守城门的官兵远远地就注意到这一老一小两个乞丐，待他们走近后，才发现原来是一个满脸沟壑、衣衫褴褛的老头领着个浑身脏兮兮的小姑娘。

  看着两人可怜巴巴的样子，官兵心生怜悯之情，于是好心地告诉他们：

  “今天可是咱们玉清公主的生日呢！长公主府特别为玉清公主举办了祈福活动，并在城里设置了好几处施粥点。你们快去那里吧，可以填饱肚子过上几天安稳日子咯。

  顺着左边这条路一直往前走，走到拐角处就能看到啦。”

  老乞丐听到这个消息，激动得连连点头哈腰表示感谢：

  “谢谢官爷！谢谢官爷啊！您真是大好人呐！”

  他心里暗自庆幸，觉得自己和孙女终于可以暂时不用饿肚子了。

  守城官兵对老乞丐的态度还算满意，又随口提醒道：

  “这段时间京城里来了不少权贵人士，你们可要多加小心。

  尤其是看好你那个小孙女，千万别冒犯到那些达官显贵们。”

  老乞丐赶紧唯唯诺诺地应承下来：

  “是是是！小人一定会照顾好二丫的，绝对不会让她惹事生非冲撞贵人的，请官爷放心！”

  守城士兵得到了老乞丐肯定的答复之后，也就没再过多关注他们，继续尽职尽责地看守起城门来。

  而那个从头到尾都低着头一声不吭的小女孩，此刻却在心中默默地盘算着什么……

  老乞丐拉着木琏翘进城，脸上一直挂着笑容:“走吧！今天咱们运气不错，今天能吃个饱了。”

  木琏翘迅速收敛起眼中的狠厉之色，嘴角上扬露出甜美的微笑，轻声回答道：“好的，爷爷！”

  她的小脸上满是对爷爷的依恋与崇敬之情，让老乞丐不由得喜笑颜开，嘴里不停念叨着这个孙女真是没白疼。

  来到施粥地点后，木琏翘望着眼前排成长龙的队伍，眼神中掠过一抹不易察觉的狡黠光芒。她故作柔弱地对爷爷撒娇道：

  “爷爷，我感觉好累啊，您可不可以抱抱我呢？我想稍微歇息一会儿。”老乞丐心生怜爱，连忙将她紧紧抱入怀中。

  终于轮到他们领粥的时候，木琏翘却趁着无人注意，悄悄把手伸进口袋里，抓起一把不知名的粉末撒进了粥碗之中。

  负责分粥的伙计丝毫没有觉察到异常，依旧如往常一样递给他们两碗热粥。

  木琏翘满心欢喜地接过米粥，然后跟随爷爷走到一个僻静的角落里坐下来。

  她一边津津有味地喝着粥，一边密切关注着四周人们的反应。

  果不其然，没过多久场面便失控了起来，不断有人开始呕吐，甚至有人直接晕倒在地，现场顿时陷入了极度的混乱之中。

  “这……这究竟是怎么一回事？难道是长公主府施舍的粥出了问题吗？”有人满脸惊恐地高声喊道。

  另一人则反驳道：“长公主府上那两位公主，贵为大夏的金枝玉叶，应当不会拿有问题的粥出来施舍才对啊！”

  这时，一个长得贼眉鼠眼的妇人小声嘟囔着：“俺们今天除了这碗粥，其他的东西可是啥都没敢吃啊！”

  要知道，她们一家老小从昨天开始就滴水未进，就是为了能到长公主府施粥这儿填饱肚子，谁能料到现在居然吃出了问题。

  站在她身旁的妇人正怀抱着自己年幼的孩子，一脸愁苦地附和道：“俺家也是如此啊！”

  “肯定是粥的问题！”不知是谁压低声音说道。

  “没错！一定是这粥有问题，不然俺们怎会变成这样……”众人纷纷附和，情绪愈发激动。

  “天啊！你们这些没心没肺之人，怎能用如此怪异之粥施舍于我们……”一个百姓怒目圆睁地吼道。

  众人闻言，亦纷纷表示赞同，并开始指责起上官婉清，一时间骂声四起，愈发响亮。

  此时此刻，负责打粥的伙计和士兵一脸茫然失措，他们一直负责长公主府施粥之事，从未遇到过任何问题。

  其中一名伙计高声喊道：“绝不可能！这里可是堂堂长公主府的粥棚，怎会出现状况？”

  另一名侍卫也随声附和：“对啊！休得胡言乱语，凡事皆须讲证据。”

  那位长得贼眉鼠眼的夫人看到周围有这么多人支持自己，顿时觉得胆子大了起来。

  “证据？难道我们现在这个样子还不能算是证据吗？就是因为喝了你们送来的粥才会变成这样子的！赶紧赔钱给我们！”

  她心里暗自盘算着，如果能够从长公主府里挖出一些银子来供自己花销，那可真是太划算了。

  而且她并不担心长公主府会事后找他们麻烦，毕竟现场有这么多证人呢。

  长公主府总不能将所有人都一同视为麻烦制造者吧？毕竟，法不责众这个浅显易懂的道理，她心中自然也是明白的。

  “天啊！我那可怜无辜的孩子还如此年幼，却要承受这般苦痛折磨，又是呕吐不止，又是腹泻难耐，这岂不是要夺走他宝贵的性命吗！”一名妇人悲痛欲绝地哭喊着。

  “一定要赔偿钱财！”

  “没错！立刻赔钱！”

  “赶快赔钱……”

  刹那间，人群中的呼声如潮水般涌起，嘈杂喧闹之声响彻云霄。众人情绪激昂，纷纷表示附和，要求赔偿损失的声音一浪高过一浪。

  负责分发米粥的士兵手里紧紧握着勺子，身体忍不住地颤抖着。面对眼前这群情绪激动的人，他感到手足无措。

  原本一件好事，如今却被自己搞砸了，就算有十颗脑袋恐怕也不够掉的啊！

  然而，木琏瞧着眼前这一幕，嘴角却微微扬起，心中暗自欢喜：看来计划已经成功了一半……

  她用内力变化了个声音:“这粥说是为人祈福，说不准那人就是无福之人呢……”

  然而，他的话尚未完全落下，就有一个人迫不及待地出声反驳：“绝不可能！玉清公主贵为小天师，又怎会缺乏福祉呢？休要信口胡言！”而这位胆敢驳斥她的人，恰是此刻身中迷药之人。

  “定然是负责施粥之人暗中捣鬼！”另一人附和道。

  “没错！玉清公主绝非无福之辈......”众人纷纷响应，表示对玉清公主的坚定支持。

  木琏翘气得满脸通红，心中恼怒异常。

  事已至此，这些人竟然依旧如此袒护那个可恶的小贱人。

  老乞丐则将目光投向身边的人，暗自纳闷刚才是否出现了幻觉。为何会在耳畔听到一阵极其粗犷的嗓音？这究竟是怎么回事？

  “你们休要胡言乱语！先前那么多人食用皆无异样！”一名士兵怒目圆睁，高声呵斥道。

  “快快前去禀报管事......”

  未过多时，管事匆匆赶来，眼见满地狼藉，横七竖八躺着一众百姓，不禁怒发冲冠，对着那名士兵咆哮：

  “还愣着作甚？速去延请郎中前来为众人诊视病情！”

  “遵命！”士兵领命后如离弦之箭般飞奔而去。

  老管事眉头紧蹙，抬手向下压了压，示意众人保持安静：“列位莫急，长公主府邸和玉清公主的品行高洁众所周知。

  长公主府岂会用残次物品搪塞各位，诸位稍安勿躁，老夫已遣人前去传唤医师，定当给尔等一个满意的答复。”

  “那我们再等等！一定要查个水落石出！”一个遭受无妄之灾的平民老百姓愤愤不平地说道。

  没过多久，大夫终于赶到了现场，众人一窝蜂似的争先恐后朝着老大夫挤过去。

  老乞丐紧紧拉住木琏翘，想要带她一起去找大夫看看伤势如何，但由于人太多太混乱，不知被谁用力推搡了一下，他一个没站稳，身体猛地向前倾去，不得不松开了木琏翘的手。

  而此时此刻，木琏翘却趁机灵活地从人群中挣脱出来，然后迅速转身钻进一条狭窄幽暗的小巷子里。眨眼间，她小小的身影就消失在了巷口。

  等老乞丐回过神来的时候，才发现自己手中已经空无一物。他心急如焚，连忙奋力撑起那因年老而佝偻的身躯，对着人群大声呼喊：“二丫！二丫......”

  然而，任凭他怎样声嘶力竭地叫喊，始终得不到任何回应。老乞丐心中不由得暗骂起来。“这个没良心的小白眼狼，先前还信誓旦旦地说要给我养老送终呢，结果一有机会就跑得不见踪影……”

  幽深的巷子里，没过多久，一个衣着整洁、面容清秀的小少年缓缓走了出来。

  他步伐坚定地朝着街道尽头处的那家杂货铺走去。

  杂货铺的管事远远就注意到这个身着华服却独自一人的小公子，身边并无成年人陪伴。

  管事不禁心生疑惑，暗自揣测这位小公子是否走失了方向，误打误撞来到此处。

  然而，秉持着良好的职业素养，他还是主动迎上前去，温和地询问道：

  "小公子，请问令尊或令堂在何处呢？您光临小店所为何事啊？"

  小男孩使劲儿仰起头，稚嫩的小脸上满溢着无尽的哀伤。

  他紧紧揪住自己的衣角，声音低得几乎听不见：

  "大叔您好！我是特地前来购物的，因为我家人身体不适，卧病在床，所以派我过来采购些物品。"

  老掌柜本就是个情感细腻之人，见到小男孩那泪眼汪汪、满脸哀愁的模样，心头一阵酸楚。

  他心想，眼前这个可怜的小家伙恐怕是家境贫寒，父母病重无法下床，只能依靠如此年幼的孩子操持家务……

  想到这里，老掌柜暗下决心，如果待会儿小男孩囊中羞涩，他定会尽力给予帮助，哪怕价格再优惠一些也无妨。

  小男孩敏锐地察觉到老掌柜流露出对自己的怜悯之情，但他并没有因此退缩或感到羞耻，反而勇敢地向前一步：“大叔，请给我称十斤细面粉......”

  老掌柜盯着眼前这个瘦弱矮小的身影，不禁心生疑虑：“这么多东西，孩子啊，你确定能搬得动吗？”心里暗自嘀咕着，想必这小男孩家中必定有人身患重病、命不久矣，才会如此渴望买点好吃的食物来慰藉病人最后的时光......

  然而小男孩毫不示弱，毅然举起那细小的手臂，坚定地说：“放心吧大叔，我没问题的，别看我个头小，力气可是大得很呢！”

  老掌柜被逗乐了，哈哈大笑起来：“嘿呀，你这小鬼头还真是有意思。”他转身去取货物，并没有担心小男孩是否有足够的钱支付这些物品。

  待一切准备就绪，老掌柜将装满面粉的袋子轻轻放置在小男孩面前，微笑着说道：“小家伙，看在你家里困难的份上，一斤精面粉只需七个铜板，这里总共是二十斤，加起来一共二百五十个铜板。”

  “好的！多谢大叔。”小男孩满心欢喜地道谢。然后，他小心翼翼地从怀里摸出一枚破碎的银角子，轻轻放在柜台上，迅速提起地上沉重的袋子，迈着坚定的步伐向门外走去。

  老掌柜颤抖着双手拿起柜子上的银子，目光却始终停留在那个早已消失在店门口的瘦小身影上，嘴里情不自禁地轻声呢喃：“这孩子真是教养得当啊，只可惜命运多舛，如此年幼就要承担起照料家人的重责大任，而在不久之后恐怕还会......”

  走出店铺的小少年灵活地拐进旁边的小巷，如同一只敏捷的猫儿般。他轻松地单手提起点心袋子，仿佛里面装的并不是沉甸甸的货物，而是轻如羽毛一般。在巷子深处，他寻觅到一个相对隐蔽安全的角落，然后蹲下来开始摆弄手中的袋子。

  时间一分一秒过去，大约过了一刻钟左右，少年停下手中的动作，用袖子抹去额头细密的汗珠，满脸兴奋之色难以掩饰，得意洋洋地道：

  “哈哈哈哈，竟然真的成功了！我可真是太聪明啦！上官婉清，这次就算是老天爷也站在我这边，看你如何逃过此劫！”

  他打量了一下四周发现还是没人后，他提起捣鼓好的东西朝街道上走去。


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