姚广孝的手指，马上就要触碰到朱允炆的动脉。

        只需要轻轻一扭，他的头颅就会如同果实在瓜秧上扭曲。

        姚广孝的眼神中闪烁着丝丝狂热。

        “王爷！”突然，前方传来一声呐喊。

        姚广孝的手指骤然收回，而朱允炆也在此时站起来。

        来的是朱允炆的贴身太监，是他这些年从低级太监中，刻意提拔起来的心腹之人。

        “王爷！”太监跑到朱允炆面前，满头汗水，“您让奴婢去传三位将军，可他们都不在府中。都去了军营，他们家里人说，是曹国公设宴！”

        “什么？”朱允炆一惊。

        而姚广孝则是瞬间醒悟，定是那事败露了！

        李景隆之所以一来淮安就扎进军营，定是要收拢兵权！

        ~~~

        “喝，喝！”

        军营之中灯火通明，几张酒桌上，淮安本地的卫所军官们，已是酒劲上头面红耳赤。到处是他们肆无忌惮的笑骂，放浪形骸。

        李景隆也酒至半酣，走路脚步发软，端着酒杯满嘴污言秽语，但眼神却格外明亮。

        “殿下命我收拢淮安的兵权，就是不信任本地的驻军！”他心中暗道，“淮王案既要办得漂亮，又不能满城风雨，控制好这些本地驻军是关键！”

        “兄弟们！”李景隆端着酒杯，走到酒宴当中，对着已经嘴了的军官们大喊，“本公奉皇上之命，巡查淮安军务。来之前有人和本公说，淮安是运河重镇，温柔富贵乡。那的当兵的，也就看个大门抓个小偷，未必能打仗了！”

        “可本公子这一看，都是好样的！”李景隆继续大声道，“都是胳膊上跑马的好汉子，即便是手下的儿郎们差点，可也差不到哪儿去。边关上呆几年，见点血也都是好兵！”

        “公爷说的是！”

        “曹国公明鉴！”

        众人乱哄哄的叫好，所谓花花轿子人人抬，曹国公刻意抬高他们，他们自然高兴。其实听闻曹国公骤然到来，许多人心中还在打鼓，甚至有些忐忑。

        淮安驻军是小卫，所部只有一千六百人。挨着运河边，有无尽的好处，而如今天下太平，军务上自然有些怠慢。虽然不至于有什么喝兵血之类的，但这些武官们，私下里做些买卖，受些过往船只的黑钱，都以捞钱为主。

        倘若真让曹国公查出什么来，大家伙都要倒霉。

        但此刻见李景隆尽说他们的好，不免心中忐忑尽去。而且还想着，等酒宴之后要不要给曹国公解解乏，等他老人家走的时候，再送些土特产。

        “来，接着喝！”李景隆大声道，“今儿呀，不喝躺下几个，就不是好样的  ！”

        “好！”众人又热烈举杯。不谈别的，单是当朝国公给他们敬酒，就够他们日后说的。

        但乱哄哄的酒席之中，有单坐在一桌，身上盔甲和旁人不同，神色也不同的武官，却只是浅浅的尝了一口。

        “你们仨怎么不喝？”李景隆踉跄着走去，大声道，“是看不起本公，还是嫌酒不好？”

        “下官等不敢！”三人起身行礼，“下官等是淮王护军统领，职责重大，不敢多饮！”

        又一人开口道，“淮王驭下极严，每日清晨都要点操，明日若发现下官等醉酒，下官等难逃军法！”

        “请国公体谅则个！”

        李景隆知道这三人是谁，李思远，张尽忠，杨达。严格意义上讲，他们都属于淮王朱允炆的私臣。大明藩王麾下都有可以调动的护军，多则数万少则数千，属于藩王的私军。

        “哎，怎么都娘们唧唧的！”李景隆笑道，“什么职责重大，你们淮安这地方，是有倭寇啊，还是有鞑子啊，顶多是点毛贼，用的着你们吗？且坐下饮酒，王爷千岁怪罪下来，有本公顶着！”

        “下官等实难从命！”杨达说道，“今日听闻曹国公召见，以为是有军务。下官等军营之中，尚有许多事未处理。”说着，顿了顿，“国公海涵，日后下官等亲自给国公请罪！”

        顿时，李景隆拉下脸。

        三人硬着头皮起身，行礼告罪。他们也不想得罪李景隆，但这酒实在不能再喝了。再说，他们也隐约感觉到有些不寻常。李景隆贵为国公，又是奉皇命巡查军务，怎么会一来就和这些丘八饮酒作乐？

        “国公赎罪，下官等先告退！”

        说完，三人后退，转身离去。

        “呵！”场面有些尴尬了，李景隆大笑道，“敬酒不吃吃罚酒！”

        ~~

        却说三人离开酒宴，朝马厩走去。

        李思远看看左右，周围空无一人，小声开口道，“曹国公既来巡查军务，明日定要到我等我营中。一些不敢相干的人先藏起来，那些兵器火器也都藏起来！”

        “哥哥放心，我等晓得！”其他两人说道。

        “吁！”李思远走入马厩，安抚下自己的战马，接着缰绳说道，“奇怪了，马厩这等重地，怎么一个哨兵都没有！”

        “哼，这些卫所驻军就是样子货！”杨达冷笑道，“驴粪蛋子表面光，整日养尊处优的，哪里还能打仗！”

        正说着，三人同时眼神一凝，随即马上战成一个三角形，手摸在腰间武器上。

        他们三个，听到了些许轻微的声音。

        “方才听到了吗？”李思远说道。

        张尽忠看着远处漆黑的阴影，“小弟好似听到了弩箭上弦的声音！”

        嗡，声音突然而至。夜色中，似乎流星乍现一般。

        紧接着，弓弦弹射的声音不绝于耳。随即噗噗的，满是利刃入体的声音。

        无数支箭，从四面八方汹涌而来，瞬间把三人淹没。

        当啷，手中长刀落地，三人口中鲜血不止，气息微弱的瞪着眼，看着前方。

        一处阴影之中，数十个手持军弩，穿着飞鱼服的锦衣卫，整齐的出现。

        “你们咳，咳”扬达想说话，鲜血却从口中喷涌出来。随即不甘心的头一歪，当场气绝。

        那些锦衣卫端着军弩围住三人，为首的锦衣校尉倒转绣春刀，噗噗三下，挨个在他们后心的位置，深深的扎了进去。

        “死了？”有一处黑影中，有人开口，何广义的声音。

        锦衣校尉回礼，“回都堂，死透了！”

        “让你们喝就不喝，非要出来送死！”此时，另一个阴影中，一人背着手慢慢走出来，正是曹国公李景隆。

        何广义也慢慢现身，腿边跟着那只细犬，寸步不离，夜色中眼神明亮。

        “杀了他们三个，还有那么多淮王护军！”何广义叹息一声，笑道，“这些事，还要拜托曹国公。下官麾下的儿郎们，可不大够用！”

        李景隆此刻，哪里还有半点酒气，回头看着身边人，“本公的人到了没有？”

        他身后的，正是淮安卫的指挥周大年，“大少爷，您的人已经坐船上岸了！”

        李景隆当然是有备而来，他先行一步，随后京中有两千士卒紧随其后。为了避免引人耳目，这些士卒要悄悄的进城。

        一旦这些兵进城，淮安就尽在李景隆的掌控之中。

        “去把淮王护军的营地，围起来！”李景隆又对身边一名李家家丁老兵说道。

        “家主，都杀了？”那名李家老兵开口问道。

        李景隆皱眉深思，摇摇头，“想想其他的办法，最好是让他们别轻举妄动即可！”

        何广义闻言皱眉，“曹国公，别坏了大事！”

        “哎！”李景隆长叹，指了地上三具尸体，“他们三个或许该死，可那些护军也该死吗？都是大明好儿郎，爹娘含辛茹苦养大，就这么不明不白杀了，咱老李办不到！围起来，没有军官领头，接不到淮王的手令，他们也不敢和咱这个钦差硬抗！”

        “你要保他们？”何广义问道。

        “不是保，而是怜惜他们，他们和我老李一样都是当兵的！”李景隆少见的脸色郑重，说得斩钉截铁，“死在边关行，死在战阵之上也行，可这么不分良莠都杀了，不行！他们，也都是大明的兵。回头我自在殿下面前请罪，把这些护军打散发往边关效力！”说着，继续道，“殿下仁德，想必能明白我的心思！”

        何广义看了他许久，忽然一笑，面露赞许，“下官还是第一次见，曹国公如此的男儿豪情！”说着，竖起大拇指，“够爷们！”

        李景隆也咧嘴一笑，“你若早请我去你家内宅坐坐，就早知我是个爷们了！”

        何广义脸色大变，忍着怒气，“你再说一次？”

        李景隆笑着转身，“控制城池，控制军营是我的事。下面，该你出场了！”


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