有道是春江水暖鸭先知，却不知农人犹嫌春耕迟。

        春日刚来临时，田间地头就早被农人细心的整备等待耕种。待到如今春江水暖，已是郁郁葱葱一片。

        应天城外，早先老爷子亲手栽种洪薯的庄子，再度忙碌起来。这片占地数百亩的庄园已被李景隆和邓平联手捐献出来，成为皇家别院，但记挂在户部屯田司的名下，用来培育优良的洪薯种子。

        “还是这舒坦啊！”

        老爷子一身粗布衣裳，站在庄子里看着视线中整整齐齐的田地，还有错落有致的山头，满是皱纹的脸笑得舒展起来。

        随后，他闭上眼睛深吸一口气。

        一股复杂的味道涌入鼻腔，那是混合了粪便淤泥的泥土味。闻起来不大好，可却是农人最喜欢的味道。

        朱允熥站在老爷子身边，搀扶着老爷子的手臂，笑道，“这庄子一直没荒废，您早先住的时候什么样现在还是什么样。当初那些您亲手栽种洪薯的坡田山田，刚开春的时候就施了肥，所用的种子也早就给您预备好了！”

        “嗯！”老爷子满意的点点头，开口道，“咱以后就住这儿，那空落落的紫禁城你自己住去吧！”说着，又交待一句，“告诉你啊，别把这整的里三层外三层的全是兵，咱不自在！”

        朱允熥身后的李景隆微微探头笑道，“太上皇您放心，知道您爱清净，这庄子周围就驻了一营兵”

        “撤了！”老爷子摆手道。

        李景隆看看朱允熥的神色，继续笑道，“这臣是怕”

        “怕啥？有人要刺王杀驾？”老爷子笑骂道，“方圆几十里都是平头百姓，你防谁？”

        这时，老爷子的目光忽然定格，指着远处苗圃之中的一个人影说道，”那后生咱看着眼熟啊！”

        “您忘了，他还是当初您钦点的屯田司员外郎呢！”朱允熥笑笑，“鸣杨荣的！”

        “哦，咱记得他，还是个进士呢！”说着，老爷子招手道，“后生，过来！”

        远处的杨荣听到呼声，忙放下手中的物事快步过来。

        他本是长身玉立丰神俊朗的世家子弟，可现在面容有些黝黑，靴子上裤腿上都沾着泥土，原本细嫩的手上也有了一层老茧。

        “微臣叩见”

        “别跪！”老爷子笑道，“咱问你，如今这洪薯推行的咋样了？”

        “回太上皇的话，洪薯已在甘肃镇，辽东，中原，江西云南等地大面积推广。”杨荣开口说道，“不过因为气节的原因，中原和江西两省的收成最好，江西次之！”

        说着，笑道，“臣的家乡福建，很多山地也开始栽种洪薯。福州长乐，有乡民丰收之后，给这洪薯起了个别名！”

        “啥名？”老爷子来了兴趣，笑问道。

        “万岁粮！”杨荣笑道，“百姓们感念太上皇的恩德，所以把洪薯又叫做万岁粮。臣还听说有贫苦山区乡民感念您的恩德，要自发的给您建万岁祠，要供奉您老的等身像。不过”

        老爷子眉毛立起来，“不过咋？”

        “不过地方官以不合礼制为由婉言拒绝！”杨荣低声道。

        他话音刚落，老爷子身后景川侯曹震就嚷嚷道，“那鸟官好不晓事，人家百姓爱戴皇爷要建生祠，他拦着作甚？皇爷，您下道口谕，把那鸟官捉到京城来，臣好好抽他几鞭子！”

        “你这杀才！”老爷子笑骂，“不建生祠是对的！”说着，叹口气，“百姓要是爱戴咱，自然会记在心里。可若是为了表达爱戴给咱建祠，那其他地方就要有学有样，劳民伤财处处都如此。到时候，就是表面功夫，未必有几人真心！”

        说着，他又看向杨荣，“咱记得当初你这后生还是白面书生，这才一年来，已看着和农汉没啥区别了。哈，你跟咱说说，是种田难还是读书难？”

        杨荣附身行礼，“种田难于读书百倍！臣昔日读书，闻古人云粒粒皆辛苦只知其表不知其辛，现如今臣才知何止是粒粒艰辛，粒粒米粮皆是血汗！”

        “你这官没白当！”老爷子大笑。

        朱允熥的目光也始终在杨荣身上打量，以前的杨荣身上还有些浮躁之气，而现在则多是务实纯朴。

        “这一年你也算有功！”朱允熥开口道，“屯田司员外郎给你升一格，回头就认劝农司主事！”

        闻言，杨荣大喜，“臣谢皇上隆恩！”

        员外郎到主事不过是半品的升迁，在京城之中依旧不过是五品的小官。可劝农司管着大明各省所有的农事，典型的官小权大。且国已为本，担当这个官职可为前途一片光明。

        一时间杨荣有些心神激荡，和他同年的进士当中，他自问才学顶尖，可仕途始终蹉跎。皇天不负有心人，从今日开始他终于能后来居上了。

        “汪！汪！”

        就这时，远处山坡上的田地中传来几声狗吠。

        紧接着六斤和小福儿欢快的身影出现在田垄之间，两个孩子笑着疯跑，小福儿在前六斤在后，他们身后还跟着两条小狗，和一溜的胆战心惊的太监。

        “老祖，快来啊，孙儿抓到了蚯蚓！”六斤挥舞小手大喊。

        “熥哥儿！”小福儿也大喊道，“六斤抓了蚯蚓吓唬我哩！”

        “哈哈哈！”见状，众人都笑了。

        老爷子大手一挥，“走，跟咱去地里看看！”

        说完，带着身后一群人，譬如武定侯郭英，鹤庆侯张翼，何荣朱寿等人，大踏步朝前走。

        “年轻的时候呀，你们跟着咱打仗。如今老了，你们跟着咱种地！”老爷子爽朗的大笑，“这也算有始有终了！”

        一群老汉，笑呵呵的跟在老爷子身后。

        阳光下，他们的身影彼此纠缠，映射在满是生机的田地之中。

        “皇爷，其实种地和打仗都一样！”郭英大笑道，“都得轮家伙事儿！”

        “那哪能一样？”有人喊道，“打仗是砸人脑壳，种地是砸泥！”

        “都他妈是砸，你出力就完了！”

        ~

        看着老爷子带着一群人走远，朱允熥脸上的笑容不知怎地，忽然从微笑变成了惆怅。

        李景隆在他身边，看他变脸，忙道，“皇上，您怎么了？”

        “今天是什么日子？”朱允熥淡淡的问道。

        “三月初五！”李景隆想想，开口道。

        “三月还有两个多月！”朱允熥心中酸涩，有种想哭的感觉。

        正史记载老爷子驾崩的日子是阴历五月，只有两个多月了。


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