“泰平，李神医。”

  唐进忠神情恍惚，等看清来人后不免长长悲叹一声，语气里再无没往日高高在上，李幼白也称为李神医了。

  “唐大人一路走好。”李幼白低头恭敬道。

  入了这甲字狱哪还有出去的道理，砍头之罪妥妥的，特别像司狱这种大官，一旦出了事无人敢保，避之不及。

  唐进忠一生都在贪污行贿，不值得可怜，不过他算是之前算是没难为李幼白，余正的事她到底不算插手其中。

  混混日子便过去了，在风暴旁擦了一下边，没被卷进去！

  经此一事，李幼白已经反应过来当今皇帝到底是安的什么心思，恐怕等的就是一个能将李义忠连根拔起的机会。

  如此看，时候差不多了。

  泰平还是比较有人情味的，凑近铁栏边，低声询问说：“唐大人可还有遗愿，小子我尽力去做。”

  唐进忠感激地看向泰平。

  世人千万，落井下石者无数，雪中送炭的人寥寥无几，唯有真正绝望的时候才会知道，关键时候有人帮一把是有多么重要！

  “求你帮去刑房知会一声，所有罪我都揽下，就不要向我家人动刑了，砍头免不了，就不要遭这份罪了。”

  泰平应道：“唐大人放心，如今在牢里我也算有点辈分说得上话，这事包在我身上，回头我与后来的司狱大人说下，临走前让你和家人见上一面。”

  “多谢！”唐进忠跪地磕头。

  走的时候泰平狠狠给唐进忠舀了一勺稠粥，稠得能立起筷子，李幼白如今算是第一次真正看见能立起筷子的稠粥。

  感情灾民连被砍的贪官都不如！

  李幼白神色变幻不定，扯了扯泰平袖子低声道：“你如此帮唐司狱不怕惹祸上身？”

  泰平停下脚步，看向李幼白，打量她一会后幽幽道：“人生在世若是什么都没做过岂不白活。

  像水里的王八，一百年后还是王八，我初到顺安城时是唐大人提携，否则早就饿死了，做人不能忘本，即便他恶贯满盈，我也要帮他一手。

  再说他已经说了将罪责全部揽下，狱中其他兄弟会同意的。”

  李幼白若有所思，跟在泰平后头继续往前走，前方是三号监，终于能听到有恐惧的叫喊声，而声音的主人正是刘喜。

  “一切都和我没有多少关系，都是唐进忠的错，他贪的最多，我罪不至死被逼无奈啊，望各位大人开恩！！”

  刘喜抓住铁栏哭嚎，伸手想抓监牢外看守的狱卒，却被一鞭子给打回去了。

  “这厮最不是人，跟他最久的老宋头意外居然连一分钱都没拿到，反倒躲过这次大灾，足以说明刘喜这人平时有多么吝啬小气，肯定贪得不少。”

  泰平转回头对李幼白道，说着还从饭桶里随便捞了一下，一勺白米水倒进碗中，不理会刘喜哀求扬长而去。

  李幼白跟着泰平在牢里溜达一圈，举目而望，细数之下发现竟然全是大小官吏，有老有小，刹那间让她生出一种错觉。

  仿佛牢房才是当官的最终归宿！

  又一个新年将至，泰平跑到刑房说了声，不仅没对唐进忠家人动刑，也没对他动刑，反倒是刘喜被抽得半死。

  拔指甲的时候叫了整晚，声称朝廷没有彻查清楚，有人还在牢狱内作威作福，第二天嗓子直接就哑了！

  新上位的司狱和校尉都是老面孔，在牢里待了大半辈子终于看到老领导倒台，这下能够畅通无阻上位。

  “恭喜恭喜！”

  “祝贺祝贺！”

  有人欢喜有人愁，大抵上牢内或是天下本质就是如此，牢房以外，升官道贺之声不绝于耳。

  这回担任司狱的是狱中张书吏，就一没有实权的文员，远离油水，远离权利，反而因此得益。

  牢内贪官落网后，朝廷直接将他升职成了司狱，只是调令还未下来，此时是有名无实却也让他很是激动。

  张书吏知道，贪污腐败不过是牢狱内冰山一角，下狱的人和真正受过贿赂的人根本不是正比。

  他想坐稳司狱这把椅子第一步就要笼络人心！

  张书吏找来泰平和李幼白，两人是最近与唐司狱走得比较近的，能在风口浪尖时期还不惧说明底子足够清白，不怕查。

  “拜见张司狱！”泰平和李幼白齐声施礼道。

  张书吏眉开眼笑，抬手压了压，谦虚说：“暂时的，暂时的！”

  客套一番后张书吏表情严肃，今日找两人过来有两件事要做，第一件，他看向泰平，道：“唐司狱进去有多长时间了？”

  泰平心中咯噔一下，立马明白张书吏的意思，语气坚定，如实说：“有四天了。”

  张书吏满意点头，怪不得泰平能够相安无事躲过次次劫难，原来如此精明上道，叮嘱说：“唐司狱曾经到底是我们上司，眼下落难能帮的不多，你不别太过招摇，能帮让本司狱帮忙事的尽量说。”

  泰平表示明白，言下之意，让唐进忠什么都别招供，活路老老实实走到头！

  而后看向李幼白的是第二件事，“李神医，唐司狱与牢中弟兄都有旧情，落难之后不能寒了唐司狱的心，否则也是寒了兄弟们的心，眼下关键时期不能安排酒肉，李神医有没有什么法子？”

  这事本来应该是对泰平说的，张书吏也有拉拢她的意思。

  “此事小女子怎么会懂得。”李幼白拒绝一句。

  然后建议说：“可以将肉切成碎末，然后用面粉裹成细条，别人见了也只当是面，走的前几天吃一顿面，别人能说什么。”

  张书吏惋惜之色闪过，而后眼睛一亮，赞叹道：“这法子好，可有名头？”

  李幼白说，“这叫吃着明白！”

  她知道，唐进忠大概是活不过新年了，只有死人才能永远保守秘密，监牢中的黑暗太多，永远不能让外人知晓真相！

  一月二十七，小雪，是夜，今年除夕比往年早上一个月。

  泰平和李幼白走在一起，他端着一碗面条走到唐进忠牢房，恭敬道：“唐大人，吃饭了。”

  “今日怎么是面？”

  唐进忠并未多想，端起碗来夹了一口，发觉不对，吃了几日白粥终于有肉味，顿时狼吞虎咽起来，一碗大大的肉面片刻就见了底。

  打了个饱嗝后，唐进忠盘腿而坐，点头说：“监牢里的规矩我都懂，看来我日子不多了。”

  泰平拱手道：“唐大人，小子能做的都做了。”

  李幼白是真正意义上第一次与贪官面对面，先前她见过唐司狱很多次，不过都是在铁门外，如今在铁门内境况不同。

  “唐大人，你贪污行贿之时有没有想过会有这么一天？”李幼白询问道。

  唐进忠点头又摇头，“想过，但我收银子的时候又选择性忘记了。”

  “既然想过为什么还敢收，不怕今天么。”李幼白势必要知道贪官心中到底是如何想的。

  唐进忠叹息道：“本官十年寒窗，十年赶考，三年狱卒，两年校尉，五年司狱。

  身心俱疲头发皆白，眼不能远视，一生努力可不是为了寄人篱下，拿几个铜板补贴家用的。”

  李幼白很是诧异，还以为唐进忠会像其他官吏一样高呼一声为了百姓而读书做官，万万没想到唐进忠如此现实市侩。

  “那你读书做官为了什么？”李幼白追问。

  “当然要做大官，要赚大钱！”唐进忠言语掷地有声。

  “狗朝廷放任李义忠徇私枉法，结党营私，腐败朝纲，那些个大人不知道贪了多少，本官才多少。

  要不是朝中靠山倒了，我也不会有今天，归根结底，到底是当权者一句话而已，做官的，能做大官的，有几个是为了百姓？”

  李幼白提醒说：“余正？”

  唐进忠摇头，“所以他家族世代都只是个四品官，所以才要犯言直谏，否则朝中哪轮的得到他说话？”

  她不知道如何辩驳，唐进忠的话确实在理，她无话可说，朝廷无能差不多就是这般结果了。

  “那你...”李幼白忍不住再问，“那你没想过当一名清官么？”

  唐进忠看向李幼白，反问说：“古往今来，贪官多还是清官多？”

  “清官如凤毛麟角，贪官如黄河之沙。”李幼白回答。

  “官场就如那滚滚黄河，你不是黄水就是黄沙，哪有一丝清澈明净。”

  唐进忠说着扭头隔着小窗望向没有繁星的黑夜，好似在黑暗中寻找着属于自己的身影。

  目光游离，思绪一下子回到几十年前自己还是少年之时，昼夜苦读，梦中不歇，忍饥挨饿，饱受欺凌，直到登榜提名。

  爹娘引以为傲，村民无不羡慕逢迎，春风得意马蹄疾，自己扬眉吐气好不爽快。

  或许那时候就已经注定了今日的结果，唐进忠喃喃自语，“清官...不过是年少无知奋斗之时的一句梦话罢了...”


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