沈蓉得知刘氏上门退亲，将一副桃花图给找了出来，让大嫂还给了刘氏。

  这是她跟顾昭明定亲时，送给她的定情信物。

  顾家家贫，拿不出什么值钱的东西，顾昭明便画了一副桃花图。

  她没记错的话，画图的颜料还是找同窗借的。

  上一世，她将此视作顾昭明对她的用心，这次她冷眼看着，显然是顾昭明穷得没什么东西拿得出手而已。

  沈蓉只想快点跟顾昭明撇清关系，至于以前送出去的那些私房钱和沈家送出去的粮，她也懒得计较了。

  毕竟顾家已经穷的快揭不开锅，她怕把人逼急了，到时候顾家因拿不出钱，后悔退亲，那就得不偿失了。

  双方的信物退了后，刘氏回到家里，将画给了顾昭明。

  顾昭明看着手里那副桃花图，心里竟有一丝失落。

  他以为沈蓉会来挽留他，结果直到两家把订婚的信物退回来，三娘都没有露面，说不失落，那是假的。

  “昭明，你可总算是摆脱了沈三娘那个破鞋，咱们今天吃点好的。”

  沈三娘不用进门了，刘氏的高兴不言而喻。

  顾昭明一听这话，想到今天中午能吃点好的，心里暗自期待着。

  “嗯，辛苦母亲了。”

  顾昭明以为刘氏说做些好吃的，应该能在饭桌上见到点荤腥了，结果看到母亲做出来的饭菜时，心里一阵失望。

  一大盆水煮野菜，不见一丁点儿油珠子，一碟老豆腐，主食是豆面和糙米煮的粥。

  这碟老豆腐还是刘氏拿最后半斤黄豆换的，算是难得吃食了。

  “昭明，家里粮不多了，你看……”

  儿子是个有本事的，平日抄书，能挣回来家用，这是刘氏最得意之处了。

  顾昭明脸色一滞，“娘，最近书铺里没什么活，等过些日子……这段时间就辛苦母亲了。”

  刘氏点点头，倒是没再说什么。

  沈蓉一退亲，沈三娘要嫁给二傻子的流言再次在村子里传了起来。

  虽说流言满天飞，但村里也有不信的，不信的自然是跟沈氏族人这边，跟沈武关系好的。

  那些传闲话的，大部分是顾氏族人，两方一争论，村里的流言满天飞，甚至传到了外村。

  陆氏虽然知道村里人会说一些闲话，可没想到会说得那么过分。

  就连媒人见了她都绕道走。

  原本二傻子救了沈蓉，沈武夫妻俩多少要上沈连川家道谢的，可现在这个情况，陆氏都不好带着沈蓉上门道谢了。

  万一到时候又传出什么话来，就算有嘴都说不清了。

  很快，流言传到了沈蓉耳中，但，她不在意，要不是这些流言，她还不一定能顺利退亲呢！

  对死过一回的她来说，流言而已，哪有命重要？

  昨天，她无意中看到沈园从大青山的方向回来，一片狼狈，脸上丝毫不见喜色，看那模样，显然没有找到那颗上百年人参。

  看来，那地方不好找啊！

  歪脖子核桃树……

  沈蓉看着大青山的方向沉思了起来。

  她进山最深的一次，还是那次挖野菜被外村二流子尾随的时候。

  那时她慌不择路，跑进了密林了，躲进了一个坡下的草丛里，好像就是一颗歪脖子树，那时情况太急，她没看清楚是不是核桃树，只知道是歪脖子的。

  那时，她眼看二流子离她越来越近，目光在瞥到那歪脖子树的时候，就想到自己要是被二流子玷污了，就在那棵树上结束自己的性命。

  幸好，长生从天而降，一锄头挥下去，差点儿砸断二流子的脚。

  二流子本就心虚，看到人高马大的二傻子，连人都没看清楚，吓得屁股尿流，连滚带爬地跑了。

  她也因此得救了。

  那个地方……

  她倒是有一点儿模糊的印象。

  “三娘，你在家吗？”沈园的声音打断了沈蓉的回忆。

  她一得知沈三娘退亲，高兴都顾不得上大青山找那颗歪脖子核桃树，直奔沈三娘家，来找当事人确认消息。

  沈蓉立即回过神来，“我在屋子里。”

  沈园进屋看到沈蓉一脸苍白地坐在窗边，脸上露出一丝同情，“三娘，你没事吧？”

  沈三娘脸色这么差，是因为被退亲而难过吧！

  可惜了，男主注定是我的。

  沈蓉听到她的心声，脸上适时露出一副难过的模样，“是我跟顾大……童生没缘分。”

  “你们是不是有误会啊？要不我去把顾童生约出来，你们见面说清楚？”沈园一脸期待地看着沈蓉。

  以沈蓉的名义把顾昭明约出来，自己的心思也不会那么明显。

  沈蓉听到她的心声，故作犹豫道：“这……这不好吧？我们都退亲了，再见面被人看到了不太好。”

  至于昨天托沈园带的话，沈园没提，她也没问。

  沈园顿时急了，“那就在人少的地方见面呗，这可是一辈子的事，你要是不问清楚，你甘心吗？”

  沈蓉这才勉强道：“那你觉得，约在什么地方比较好？”

  “村西，山间的水潭边，那里人少，谈完话，咱们还能接一些山泉水回来。”

  沈蓉自然不会反对。“那……好吧。”

  按照沈园的心思，她就是私底下以沈蓉的名义把顾昭明约出来就行了，但，她不想落人口实，再则她也需要人见证。

  一个沈蓉不保险，最好多几个人。

  “行，你们到时候先说话，我跟桃花她们几个在后面来。”沈园迫不及待地跑去传话了。

  沈园以沈蓉的名义再次敲开了顾家大门。

  刘氏一听沈园为沈三娘当说客，想也不想，把人拦在门外。

  在屋里看书的顾昭明听到声音，走了出来。

  “沈三娘让你来有什么事？”

  “顾童生，三娘有话问你，你下午有时间吗？”

  顾昭明眉头一挑，退亲时，那么干脆，现在这是后悔了？

  想到这个可能，顾昭明的自尊心得到了极大的满足。

  他也没看刘氏的眼色，一口就答应了下来。“好。”

  “那末时初在潭边边见。”沈园看了一眼欲言又止的刘氏，嘴角微微勾了起来。

  希望刘氏也能跟着来。

  沈园跑了一圈，约了好几个小姐妹，在末时三刻去接山泉水，到时候直接在山涧那边会和。

  沈蓉得到的时间也是末时三刻，但，她不打算露面。

  沈蓉在屋里歇了一上午，身体也舒坦了些。

  她找到二哥，“二哥，二嫂什么时候能回来？咱们去接二嫂吧！”

  二嫂亲娘病了，她回去已经三天了。

  沈蓉没记错的话，二嫂就是这次从娘家回来的路上会出事。


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