龙脑是香中极品，瑞龙脑又是极品中的极品。诗云“瑞脑消金兽”，指的便是这瑞龙脑。

  龙脑是西海岛国一种杉树树心的结香，婆律国、婆斯国、渤泥国、三佛齐、交趾国均有。其中交趾国进贡的龙脑香状如蝉蛹，得名“瑞龙脑”。

  传说当年杨贵妃陪玄宗观棋，乐师贺怀智在旁弹琵琶助兴。风将贵妃的领巾吹到贺怀智的冠幞上，贺怀智偷偷将领巾藏起来。

  十几年后，贵妃玉殒马嵬坡，玄宗思念至极。贺怀智见皇帝如此悲伤，便将贵妃的领巾拿出来，献给玄宗。玄宗打开锦囊，瑞脑香犹在，闻香思人，当场潸然泪下。

  瑞脑极为难得，只能依靠番邦使节进贡，民间禁用。

  闻茵冷道：“看来，杜姨娘为了让弟弟胜出，不但不惜重金，也不怕杀头。”

  小檀急道：“瑞脑是百香之首，若是被二公子薅了去，哪还用得着合香？他只需将那瑞龙脑往桌上一放，胜负便有了。”

  闻茵看了小檀一眼，淡淡笑道：“我都不急，你急什么。”

  小檀急得满头是汗。

  他家原是种香花的农户，因为欠租被赶了出来，父母贫病交加没熬过去，小檀六岁就做了乞儿。

  机缘巧合被当时同岁的闻茵遇见，央告父母收留，这才捡回一条命。

  闻茵从小天赋异禀，对香品无师自通。是她教会小檀辨认各种香料，一手将他栽培成闻记香铺的仓库管事。

  闻茵略一忖思，问：“小檀，我记得去年进了三钱耨笃耨香，当时让你收好，现在何处？”（耨，nou第四声）

  小檀一听，更急地搓手道：“我也想到了，能和瑞脑抗衡的，眼下只有笃耨香，今天一早已经去查看，香还在，只是……”

  “只是什么？”闻茵微微皱了皱眉。

  “笃耨香冬天凝结、夏天融化。眼下是盛夏，那香……化了。”小檀低着头讷讷道。

  “化了？”闻茵愣是被小檀给气笑了，“小檀啊小檀，你让我怎么说你好？”

  小檀脚一软，眼睛一红，带着哭腔道：“大小姐，小檀对不住您。您……您将我发落了吧！”

  笃耨香是真腊国一种松杉的树脂结香，此香亦是香中至品，在京城中需要八万钱才有一钱笃耨香。

  只是这香很难伺候，所以一般的香谱不会用。

  因为此香天气一热便会融化，融化之后，极易混入杂质影响香气。

  闻茵叹了口气：“算了，先去看看那香再说。”

  来到闻记香铺的仓库，闻茵让小檀将笃耨香寻出来。

  那是一个不大的青瓷瓶，打开来便散发出一股悠远的香气。

  只是里面的香已经化成了一摊粘稠的水，

  闻茵让小檀取来一个空葫芦，将葫芦洗净之后，完全晾干，然后在葫芦上钻出一个个小孔，再将融化的笃耨香倒进葫芦里，将葫芦用蜡封上。

  仓库后院有一口井，闻茵将葫芦沉入井水之中浸泡，转头对小檀说：“井水冰凉，用此法，不但可以清洗笃耨香中的杂质，还能使其再次凝结，三日之后便成了。”

  小檀竖起大拇指道：“大小姐果然是不世出的合香圣手，这么好的法子，我怎么没想到！”

  闻茵淡淡一笑：“得了，别拍马屁了。这几日，你可要看好这口井，要是再搞砸了，我的掌家权可真要拱手让人了。”

  小檀拍着胸脯说，这三日他就吃住在这口井旁边，不眠不休，担保没事。


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