承德三十年腊月二十日

  大兴帝都附近

  白以檬踏着皑皑白雪顶着狂风，在雪地奔走。她要赶在除夕前进京，去那个她既爱又怕的地方，帝都。

  雪天夜行着实不是明智之举，蓦然瞧见不远处有星星点点的火光。足尖点地身子一窜，便来到那处房屋前。

  敲了敲门板，不多时店小二声音跑来开门，“呦，是位小公子，快请进。”

  行走江湖多年，她身上早就没了女儿家的娇柔，多了些许刚毅。一身男装味，一柄短刀，看上去虎头虎脑的。凭借多年的经验，一眼便知，这是家黑店。

  “不要酒，一盘牛肉，一碟花生米，一份米饭。”掸去身上的积雪直接坐下。

  不多时，店小二送吃食，白以檬冷笑，指着牛肉和花生米吐槽，“鹤顶红，不纯，怕是便宜货吧。七步断肠散，你怕是买的是假货，回头可得仔细查查。”

  说完继续干饭。一天一夜没吃饭，哪儿顾不得上什么口感，反正也毒不死。白以檬三两口将其吃光。吃完剔剔牙瞥了眼店家，老板娘脸色微微有些难看，看怪物似的盯着白以檬。

  一旁的店小二最先缓过神，跑上前解释，“不敢不敢……”

  不等店小二狡辩，白以檬摆摆手，“放心，银子照给，下去吧。”

  距离白以檬不远处的一位客人，扭过头看了看，提着酒壶走上前，“小兄弟喝点？”

  “不喝，师门规定，在外行走不饮酒。”白以檬摇摇头，目光却忍不住多瞧了眼酒壶一眼，“可惜了一坛好酒，加了料可就变味了。这位爷，看模样，应该不是中土人士。远道而来，不知所谓何事？

  等等，不妨让我猜猜看。若是做买卖？你没货品，走亲戚？没这身打扮的。或许这位爷身份贵重，有大生意在经营。”

  “大生意”故意加了重音。白以檬漫不经心的扫了对方一眼。

  那人大笑，“小公子有见识，既然你看出我的身份，不如借一步说话，可好？”

  对方将白以檬拉到自己位置，同桌的还有三人，那人“敢问公子如何称呼。”

  “龙子音。不知贵人如何称呼？”

  “贵人不敢当，在下不过是个有钱人养家畜的仆人，公子叫我瑞慕就好。”

  白以檬暗暗冷笑，她岂会不知对方地身份，这可是她进京的幌子。

  此人正是西陵国三王子，瑞慕赫而泰。情报上说，此人智勇双全，西陵王最爱的儿子。此次与大兴联姻的公主，正是瑞慕赫而泰的姐姐。

  姐弟情深，姐姐是在和亲路上被杀，弟弟自然迁怒大兴。他此行目的意在刺杀大兴皇族。得到消息，白以檬主动提出，前往京师，阻止他们的计划。

  西陵人，擅长使用媚术、蛊术，以求控制人心。倘若真的被他们得逞，后果不堪设想。

  万安谷素来不理朝堂之事，即便得到这个消息，大伙儿也没打算直接派人干预。白以檬的提议得，自然受到师父、师兄们的反对。

  她不管这个，想好了就干，偷了丹药、武器，连夜出了谷。

  吱嘎一声，客栈的门被人推开，一个浑身是雪的老头，走了进来。掸了掸身上的雪，喊来店小二，“不要酒，一盘牛肉，一碟花生米，一份米饭。”

  听到声音，白以檬不自觉的抖了一下，来人正是她师父，万安谷谷主，龙秋远。

  稳下心神，看向瑞慕赫而泰，“大哥，您太厉害了，竟然给贵人做差。瞧您这打扮，一定挣不少吧。不像我从小被人奴役，整日吃不饱饭。”

  “你还小，大了自然能谋个好差事。”瑞慕赫而泰笑着抿了口酒。

  “小？我可不小了。您猜我多大了？”白以檬拉开架势，准备忽悠。

  “瞧你的模样，也就十三四岁吧。”

  “是吧，您也这么说。其实，我都十七了。

  小时候家里穷，孩子还多，根本吃不饱饭。我爹娘就把我卖给一耍猴的，耍猴的让我叫他师父。

  不到五岁就让我练功、训猴。不听他的话，就打我，还不给饭吃，我这都十七了长的跟十三四的似的，根本找不到雇主。”

  白以檬长得小，又是女孩子，扮成男孩也是一副楚楚可怜的模样。

  “你养过猴？也罢，我们这儿缺人手，你若不介意，明天就来给阿木当下手吧。”五大三粗的男人，受不了这个。

  再者他们毕竟是西陵人，在京城走动，总得需要一个大兴人，这才选中的白以檬。

  不然如此低能的骗术，怎么可能骗过瑞慕赫而泰。

  白以檬常年游历，见多识广，酒桌上与四人相谈甚欢。加上她撒谎技术高，唬得四人云里雾里，真拿她当做世外高人看待。

  兴致来了，白以檬也就忘了师父就在身后，什么外出行走不可饮酒，全都抛到十万八千里。

  越喝越尽兴，越聊越投缘。还是店家将几人一一送回房间。

  白以檬不过是装醉，她酒量好，在谷里师兄们都喝不过她。回到房间就精神了。

  借着夜色打算入几人房间，查探他们的真实目的。刚要出门，龙谷主推门进来，一把揪着她的耳朵，“为师是耍猴的，还不给你饭吃是吧。你这臭丫头，还有没有良心？”

  “师父轻点，耳朵掉了。”白以檬嬉皮笑脸的连连求饶，“我那不是在骗人吗。师父对我最好了，怎么可能不给饭吃？”

  龙谷主将人拉到身旁，吓唬着说，“哪儿也不准去，明日一早，跟师父回谷里，听见没有？”

  “我不。”

  昏暗的光线下，白以檬眼神中满是倔强与坚持。见吓唬不成，龙谷主软下来，“好孩子，京城是虎狼之地。你答应过师父，不再来这儿的。”

  “我有事儿，办完了我就回去，不进京城。”白以檬见师父脸色难看，只得将自己的想法说了出来，“师父，您刚才听到了吗？西陵国是想派细作，渗透进入咱们京都。多吓人？”

  龙谷主又不是三四岁小孩，一把掐住徒弟的脸，“说实话。”

  “师父松手，我说就是实话。”白以檬揉了揉脸，见师父脸色缓和了些，笑着说出最终想法，“什么都瞒不过师父，我想混进京兆府或是刑部，我替我家人鸣冤。顺便让宇文家鸡犬不宁，让我家人的人睡不好觉夜夜难眠，我要他们永远活在悔恨中。”

  龙谷主摇摇头，“你白家世代忠烈，灭你满门的又是当心陛下，这仇你如何报？难不成你想弑君吗？你若做出此等事，日后又有何颜面去见你白家先祖？”

  “我才不弑君，我爹爹当年没做的事儿，我也不会做。

  爹爹当年手握重兵，面对灭门的旨意都不曾反抗。我知道，爹爹不反抗是怕大兴内乱，进而引来外敌。我又怎么可能祸乱，爹爹用命守护的疆土。

  可这不代表，我不能报复，我有别的法子，我都想好了，师父您就别管了。”

  龙谷主只当她在说孩子话，揉揉徒弟的头，“天家最是无情，你父亲与他可是莫逆之交，两个人好的跟什么似的。

  他能干这事儿，心肠早就硬了。你一小孩子，能做什么？跟师父回去，不准胡闹，不然，师父打你了？”举着巴掌在白以檬眼前比划。

  白以檬也拿出自己杀手锏，一副要哭不哭可怜巴巴的模样，也不说话，扁着嘴，就那么盯着龙谷主。

  师徒对决，各凭本事。最终龙谷主败下阵来，“好了，师父答应你就是了。师父是心疼你，不想让你趟这浑水。

  你家人的冤屈是要说道说道，只是不该是你来做。”

  翌日清晨，瑞慕赫而泰找到白以檬，“龙兄弟，从今儿起，你起跟着阿木，让他带你两天，这往后就跟着我们一起给主家养动物。”

  这样的邀约是否算是入伙，白以檬不知道，只是觉得，事情未必这么容易。

  听二师兄说，许多帮派组织，考察新成员都要经历很久的。因此一个卧底的陨落，对组织损害很大。

  那个叫阿木的长得很凶，一脸不好惹的模样。说是教白以檬，主要是拿白以檬当出气筒。

  为了融入组织，白以檬面上忍了。半夜就去抓了一堆水蛇，塞入他的鞋子和袍子里。起夜时，见到这么多水蛇，即便壮汉也没有不叫的。

  一连数日如此这般，大伙怀疑阿木脑子出了问题，找来大夫诊脉，得出结论是惊吓过度导致精神失常。

  就这样白以檬临危受命，顶替了阿木。瑞慕赫而泰直接将自己的坐骑，一只花豹，丢给她来照顾。

  白以檬的终于取得了进展，无论对方是否信任她，她总算能接触到秘密核心。


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