“您老就放心吧，儿子将来指定好好孝敬您跟爹。”

        炕上的少年因为母亲的期许，心中泛起了莫大的斗志。仿佛他瘦弱的身躯中，蕴含了无数的能量，即便再穷再苦，他将来也能创出一片天地，给爱的人以富足安宁。

        “看给你美的！”妇人穿着褂子，看着儿子揶揄一笑，“就怕呀，等你长大了娶了媳妇都是媳妇好，忘了娘！”

        “就好像前庄周家老大，娶个媳妇就顾着自己，把老娘和弟妹都扔了，不管不顾的！”

        “哪能呢？”少年赶紧急赤白脸的辩解起来，这种事上，任何一个骄傲的少年都容不得被质疑，“儿子娶了婆娘，让她跟俺一块孝顺二老。儿子在外边干活挣钱，她在家给你们做饭洗衣。”说着，晃晃自己那并不强壮的拳头，“她敢不服，揍死她！”

        “吹吧！”妇人逗着儿子，“就怕你到时候舍不得！”

        “她就是七仙女，俺也揍她乌眼青！”少年恶狠狠的说道。

        然后，妇人再次看着儿子一笑。

        粗粝的手指缠绕手中的针线，用牙咬断，结结实实的打个结。

        她扒着门框起身，捶两下酸痛的腰肢，走到炕前，“来，试试合不合身！”

        “哎！”少年雀跃的答应，迫不及待的把褂子穿上。

        “俺儿生的多俊呀！”妇人粗糙的手，划过少年稚嫩的脸，眼中满是爱，“委屈你啦，俺用旧衣裳料子给你改的，就当是新衣裳穿吧！”

        说着，亲手帮儿子绑上褂子的布带，“俺和你爹还能再干几年，要是老天爷给脸，给几年好年景，俺跟你爹就算是头供地，也要把你娶老婆的彩礼给挣出来。”

        “等俺儿成亲的时候，娘定然亲手给你做一套顶新的细布褂子穿。”

        “哎，娘！”少年的眼睛，如月牙一般明亮。

        ~

        “呜娘！”

        镜子前，老爷子双肩抖动，眼泪噗噗落下，打湿了身上，苏州制造局做出来的天下最好的衣裳。

        “娘啊！”老爷子喃喃自语，“儿子没等来您老给做的娶媳妇的衣裳。儿子，要穿装老衣裳咧！”

        “儿子说要孝顺你呀，可是您走的时候，儿子也没给您置备上说得过去的装老衣裳娘！”

        老爷子的大手，一次又一次的揉着眼睛，眼泪却不曾停止。

        窗外，黑暗忽然淡了，那是黎明的前兆。

        老爷子抬起头，泪眼看着星空，又满是模糊的轮廓。

        紫禁城头上的天空，似乎和他当年那个茅草屋的家，头上的天空没什么不同。而且，紫禁城中，也没有报时的鸡鸣。

        小时候，他最怕的就是冬天的黎明。

        又冷又困又饿。

        咯咯咯

        脑海中，响起了久违的鸡叫。

        依旧是那半间什么都没有的屋子，炕头上瘦弱的汉子艰难的起身，嶙峋的胸膛暴露在清晨吹进的冷风之中。

        “咳！咳！”

        他捂着嘴，压抑的咳嗽几声。

        身边的少年翻个身，继续蜷缩在被子里。

        妇人在另一头起来，忧心忡忡，“他爹，要是不舒坦，今儿就别去了吧？”

        汉子下炕穿上裤子，“没事！”说着，勒紧裤腰带，“张大户家盖院子，看俺老实给了咱家一份进项，咱可不能拿着人家给的杂粮，把人家的活给扔那不管。”

        说着，叹口气，“这世道呀，能赚点吃食不容易呀。俺这份工，多少人盼着多少人暗地里恨着咧！”

        “可是你的身子？昨晚上你咳嗽了半宿！”妇人起身，帮着丈夫穿鞋。

        丈夫的鞋，是草鞋。如今寒冬腊月，丈夫的脚上全是冻疮。

        “没事，不是啥金贵人，不就咳嗽两声吗。”汉子爽朗的笑笑，然后扭头看看炕上蜷缩着的少年，给他掖好被子。

        妇人犹豫片刻，“要不，把重八叫起来，给你搭把手去？”

        “叫他干啥？”汉子皱眉，“整天给刘财东他家放牛做工，孩子都累成啥了，就早上能多睡一会，让他睡去！”说着，叹息一声，“哎，他没托生好，生在咱们这个穷人家！”

        说完，汉子站起身，坚决的朝外走。

        “等会！”妇人叫住他，“你先坐，柜儿里还有小碗粮，俺给你熬碗糊糊，要走十来里地呢”

        “俺不饿，你们娘俩吃！”汉子走出门外，转头笑道，“走到张大户家，正好赶上他家吃饭，俺就不信没一口热米汤给俺喝喝？”

        说着，汉子的身躯，消失在黎明时分的雾气当中。

        只是断断续续的，还有咳嗽声传来。

        屋里炕上，蜷缩的少年猛的睁开眼。

        然后轱辘起身，手忙脚乱的穿衣裳，“爹走了？”

        妇人进屋，“再睡会吧，你爹刚走，说不让你去了！”

        “那不行！”少年的脸上满是执拗，“俺看爹每天回家，累得都打晃。俺现在也大了，有的是力气干活。让自己爹出去挨累，当儿子的躺炕上睡觉，旁人听了不笑话死！”

        随即，有些不满的嘟囔道，“大哥他们也是的”

        “可不兴埋怨。”妇人板着脸训斥道，“你哥哥他们身边也有大人孩子要养，你大哥身子还不好早年落下病根，你当弟弟的，不能埋怨他。”

        “俺晓得！”少年想想，对着妇人一笑，“娘，俺走了！”

        “等会，娘给你熬糊糊”

        “不吃了！不饿！”

        少年勒紧裤腰带，冲进了清晨的雾气之中消失不见。

        他按着父亲行走的路线不住的追着，可是怎么也找不到父亲的背影。

        一开始他还能用力的奔跑，到最后却因为肚中的饥饿，让他不得不放慢了脚步。

        他咬着牙，板着脸，皱着眉。

        明亮的双眸中，带着说不清意味的光芒。

        直到，远处的视线中，出现了比他们庄子富裕许多的张家庄，他的脸上才露出笑容。

        “爹总说张大户心善，帮他家干活不但给一顿咸菜豆饭，还给一碗杂粮当工钱。这世道，官府都不管百姓任凭饿死，有这么一位大善人，可真不容易。”

        “今日俺帮爹处力，俺好好表现，要是张大户看到了，说不定心中一欢喜，能多给半碗。多给半碗粮，娘就的糊糊就能浓一点”

        正想着，他忽然脚下一软被什么东西绊倒。

        定睛一看，是一个倒在山路上的汉子。

        “爹？”少年呆滞过后，撕心裂肺的哭喊。

        ~~~~

        回家的路，是那么长。

        少年背着父亲，一边走一边无助的哭泣。

        哪有什么张大户，是狗日的张扒皮呀！

        爹去给他家盖房子，哪里给饭吃呀？只给一碗杂粮。

        爹舍不得吃呀，每日勒紧裤腰带，把杂粮带回家给家里的母子他们娘俩吃的，是爹从牙缝里省下来的粮食。

        他们娘俩吃的，是他的爹的骨髓和血！

        “爹！”

        清晨的冷风中，少年的哭嚎被风阻挡，根本飘不远。

        “不哭！”忽然，脊背传来汉子的低吼，“重八，记住，不许哭！”

        “爹”

        “不许哭！”父亲的声音很是无力沙哑，“记住，爷们的眼泪，没半点鸟用。没人会因为你掉眼泪可怜你，只会笑你。”

        “你是男人，打碎了牙齿也要往肚子里咽。越是穷，越不能哭，不能服软，不能怕。”

        “爹”

        “以后，你要扛起一个家。老爷们怎么受苦受累，都不能让家里人跟着惦记操心，明白吗？”

        “爹”

        忽然，少年觉得脖子上一热，他伸手一摸，是滚热的鲜血。

        他无助的抬头，天亮了。而父亲的眼，却再次闭上了。

        “爹，俺带你回家！”他没有哭，而是咬紧牙关，把父亲在背上掂掂，虚浮的脚步不知哪里来的力量，变成异常稳当。

        ~~~

        当！

        悠长的晨钟，唤醒了沉浸在悲痛之中的老爷子。

        天亮了。

        亮了的天，跟他人生七十年中的每个冬日清晨都一样。

        “老爷子！”朴不成在门外探头，“皇上，皇后，太子爷都过来了，在殿外候着您呢！”

        说着，他笑了笑，“皇后手里拿着，亲手给您做新衣裳。太子爷手里，也是皇后给您做的新鞋。”

        老爷子揉揉眼睛，脸上露出笑容，“嗯，知道了！”说着，淡淡的说道，“过来，帮咱擦擦脸，梳梳头。今日咱过生日了，咱要精精神神的过。”


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