外头是何纷争，薛扶泠不想关心。

  横竖也明白，若是齐李两家亲事当真做成，不必静贵妃出面赐官，齐家与她的牵绊就更扯不开了。

  果不其然，没过几日，齐行度果真升迁了从三品的职儿。

  从漕运使转成了少府大匠，专司宫中梁木修建事宜。

  这处官吏，虽还是比不上原先的云骑尉，但经手的却是实打实的银钱。

  也是同日，岑国公家也开了口，递了话进来，说是不日就派了官媒上门，同齐家将李柄与齐如萱的亲事定下。

  鲜花着锦，烈火烹油。

  两件喜事，又恰逢老太太七十大寿，齐家上下更是欢喜异常。

  齐阤亦是高兴，深觉搭上静贵妃母子的这步棋走对了，遂包了京中的喜春班来家中唱戏为母亲做寿，顺带请了未来亲家和其他相熟的人家一同热闹。

  “还请了冯家？”

  薛扶泠着实不解，又问了一遍前来报信的杨管事。

  “老爷说都是同僚，未来更是有连襟的关系，一同热闹一番也不为过。”

  杨管事如今已不如原先风光。

  顾轻虞掌管中馈，放了好些自己的人，杨管事空有总管之名，但已被架空许久。

  她年岁大了，加上顾轻虞很是会在老太太跟前卖弄，强谏主子几回均被驳斥，从前的信任也已经不剩多少。

  正说着，又有个小丫头隔着院门传话。

  “太太叫二奶奶去香橼斋陪客呢。”

  如今府中都知晓薛扶泠被顾姨娘架空，又不得老太太和二少爷喜爱，整日在自己院子闲磕牙，所以都生了傲慢懈怠之意，对她不甚尊重。

  杨管事气的够呛，正要开口骂她，那丫头倒先跑走了。

  “我前些日子得了两匹浣花纱，想着待往前去入了夏，制成衣裳，很是凉爽舒适，再适合你家有身孕的儿媳不过。”

  薛扶泠一边说，一边用眼神指挥紫竹去将东西拿来。

  “这……如何使得？”

  杨管事心中受用，越发觉得这位二奶奶会做人，也晓得体贴她们这些老人。

  “怎么使不得？家里好些事要您老操心，只待替老太太和太太谢您呢。”

  听见薛扶泠这么说，她才欣喜了。

  待紫竹拿了东西亲自将人送走，见自家姑娘已然收拾齐整准备出门。

  “姑娘真的要去吗？”

  薛扶泠无奈叹息，“太太的面子还是要给的。”

  与家中其他人不同，姜氏这个婆母对她最好，她不忍叫她一个面对老太太的为难。

  三月虽春，百花却并未开全。

  但不知顾轻虞用了什么法子，园中各处粉绿相间，一片花团锦簇模样。

  “姑娘，是假花。”

  紫竹将顺手摘下的花瓣撵进土里，低声一句。

  这花瓣做的跟真的一样，为了辨别，她还摘下细看，没想到果真是假的。

  “看来府里还有钱。”

  薛扶泠微微勾唇。

  不仅如此，府中各处树上都绑了香袋子，叫人鼻尖也是芳香。

  香橼斋又与上次所见不同。

  别的不堪说，就那茜红色的窗纱，漆金的门棂，无不彰显齐家的阔绰。

  “我说不必破费，大家热闹一场，你瞧瞧这些。”

  薛扶泠刚到，老太太就被姜氏和东府的顾氏搀着进来了。

  嘴里一边说心疼，面上却是高兴满意的模样。

  “这都是大伯哥孝敬您的，我们且羡慕还来不及呢。”

  东府的顾氏几个当然奉承几句。

  对于薛扶泠，她们惯常忽略。

  老太太的寿宴说是只请了几家亲友，但香橼斋来往的客人属实不少。

  又不同于除夕家宴等，也是各府交际的场合。

  齐家实实在在成了静贵妃和二皇子一派，巴结的人自然不少。

  宴席到了一半，门上的小厮又急急前来报信，说是静贵妃娘娘也赏了东西，给齐家老太君祝寿。

  这下子，更是将原本就热闹的宴会，推向更繁华处。

  薛扶泠隐在人群后，看着宾客将齐家众人围住道喜，心里渐渐生出不安来。

  圣人纵容静贵妃明目张胆的拉拢这些世家，到底意欲何为？

  待细细思索，又不知从何想起，只得作罢。

  “请老太太点戏。”

  顾轻虞带着喜春班主趁这盛景前来讨巧。

  老太太笑的脸僵，将六岁的重孙女瑕姐儿招上前，叫她小人家替自己拿主意，图个乐呵。

  瑕姐儿年岁小，且还不识得几个字，不等母亲柴氏指点，便随手一指。

  “是《满床笏》。”

  那班主高喊一句，唯恐老太太听不见这样吉利应景的好戏名儿。

  话音刚落，果然见老太太满面笑容，越发高兴之下，又赏了好几盘的银钱给那班主。

  宾客们更是捧场，只晓得贺喜祝祷的词儿不断。

  好戏开场，席间各处推杯换盏，甚是热闹。

  薛扶泠几杯酒下肚，便忍不住想更衣。

  待解决了私事，回程时路过湖心亭，看见里面一个俊逸落寂的背影独自饮酒。

  “澈弟怎的在此独饮？”

  靠近亭边，薛扶泠并不进去，轻声问一句里面的人。

  “有……有些不忍吵闹，在此静坐一会。”

  亭中人迷蒙的眼瞬间清明，待反应过来那婉转之音来自何人，耳尖不自主微微泛红。稀松平常的话，竟叫他觉着像是踩在棉絮里一般，发颤不已。

  定是这酒太过醉人。

  “醉酒伤身，澈弟莫贪杯才是。”

  薛扶泠浅笑着点点头，提醒一二。

  在她心中，邵澈此人，虽与齐行度是表兄弟关系，行为举止却像极了长兄薛策，都是举止儒雅、进退有度的端方君子。

  “峥之……记住了。”

  那两个字他不想从她嘴里听到，所以一而再再而三的强调自己的表字，盼她能记住。

  见亭外人要走，他又忙追出去，“嫂嫂且慢。”

  “澈弟有事？”

  眼前人过于高大，薛扶泠就算在女眷中身高拔尖也得仰头去看他。

  “今……今日进来，带了些潍州的奇物异品，并一些花卉灵植给嫂嫂，谢过嫂嫂上次慷慨赠花，解了我的病症。”

  薛扶泠微微惊讶，“你也太客气了些，不过两盆兰花，都是一家子亲戚，说什么谢不谢的话。”

  “自是要谢过的。东西放在惜兰的院子，等寿宴过去，嫂嫂记得差人去拿。”

  邵澈心内愈发觉得灼热，勉强说完，盯着面前好几日不见的人，竟舍不得眨眼。

  “如此，便不与你客气了。”

  婉转之音犹在耳边，那抹倩影却并未再回头。

  亭中人垂在两侧的手逐渐攥紧，想以此来逼迫心口的悸动冷静下来。

  奈何辛苦良久，终是无功而返，只得听之任之。


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