着少女光天化日之下被拖入水井凭空消失的情形，她竟然难以入眠。

  于是只好将丫鬟唤进来，陪她挤在一张床上。

  沾着人气，她才总算稍微安心，合上沉重的眼皮，睡去了。


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