“开门！”

        何广义站在镇抚司天牢门口，冷着脸对里面的狱卒吩咐。

        天牢在地下，悠长深邃的通道好似传说之中的地狱之门，光是看着就让人胆战心惊。

        已是四月天，披着厚衣裳站在地牢口，还是觉得阴风阵阵。

        吱嘎一声，天牢的大门被打开。

        何广义摆手让那狱卒退下，转头面无表情的说道，“甲字第二间！”

        解缙拎着一个食盒，把身上的大氅拉紧一些，“你不跟我去？”

        何广义咧嘴，无声一笑，侧身道，“请吧！”

        说完，转身离开。

        解缙站在空旷的天牢门口，看着里面狭长的通道，咽口唾沫，心中暗道，“以前看何广义没这么吓人，怎么在这地界看着跟黑白无常似的？”

        随即，他摇摇头，在狱卒的引领下朝里走。

        “犯官辛彦德，有人来看你！”

        狱卒站在门口喊了一声，掏出钥匙打开沉重的大铁门。

        吱嘎一声，微弱的光线下，解缙看到茅草堆上，蜷缩着一个瘦弱的身影。

        “辛兄！”解缙低声道。

        辛彦德诧异的转头，“怎么是解学士您？”

        “怎么不能是我？”解缙笑着进去，先是把一盏灯放在桌上，而后打开食盒。

        辛彦德干瘪的嘴唇动动，“按理说，你我之间”

        “是，咱俩没交情！”解缙说着，把食盒中精美的菜肴摆在桌上，笑道，“没交情就不能来看你了？”说着，掏出两把筷子，一个酒壶，继续笑道，“你辛彦德是茅坑里的石头，又臭又硬，就没有朋友。但说起来嘛，你这人不坏，就是食古不化顽固不灵”

        “什么菜？”辛彦德凑过来，闻了闻。

        “东风楼的淮扬菜！”解缙笑道，随后看看左右，皱眉道，“连个凳子都没有？”

        “死牢里还要凳子？”辛彦德笑一声，拿起筷子也不客气，大口的吃了起来，“想不到临死之人，能吃着这么好的菜！”

        “看你那吃相！慢点！”解缙笑道，“以前没吃过？”

        说着，见辛彦德狼吞虎咽的样，忍不住疑惑道，“不会真没吃过吧？老辛，你也身兼数职，刑部侍郎，通政司使，都察院，南书房行走，这可是四份俸禄啊！不至于吃喝上都？”

        “家里一大家子要养活呢！”辛彦德给自己倒酒，一饮而尽，“那点俸禄够干什么的，我又不像你们！”

        “这官让你做的！”解缙摇摇头。

        这时外边狱卒搬了两个凳子进来，解缙扫了扫坐下，看着狼吞虎咽的辛彦德，没再说话。

        ~~

        许久之后，见辛彦德吃东西的速度慢下来，解缙才长叹一声，

        “你何必呢？”

        辛彦德用衣襟擦擦手，“有些话总有人要说！”

        “可不能这么说呀，你这值”

        “怎么说都是死罪，我连死罪都不怕，还怕什么？”辛彦德一笑，双手插在袖子里，又蜷缩在茅草堆中。

        “你呀，读书读傻了！满朝那么多才俊之士，治水之事也不是只有一条办法，你何必”

        “但我所说的是最省最有用的办法！”辛彦德闭着眼睛，“只要沿着祖陵开凿一条中河出来，黄河淮水有路可走，泗州就再无水患之忧！”

        “万一你错了呢？”解缙看着他，摇头道，“做人呀，不能太自负。”

        说着，又道，“你自负的后果，就是连你自己也保不住！”

        “总要对得起良心！”辛彦德也叹息，“总不能视而不见吧！看着国家连年治标不治本，耗费民力钱粮，征发民夫徭役。继续堵而不治，在过数十年，就是生灵涂炭。”

        “官不是这么做的！”解缙忍不住开口道，“咱们做官就是把眼下的事做好，谁还能顾及到数十年以后”

        “数十年之后的百姓非人哉？”辛彦德打断解缙，“你我读书人，求的是为万世谋太平。若只为眼前的功名利禄，任死后洪水滔天，我们做的什么官，读的什么书？”

        “好，你清高！”解缙气道了。

        但随即他又忍不住，“老辛，我知你是忠正之人，但你绝不是蠢人，何以今日？”

        只见，辛彦德面露苦笑。

        “祖陵大工还在修吧！”辛彦德张口道，“从何时开始修的？”

        “洪武三年！”

        “哦，二十九年了！”辛彦德叹气，“就算一年一百万银子，二十九年就是两千九百万”

        “你这是混账话！”解缙不客气的打断他，“天子修筑祖宗陵寝，乃是国家社稷根本所在”

        “你也是读书人，你信这个吗？”辛彦德反唇相讥，“祖陵比民心还重要？”

        “哦，照你说的，我大明修祖陵就是失了民心？”解缙怒道。

        “祖宗陵寝是要修，可有必要这么恢弘吗？”辛彦德坐直了身体，“淮北之地本就民生贫困，有这个钱用在民生上不行吗？哦，一片荒凉破败之地，百姓民不聊生，而皇陵恢弘于天地之间，这不是失民心是什么？”

        “再说，那祖陵修好之后，也不过是放在那空着，有什么用？以穷苦百姓之血，筑造举世无双之陵，大明有何面目面对后人评说？”

        解缙被骇得说不出话来，好半天才回神，“你你是疯子吗？”

        “我没疯！我只是一个穷人家的孩子！”辛彦德的语气带着三分凄凉，“你是世家子，从小锦衣玉食，你大概没见过百姓出徭役的惨状吧？”

        “官差棍棒之下，糟糠之食果腹，死者浅埋于野，生者夜夜落泪！”辛彦德叹息道，“名为民实为奴！”说着，又是惨笑，“你可见过大水之后，流离失所的百姓？”

        “我见过！房屋庄田都被大水冲毁，农人欲哭无泪，携家带口外出逃荒，只为乞活！饿殍倒于地，生者满身疮。饥饿瘟疫之下，赤壁千里！”

        “人间炼狱呀这些惨状你见过吗？你没见过！天灾就是人祸，因为我见过，所以我不能容忍，这些悲剧在发生，哪怕！”

        说着，辛彦德落泪，“哪怕我死于大不敬之罪，也要让皇上知道，何为对何为错！”

        “够了！”解缙起身怒斥道，“大明盛世，被你说那么不堪？你这人，就是痴心疯了！你魔怔了！”

        “盛世？”辛彦德冷笑，“盛世和百姓何干，盛世当中一场大水下来，百姓还不是嗷嗷待哺一贫如洗。就因为盛世，这些事就不会发生吗？我们为官的，看的不是盛世，而是百姓！”

        “淮水一旦倒灌泗州，谁管是不是盛世？所谓的盛世，也不过是可以有救济钱粮。救济的钱粮再多，百姓的家都没了，有什么用？可若能防微杜渐，让百姓安居乐业，不是更好吗？”

        “你”解缙说不出话来。

        “朝廷求盛世，百姓只求一口饭。如今我大明兵强马壮不怕民乱  ，那数十年之后呢？今日这些累赘我们留给后人，只会越演越烈，到时候你我就是大明朝，是天下百姓的罪人！”

        “够了！”解缙拂袖，“你不可救药！”

        就这时，外边忽然传来何广义的声音。

        “两位！”何广义站在铁门外，面无表情，“有八百里加急刚到京师！”说着，叹口气，“黄河改道，淮河决口，泗州淹了！”

        “祖陵呢！”解缙急问。

        “祖陵安然无恙！泗州知府调了一万民夫，淮西总管府另有三千驻军，开春就开始加固高家堰”

        “哈哈哈！”牢房中的辛彦德忽然放声大笑，无尽哀伤。

        解缙看着他，心中百感交集，“你说对了！”说着，低声道，“泗州被淹了！”

        “我倒是希望！”辛彦德眼中带泪，“我是错的！”


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