年初五，各部衙门已陆续办公。

  兵部尚书茹瑺迈着方步，板着脸进了兵部大堂。

  他出了名的不苟言笑，目光所到之处，兵部官员纷纷低头不敢与其对视。

  而后，他的目光落在偏厅一间公事房中。

  那间房的窗户开着，里面正坐着一名下颚留着短须，眉目很是清秀，面容白皙的青年男子，一边搓着手，一边蹙眉看着手中的文书。

  然后，沉吟许久再落笔又再迟疑....

  “尚德...”

  ~

  闻听有人叫自己的字，王骥抬头，赶紧起身，“部堂大人！”

  茹瑺虚按下手，缓缓过去，“既然冷，为何不用炭盆？”

  江南的天很是怪，过年之前未必会冷，但过年之后是真的冷。即便是身处官衙当中，也觉得四面透风寒气无处不在。

  “启禀部堂大人.....”王骥笑道，“用炭盆的话...热是热了，容易....犯困！”

  茹瑺微微点头，目光飘向他的桌面，“写什么呢？”

  说着，也不等王骥回答，直接拿起来。

  但刚一看，顿时面色凝重，低声惊道，“尚德，你.....？”

  虽只是看了几眼，但奏折上写的清清楚楚。

  “四海之内皆大明子民，高丽交趾之民非人乎？历年大工，皆征丁抽粮，民生怨腾早思故国.....我朝纵有赫赫兵威，然民不畏死.....”

  这奏折分明就是....要怼皇上的。

  “下官既是给事中，就是有上书皇上直贬时弊的责任！”

  王骥正色道，“国朝征高丽交趾设行省，当以教化怀柔为先.....使其民以为大明子民为荣！可皇上连年重税，当地百姓苦不堪言，越发跟大明离心离德......”

  “住口！”

  茹瑺皱眉，低声训斥一声，然后举目看看左右。

  叹一声，“本官爱你之才，才跟你说，你知道这奏折上去之后，是什么后果吗？”

  “下官是言官....”王骥硬邦邦的说道，“皇上圣明，我朝也从不以言罪人，况且下官是言之有物！”

  “呵！年轻...还是年轻！”

  茹瑺心中笑笑，面上正色道，“所谓读万里书行万里路.....你在京师如何得知当地之事？”

  “朝廷征丁抽粮自有道理！不是一概而论的.......”茹瑺又道，“愿意为大明子民的地方，自然是少抽，而且怀柔。可那些心里一直不服我大明的地方，留那么多人做什么？等他们造反吗？”

  “这.....？”王骥一时语塞。

  “你能想到的事，皇上想不到？满朝诸公想不到？”

  茹瑺点点桌上没写完的奏章，“宋老侯在高丽时，杀了多少茬.....那时还没抽丁征粮呢？四王爷在安南，杀了多少茬？现在时不时的还有陈朝遗老遗少暗中眉来眼去的....”

  “公忠体国是好事，但要具体事具体看....”

  茹瑺又道，“你既为东宫侍读，如今一举一动，都和东宫息息相关....这等...口不择言之事，还是要三思后行！”

  闻言，王骥低下头来，默不作声。

  自昨日圣旨来到，他这个熬了许多年的兵科给事中骤然成了东宫侍读，让他直接成了开年之后，大明朝六部官员们议论的核心。

  东宫侍讲.....可不是什么都能当的。

  而且如今还是皇太子监国，他王骥从一个名不经传的兵科给事中，骤然成了太子爷的近臣....还是皇上亲自下旨.....

  王骥能觉察到，身边羡慕嫉妒恨的目光。

  所以当茹瑺刚才说你以后不再只是代表自己时，才沉默低头，暗中思寻没有反驳。

  ~~

  “可去了东宫？”茹瑺又问道。

  “下官....”王骥低声道，“还没去...”

  “嗯？”

  “太子爷那边还没传....”

  “好嘛！”茹瑺都气笑了，哭笑不得道，“你王尚德好大的架子呀！皇上点你为东宫侍讲，你一不上谢恩折，二不去东宫拜见太子爷，反而继续待在兵部，你还等着谁来请你呀？”

  顿时，王骥面红耳赤。

  急忙分辩道，“部堂大人你误会了，实在是下官........不知怎么去见太子爷呀！下官的折子，昨天就递上去了，可是石沉大海，并未得到召见....”

  “等会！”茹瑺忽然道，“你递了折子了？”

  说着，他皱眉沉思，脸色变得带了几分讥讽，“哼，一群短视之人！”

  “你说谁？”

  茹瑺再次打量王骥几眼，“你是河北人，北方士人自然不受待见.....呵呵！东宫那边，这是给你下马威呢！”

  稍加思索，王骥就明白这里面的事了。

  大明朝南北之隔，依旧尚在。

  以他为例，他也是进士出身，正儿八经的仕途应该是翰林侍读，庶吉士等清贵官职一路上去。

  可偏偏这种读书人都梦寐以求的清贵跟他没关系，就是让他选不上！

  因为这朝中，南方读书人就是比他这个河北人吃香。

  他还记得当初刚入仕时，曾有上官半开玩笑的说，也就是太祖高皇帝一统天下了，不然你这河北人就是敌国之人。

  “人这辈子，不招人妒是庸才....”

  茹瑺又笑道，“谁这辈子还不遇上几个小人呢？尚德，你是头一个，太子爷监国之后皇上钦点的，前程远大呀！”说着，又笑道，“好生做，做好了咱们兵部也脸上有光....”

  世间，任何事都不是无缘无故的。

  王骥明白，尚书大人之所以这么对他和颜悦色，甚至隐隐有回护之意，就是因为他的身份。

  他日后是东宫的人了，万一在太子爷身边得宠了。

  那么日后当兵部面对五军都督府那个婆婆的时候，也能多仗几分腰杆子。

  忽的，外边陡然传来一阵喧哗。

  像是从隔壁传来的，喧哗不止。以至于连安静如水的兵部，都跟着嘈杂起来。许多官员，不由得探出头朝外张望。

  接着，一阵问好之声此起彼伏。

  ~

  “阁老！”

  “见过阁老！”

  “李阁老....”

  面无表情的李至刚，扶着腰间的玉带，缓缓走入兵部。

  “这个讨卵嫌的老官子....”

  茹瑺见李至刚入内，心中忍不住用老家话骂道。

  ~~

  “李阁老....”

  骂是骂，但茹瑺还是要主动见礼，谁让他官低半级呢！

  “茹部堂...”

  李至刚的声儿，忽的声若洪钟，跟以前半死不活的截然不同。

  “明日老夫就要奉圣命出京，巡查京杭大运河....”

  “那跟老子有卵关系？”茹瑺心中大骂。

  就听李至刚继续道，“你得给老夫一张手令....”

  茹瑺一怔，“什么手令？”

  “节制运河两岸诸军卫所....还有漕运总兵陈瑄的令....”

  茹瑺又是一愣，“您要节制驻军做什么？”

  “本钦差做什么用得着告诉你吗？莫非，要跟老夫去御前打官司？”李至刚冷笑。

  “我曹你祖奶！”

  茹瑺心中骂一句，面色冷峻，“兵部主管官员调动，驻军的事要知会五军都督府.....皇上还要下旨...”

  说着，他又是一顿。

  因他已经看到，李至刚掌心之中，一面金牌。

  正是皇上御赐的钦差节牌。

  “老官子....”茹瑺心中再骂。

  李至刚环视一周，目光所至之处，无人敢抬头。

  他颇有些志得意满，兵部的威风耍够了，下面是工部了。

  你们那些穷措大，修个河都修不明白，能不能不干，不能干闪开.....

  但下一秒，他发现一个后生，正直勾勾的看着他。

  “汝何人？”李至刚问道。

  “下官兵科给事中王骥.....”

  “无名之辈....”

  李至刚心中不屑，但随即再度扭头，“年底户部盘点边镇军饷....曾上书削减大同茶引盐引的王骥就是你？”

  “正式下官.....”

  李至刚正色道，“大同边镇的茶引等早有定例，为何削减？你是兵部的人，为何不帮那些丘八说话？”

  王骥正色道，“国朝的茶引盐引等是为了让商人去给边镇运粮用以酬金之故，但是现在以大同为例，边镇根本就不缺粮....”

  “而朝廷批准的茶引盐引等，被当地守将高价卖给商人。商人再利用跟蒙古互市之机，走私盐茶卖给蒙古人！是以，必须削减....”

  “至于您说下官为何不帮边镇的武将说话......下官不是不帮他们说话，下官是大明的官，自然要为大明基业说话！”

  “好！”

  李至刚点头，眼睛一亮，再看看王骥，又看看茹瑺。

  “看个卵呀....”

  茹瑺见李至刚的眼神落在自己身上，心中忍不住骂道。

  “是个人才！”

  李至刚赞一声，“每年茶引盐银，白花花数十万银钱的利，都让边关的丘八们给吞了！这事，长个眼睛就能看得到。可偌大的兵部，竟然没人敢说.....”


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