昨夜半场雪，今朝氛外晴。

        过年亦是盼春，冬日盼春暖，可春却有寒。湛蓝的天空中，白云片片。

        明媚的阳光从湛蓝的天空中洒落大地，清早的京城满是祥和。

        但是阳光之下，总会有阴影笼罩之地。

        这是一处恢弘的建筑，坐落于京师应天府西郊岳王庙侧，斗拱飞檐满是官府的威严气象。但这里也是大明朝人人谈之变色，最为阴暗之地。

        锦衣卫，镇抚司，诏狱。

        这儿是吃人不吐骨头的地方，无论是公爵还是一品大员，无论是皇亲国戚还是开国勋贵，只要进了这里，唯一能做的，就是祈祷快点死，不遭罪的死。

        庭院中，有些许没穿飞鱼服，仅仅穿着贴身贴里的锦衣卫在走动，他们手上，衣裳上尚未干涸的血迹格外刺眼。

        空气中满是皮肉的焦臭还有血腥味，延绵不断的惨叫，和刑具落在皮肉上的声音在各处刑房中回荡。

        锦衣卫蒋瓛端坐在一间窗明几净的明堂之中，阳光从外面照射进来，让屋内氛外敞亮。此地虽亮，却不祥和，因为屋子中充斥着外面传来撕心裂肺的惨叫。

        他坐着的地方正对着大门，大门外的庭院中，梅花傲然开放。他直挺挺的看着，却似乎不像是在看花，而是在看着仇人。

        他的眼神是如此的阴狠，面色是那么的阴冷。

        左手上，白色的绷带中干涸的血迹变成黑色，漏在绷带外的手指，满是青紫。

        “啊！别打了，别打了！我说，你让我说什么我都认！”

        外面，传来人犯崩溃的求饶，蒋瓛阴冷的脸上，挤出几分冷笑，也露出几分快意。

        杭州赵氏一案，锦衣卫颜面丢尽，他自己也差点被皇帝宰了。对皇帝他不敢有怨言，但是对这些抓进镇抚司的人犯，他充满了恨意。

        他恨这些人，差点让他丢了脑袋，丢了官位，丢了一切。外人看着他这个锦衣卫指挥使风光，可是其中的滋味只有他自己知道。

        他是皇帝的狗，锦衣卫是一群狗，没用的狗，皇帝不会留。前任锦衣卫指挥使毛骧比他更受重用，更为风光，可最后也是身死族灭。他小心翼翼这么多年，不但在皇爷心里站住，在皇太孙那里也留下了好印象，差点就让这些王八蛋贪官，全给毁了。

        脑中正在想着，外面进来一人，正是蒋瓛的心腹手下，锦衣卫佥事，刑司千户李保国。为人心狠手辣，但是有些脑子不够用，胜在忠心。

        “大人，都招了！”李保国随手在裤子上抹了两下手上的血，开始说道，“叩阙案，应天府涉及到的京官三十七人，吏员四十六，下属各县巡检，城门军，捕快共一百二十四人！”

        “外官牵扯的就多了，属下刚才算了一下，各地几乎都有牵扯的，光是五品官以上就不下二百人，其中还有山东布政司使，湖南布政司使两个大官！”

        说着，掏出几张纸，放在桌上，“这是名单！还有他们分钱的详细的账册。”

        “人都抓全了！”蒋瓛看都没看，皱眉道。

        “领头的都抓来了，应天府那些涉及的小吏，还有小官还没来得及抓呢！”

        不是没来得及，而是攀咬出来的人越来越多。

        “还愣着干什么，抓去！”蒋瓛不耐烦的说道，“宁杀错，莫放过，只要人犯提到的，都抓来！”

        “好嘞！”李保国答应一声，转身出去，大喊，“刑司的，出来两队人，跟老子抓人去！”

        外面，又是一阵嘈杂。

        蒋瓛坐在屋里，心里寻思，京官好抓，外官还要费点功夫。是通知当地锦衣卫，还是从京城派人去？

        想到此处，心里又是一阵恼火。各地的锦衣卫也是一群废物，这么大的案子，居然一点消息都打探不到。

        忽然，他有些明白了。不是打探不到，而是各地的锦衣卫隐瞒不报。说不定他们，和当地的官员早有勾结。

        “是时候清洗一番了！”

        蒋瓛心中冷哼一声，拿起李保国放下的单子，开始翻看。

        抓捕告状百姓已经成了京城这些贪官敛财的手段，地方官府的孝敬他们层层分润，形成一张巨大的利益网。

        虽然地方上孝敬的银钱数目不多，分下来最大一头也不过一年几百两，下面的人几十两，跑腿的几两而已。可是人情却是巨大的，这等于是地方官有把柄在别人的手上。

        明面上这么多钱，私下里说不定多少！像那应天府中丞陈济，他要是想要钱，地方官敢不给吗？

        “都说锦衣卫黑心，当官的才是黑心！”

        蒋瓛嘴里骂了一句，可是下一秒却吓得差点咬掉了舌头。

        “南城巡阅司每年分银三百两，兵马指挥使得一百两，兵马指挥六十两，巡检四十两，其余分润兵丁”

        唰地一下，蒋瓛冷汗都下来了。南城兵马指挥，正是赵思礼，皇太孙未来的老丈人！

        “这帮混账，这名字谁他娘的写的！”

        水清则无鱼，再清廉的人有些事也没有办法推。况且这银子还是用赏赐的方式发下去的，他赵思礼想在应天府混，就必须收这个钱。不然的话，他就会被同僚排挤，被属下阳奉阴违，被上官提防。

        这个道理蒋瓛太懂了，但是涉及到这个人，他太害怕了！

        当下，赶紧拿着单子冲出去，追上正要出门的李保国。

        “千万别抓来了！千万别抓来了！”

        蒋瓛心里求遍漫天神佛，自己已经在皇爷那儿没脸了，若是在惹恼了太孙殿下。那可不是手上挨刀的事，那是要掉脑袋的。

        “李保国！”

        正带人出去的李保国回头，回身过去说道，“大人，您还有什么吩咐？”

        蒋瓛把他拉到僻静的角落，小声道，“南城的兵马指挥赵思礼你抓了没有？”

        “赵思礼？”李保国想想，“应该是没了！”说着，问道，“大人，小的这就是去抓！”

        “抓你姥姥！”

        蒋瓛抡圆了胳膊，就是一个大耳刮子。后者顿时眼冒金星，站立不稳。

        “你不知道他是谁？”蒋瓛继续骂道，“你他娘的不看朝廷的邸报，不看皇爷的圣旨？”

        李保国捂着脸，想了半天，“他谁呀？”

        蒋瓛气道无语，“你这浑人！他是皇太孙的老丈人，现在他们家还有皇爷钦点的锦衣卫护军把大门呢！”

        “怪不得小的觉得耳熟！”李保国一惊一乍，捂着脸，“幸亏没抓，不然就褶子了！”

        “现在已经褶子了！”蒋瓛怒道，“谁把赵思礼的名字咬出来的？这份单子都有谁看到过？”

        “南城巡检招的！”李保国道，“这单子就您一个人看了，没第二人！”

        “把卷宗和笔录都给我找来！还有，记录书记也找来！”蒋瓛怒道，“快！”

        赵思礼的名字要是报上去，他这锦衣卫指挥使就到头了，弄不好也活到头了。他蒋瓛是亲眼见着，亲耳听过，老皇爷对未来的皇太孙正妃，赞不绝口。

        随后，刚才窗明几净的明堂之中，窗户门都盖住堵死。参与审讯的锦衣卫，记录书记等都到场。

        蒋瓛郑重的吩咐，卷宗和供词重新写，让人犯重新画押，并且严厉的告诉众人，无论谁的供词中，都不许出现赵思礼三个字。

        等属下散去之后，又在屋里点了火盆，把涉及到赵思礼的单子全部扔在火里。

        可是下一秒，他不顾火焰，又把供词卷宗抽出来，小心的擦去上面的污迹，塞进怀里。

        ~~~

        南城，娘娘巷，赵府。

        赵思礼和媳妇，透过大门的缝隙，小心的向外张望。

        门外，两个锦衣卫按着腰刀把守，可是胡同口却挤满了焦急的人。那些都是衙门里同僚的家眷，甚至还有昔日上司的家属。

        “当家的，他们怎么还在，咋办？”赵氏颤声问道。

        赵思礼心中打鼓，嘴上道，“别怕，咱们把门关好，谁也不见！”

        自从他女儿被皇帝点为太孙正妃之后，赵思礼在衙门里的地位一飞冲天，这些日子走关系的人，络绎不绝。他赵家的门槛子都快要被踏破了，连昔日顶头上司对他都开始小心的奉承。

        可是那天的人，也没昨天来的多。

        叩阙案一发，他那些同僚上司纷纷被抓。那些人的家眷，就全找到他家来，求他帮忙捞人。

        他赵思礼可没自大到那个地步，锦衣卫抓人不经过刑部，一看就是皇帝的意思。这个时候他撇清都来不及，怎么还能往上凑。

        但是别人不这么想，和他交好的同僚家属，一副不帮忙，就死在赵家的架势。好不容易清出去了，这些人就堵在胡同口。

        他虽然是芝麻大的官，可是当京官的见的多看的也多。前几年胡惟庸的案子，李善长的案子都是这个架势。有的人，就因为随便问了一句案情，直接被锦衣卫拿了，抄家砍头。

        跟老皇爷打天下的侯爵公爵都死了好几个，真要是赵家牵连进去，没事都得弄出事来。

        再说，其实他自己心里也没底。他虽然清廉，不该拿的钱不拿，可是管着南城的巡城治安兵马，不能推辞的灰色收入，每年也有那么一些。

        若是被翻出来

        那可是叩阙案，是惊天的大案！只要沾上了，就别想有好下场！

        肯定会被翻出来的，别说进了锦衣卫的镇抚司。就是犯人进了兵马司的大牢，为了活命也要死命的攀咬，一个犯人往往能扯出一串。

        幸亏祖宗保佑，生了个好闺女。不然这时候，他赵思礼也要进去了。

        “当家的，咱家不能受牵连吧！”赵氏脸色煞白的问。

        “有咱闺女在，咱们只要不开门，不和他们掺和，没事！”赵思礼心里有了主心骨，开口道，“咱们和皇爷是亲家呢！”

        “爹！娘！你们干啥呢？”身后忽然传来一个声音，正是赵宁儿。

        赵宁儿还是原来的样儿，没因为身份的变化穿金戴银的。

        “闺女，没事！”赵思礼强笑，“你不在屋里呆着，出来干啥？”

        赵宁儿撇嘴道，“整日在屋里学规矩，人都快傻了！”

        皇帝的赏赐中有几个嬷嬷，除了侍奉赵宁儿，每日还要教她宫中的规矩和礼节。

        “傻了也得学！”赵思礼说道，“规矩就是规矩，你以后是皇太孙正妃，未来是一国之母！”

        “知道了！”赵宁儿叹口气儿，又道，“刚才大姐说，咱家厨房里可没什么吃喝了，说打发人出去买，你们还不让！”

        现在的赵家可不是过去那样只有他们几口，家里的奴仆加上太监宫女嬷嬷等。好几十号人，就是好几十号嘴。

        “家里有啥就吃啥！”赵思礼说道，“饿几顿也饿不死！”

        咚咚，突然外面响起了敲门声。

        “在下锦衣卫指挥使蒋瓛求见！”

        ~~~

        有外客前来，女眷回避。

        赵思礼把蒋瓛迎到客厅，侍女奉上香茶。

        蒋瓛用袖子盖着自己的手，端着茶笑道，“外面都是来求告帮忙的人吧？”

        赵思礼尴尬的一笑，“他们也是慌了，可是我几斤几两能帮上什么？”说着，拱拱手，“蒋大人，您放心，不该掺和的我绝不掺和！”

        “啧，看您！”蒋瓛笑道，“您是未来的国丈，哪有叫我大人的道理！”说着，又是一笑，“老哥，这案子是我在办理。您身份尊贵，且放心，谁吃了豹子胆，敢牵扯到您！”

        “费心了！”赵思礼吃了一个定心丸。

        “回头胡同口的人，我叫人撵走！”蒋瓛又道，“省着扰了您府上的清净！”

        “那倒也不必，外面有锦衣卫的兄弟把守，我不开口他们也进不来！”对于这些同僚的家眷，赵思礼心中还是颇为同情。

        大明的官不好当，看着威风，可一旦犯事，就是家破人亡。

        “必须撵走，不然落在有心人眼里，好说不好听！”蒋瓛从袖子里掏出卷宗笔录，轻轻放在桌子上，笑道，“现在的人，为了自己活命，什么都敢说，什么脏水都敢泼！”

        “您身份尊贵，就算您洁身自好，别人也往你身上硬凑！”

        一见卷宗上硕大的卷宗两字，还有些许的血迹，赵思礼顿时心里紧绷。

        颤颤巍巍拿起来，翻开一看，自己的名字赫然在目。

        “嘶！”当场倒吸一口冷气，骂道，“这些狗日的！”

        “人嘛，为了活命，巴不得拉别人下水！这事，我见得多了！”蒋瓛依旧是笑，“赵老哥放心，有我在，万事牵扯不到你头上。”说着，又笑起来，“其实这哪算个事儿？不过是些推辞不了的，衙门里分润的零碎银钱而已。”

        钱虽少，可牵扯的是叩阙案。

        这些灰色收入，可大可小。赵思礼心里明镜的似的，真翻出来呈到皇爷那儿，他赵家事是不会有。但是在老皇爷那个印象，多多少少有些不美。

        “多谢蒋大人！让您费心了！”赵思礼拱手道。

        “看您说的，咱们谁跟谁！”蒋瓛笑道，“谁往你身上泼脏水，谁就是和我姓蒋的过不去。”说着，歪头压低声音道，“这么个小忙，您就别再客气了。说不定以后，我还有求到您的地方，国丈大人！”

        “哼！这是卖好来了！”

        赵思礼心中冷笑，他虽然直，但这点城府要是没有，也就不用在应天府混了。

        “好说好说！”赵思礼笑道。

        突然，坐着的蒋瓛一下站起来，冲着门口的方向直接跪下。

        “微臣蒋瓛，参见娘娘千岁！”

        客厅外，赵宁儿的身影若隐若现。

        “蒋大人多礼了，我现在还不是”

        “早晚的事，娘娘有宽容之心，但臣不能失礼！”蒋瓛跪在地上，低头恭敬的说道。

        门外，赵宁儿顿了顿，“这几日闲着没事，给陛下做了两双棉鞋，劳您带进宫呈给陛下！”


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