出了茶楼之后，朱允熥并未马上回宫，而是坐马车去了城外，沿着水路码头走走看看。

        相比于京师的内城，外城才更有几分人间烟火的味道。

        冬日的天暗得早，码头上的工人管事商行伙计，船夫渔民各色人等，三三两两说说笑笑的结束一天的工作。

        有的去街边买些卤味回去给孩子打牙祭，有的站在布店外盘算着手里的钱够不够给媳妇扯二尺画布。有的三五成群的去小酒馆喝酒，还有的人贼眉鼠眼的钻进小巷子。

        热闹嘈杂喧嚣，不管是码头上出苦力的力巴，还是看着憨厚实则有些小聪明的车夫，或是做买卖的小商贩，抑是那些悠长小巷中半遮掩的倩影，每张脸都是鲜活的。

        每个人似乎都在重复着往日单调的生活，可在每天的日子里，他们做的事说的话又绝不重复。

        朱允熥的马车在外城转了一圈走马观花之后，又返回内城。

        返回内城走的是通济门，此门是应天府城郭第二大门，仅次于正阳门。内有三重瓮城，门垣四道，上马道人行道各两条。扼守着内外秦淮分界，门向东北为皇城，向西南则是内城繁华的商业街，为应天府的咽喉所在。

        接近城门时，朱允熥挑开马车的帘，于市井的鼎沸人声之中，看着宏大厚重如山峦一般起伏的城墙。

        应天府从老爷子占据此地开始修筑城墙，一直修到洪武二十六年，历时二十八年调用民夫二十八万，城砖条石三点五亿而成。

        外有秦淮河为天然护城河，东边依托钟山、北有后湖为屏障，西纳石城入城内。

        纵观历朝历代，雄城皆难望其项背。

        望着城门楼上，硕大的通济门三字，一时间朱允熥真的感慨良多。

        城池再雄伟又如何，天下岂有攻不破的坚城？

        就好比这通济门，原本时空中清军攻应天府，南明弘光帝撇下文武大臣带着侍卫从通济门逃跑，而被清军捕获之后，又是从通济门押解入城。

        而在另一场中华浩劫之战中，举世无双的应天府，则是沦为了人间地狱。

        筑城，城可以保得了人一时，却保不了一世。

        但许多人却认为，只要墙高池深就可以安枕无忧。殊不知，城墙挡不住敌人，却能挡住自己的视野。

        朱允熥心中暗道，“人间可以有城墙，心中不能有城墙。筑城郭以安百姓，除自封正视天下！”

        越到城门口，人越是多，几乎人头攒动肩膀挨着肩膀，拥挤得几乎是寸步难行。

        “爷，这边人多，要不要小的去和城门口知会一声，给您开条路出来！”邓平在马车外低声说道。

        朱允熥笑笑，“不必了，排着吧，不急于这一时半刻。”

        随后他的马车在兵丁的引导下，归入车流当中，准备轮番接受兵丁的检查。

        “都听好了，各马车上若有夹带的东西，赶紧表明，莫让我等搜出来。”

        “税课司的税票，货物的存单都拿出来预备好！”

        “外省入京，路引户籍拿在手里！”

        城门口的税丁们，在人群之中满头大汗的吆喝。

        这些税丁直接归应天府管，收取过路商人的城门税，典型的位小权大。不过税只针对中大型的商队，对于进城小买卖人，则是分文不取。

        城门口的告示栏上，张贴着各种税表，所有该缴纳的税一览无余且明了清晰通俗易懂。

        “这位税官，我们这不是货物，而是从云南带来的特产？”

        忽然，马车中的朱允熥听到一个熟悉的声音。

        撩开帘子望过去，只见城门口那，一穿着束身的骑装，骑马的男子，正在跟城门口的税官大声辩解。

        “我们回京城探亲的，车上装的都是给亲戚朋友的礼品，也不是什么值钱的东西。这是云南布政司的税课票引，上面写的清清楚楚！”

        “探亲？”税官穿着八品服饰，带着几个税丁在那男子随行的几辆马车上来回查看，冷笑道，“你一口北人口音，来京城探哪门子亲？”

        说着，又冷笑道，“不值钱的东西？呵，宣威火腿一百二十八条，干菌子十几个口袋，还有这整整一车普洱茶饼。你当本官是傻子？”

        那男子跳下马，拱手道，“不瞒你说，真是带回来给亲戚的！”说着，举着手里的票据开口道，“再说，这上面不是写着呢吗？非货无税四个大字，你看不到？”

        他看似在辩解，实则语气颇有不耐烦，而且带着那么几分居高临下的味道。

        这态度，税官如何受的了？

        当下猛的挥手，“来人，把车扣了，是不是货，等本官回报了大人之后，再来定夺！”

        “哎，你不能这样啊？”

        “怎么？要动武？”

        呼的一下，数十位兵丁涌了过去，一时间气氛剑拔弩张起来。

        “爷，那位好像是，张文弼？”邓平低声道。

        “还真是他！”朱允熥笑道，“前日有折子说，他护着张紞如京，距离京师只有两日的路程，没想到今天在城门口遇见了。”

        “他怎么没走正阳门，还是一身便装？”

        说到此处，朱允熥又笑起来，“京城这些税吏最是难缠，他不亮明官身，恐怕要被刁难！”

        俗话说阎王难过小鬼难缠，这些税丁兵油子，最知道怎么拿捏人。若好言好语也就罢了，非要跟他们硬顶犟嘴，只怕最后要生一肚子。

        小人物有了权，总是如此，古往今来概莫能是。

        而且小人物有了权，总是比真正的有权人更愿意行使权力，且不许人质疑，彷佛别人质疑，就好似是对他们的侮辱。

        就好比

        忽然，朱允熥又开口道，“张紞是不是就在随行的马车里？”说着，看看邓平，“你还愣着作甚？”

        邓平怔住，“爷？”

        “啧！”朱允熥苦笑道，“还不过去帮着解围，你是等着看张文弼的笑话吗？”

        此时邓平才恍然大悟，赶紧带人赶过去。

        看着他的背影，朱允熥摇摇头，邓平这人呀，缺少几分灵性。若是李景隆在这，这些事根本不用他来吩咐。

        ~~~

        “好大的胆子，你可知”

        “张文弼！”

        张辅见那些税丁要动随行的马车，正要动怒，忽听得远处有人喊。

        转头一看，欣喜道，“太平奴！”

        当年他为东宫侍卫，邓平则是最低等的外班侍卫。但因邓平是勋贵子弟，又是当时的宿卫统领曹国公的小舅子，所以两人也算熟识。

        邓平带人挤过去，见那些税丁眼看就要和张辅的人发生冲突。税丁们都是老油子，而张辅手下的人虽是一身便装，可都带着杀气，真要是动起手来，几十个税丁一个照面都顶不住。

        “住手住手！”邓平大喊，走到那税官面前，直接丢出腰牌，“瞎了你的狗眼！”

        税官愣愣的接住，只见黄铜腰牌上几个大字皇城宿卫，瞬间出了一身冷汗。

        但下意识的还在嘴硬，“我下官公事公办！”

        “闭嘴！”邓平呵斥一声，“闹哄哄的成什么样子？既然有票引，为何不放行？”说着，又横眉道，“看看城门口都堵成什么鸟样了？赶紧放行，若还有什么手尾，去皇城寻我！”

        “您是？”税官问道。

        “你瞎啊！”邓平指指腰牌，“看后面！”

        税官翻过来，又是一行大字。

        领内侍卫领班，骑都尉，仪卫正，邓。

        瞬间，税官知道踢铁板上了。

        这串官职之中，别的都不吓人，唯独仪卫正三个字吓死人，那可是负责皇上出行仪仗的官职。


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