一个时辰后，沈蓉一家四口从白云观离开。

太虚真人看着四人下山的背影，喃喃道：“师门凋零，也不知将本门的长青诀教给我这徒弟是好事还是坏事？”

然，山边无人，回答太虚真人的只有春风。

沈蓉进京第三日，周明朗一行人也紧跟其后回到了京城。

夜里，周明朗敲开了平阳侯府的后门。

周明朗的来意，沈蓉夫妻俩很清楚。

沈蓉将周明朗放在他们这里的东西让长生交给周明朗。

次日，朝堂上云起风涌，贬了不少官员，朝中人人自危。

下朝后。

“昨日回来怎不见你将这些东西呈上来？”赵熙面无表情地看着手里的那些证据。

周明朗不敢托大，“臣此次南下，这一路上被追杀不下十次，这些证据，臣自认为无法周全拿回来，便托了龚时鸣带回来的。”

“哦？”赵熙翻看账册的动作一顿，抬眸看向周明朗，“他跟你一起南下，那些人能撇开他？”

周明朗也不再隐瞒，“龚少奶奶听说江南有瘟疫，欲南下救夫，路上遇太虚真人………

龚少奶奶只身入了那封城已有一个月的金湖县，最后救了金湖县一城百姓。

那时臣查完案子回到金湖县，臣便暗自将证据交给龚时鸣，让其带妻子和太虚真人先回京，这样也好掩人耳目。

幸好臣有此准备，不然，这些证据只怕半道上就被毁了。”

周明朗看了眼神色越发冰冷的皇帝，只以为皇帝是看了那些贪污账目才会如此。

周明朗想到北上这一路，又是刺杀，又是放火烧他行礼，他越发庆幸自己当初让长生他们带着东西先行离开。

赵熙在听到沈蓉为了龚时鸣，竟千里迢迢跑到金湖县里救人后，已经有一些听不清楚周明朗后面的话了。

他紧紧地捏着手里的账本，神色不明道：“哦，看来此次龚氏夫妻立了大功？”

周明朗低头不动声色地看了眼赵熙的脸色，有些摸不准皇帝的意思。

自从表哥坐上皇位，表哥的心思越发难以让人琢磨，不过，以他对表哥的了解，此时，皇帝表哥定是生气了。

只是，周明朗想破脑袋也猜不到皇帝生气的原因。

他只当赵熙是因为那些贪官污吏而生气，想着龚世明夫妻俩这次确实立了不少功劳，便道：“此次若不是龚家夫妻二人，臣定不会那么容易得手，那龚时鸣身手不错，还有金湖县那些百姓也多亏了沈大夫。”

赵熙嘴角微微一扬，“既然表弟如此说，朕岂能不赏有功之臣。”

“陛下英明！”周明朗再次叩拜。

赵熙没有明说赏什么，周明朗便也没问皇上赏龚家夫妻俩什么。

“听说表弟在江南受伤了，既然如此，就先下去休息吧！”赵熙显然兴致不佳。对周明朗挥了挥手。

周明朗见皇帝表哥开始赶人，忙行礼退下。

次日一早，宫里的太监，拿着圣旨来到了平阳侯府，将平阳侯府众人打得一个措手不及。

老夫人让下人匆忙备下香案后，焚香沐浴后，带着府中上下所有人跪在大门口接旨。

“奉天承运，皇帝诏曰：

今有平阳侯之子，其忠诚勤勉，忠诚敏捷，为国家之栋梁，为百姓之福祉，朕特予继承二等侯爵之位，以彰其德。接旨！”

属于太监那特有的尖细的嗓音将跪在平阳侯府的众人的脑中回响着，过了好一会儿众人才反应过来发生了什么。

侯府终于袭爵了！

长生在老夫人的授意下，准备起身接旨。“臣谢主隆恩！”

哪晓得那太监笑眯眯的将圣旨直接放在长生的手上，道：“平阳侯先别起身，陛下还有一道旨意，等咱家宣了旨，再起身不迟。”

说罢大太监进忠从身后的小太监又拿出来一道明黄色的圣旨，展开唱道：

“奉天承运，皇帝制曰，今有沈氏英勇救治百姓……

……今特封龚沈氏为一品诰命夫人，锡之诰命，以旌其德。夫诰命之设，所以尊贤重道，表正人伦。龚沈氏受兹殊荣，当益懋乃德，以副朕眷注之隆。

朕命所至，有如朕亲。主者其即施行，布告天下，咸使闻知。龚沈氏及其家人，当感戴皇恩，恪守妇道，以光宠命，勿负朕望。钦此！”

“谢主隆恩！”老夫人带头谢恩，她身后其余人也跟着高喊：谢主隆恩！

沈蓉跟着老夫人叩完了头，才反应过来，自己被封赏了，忙上前从太监手上接过圣旨，

这时，老夫人扶着花嬷嬷起身，笑眯眯的给了宣旨的太监一个轻飘飘的荷包。

荷包轻飘飘的，倒不是说里面的银钱少，恰恰相反，荷包里放了一张二百两的银票，若是放银子，小小的荷包可装不了多少银子。

不仅大太监进忠得了银票，就是他身后的小太监，也得了一张一百两的银票。

两个太监得了银票，又应老夫人的邀请，留下来喝了些茶水，这才带着宫人们回宫。

太监一离开，原本鹌鹑似的下人立马炸开了。

“天啊！我们少爷承爵啦！少奶奶成了一品诰命夫人！”

“说错啦！现在可是侯爷，少奶奶是侯夫人！”

“对对对！咱们平阳侯府总算名副其实了！”

“对，咱们府现在是名副其实的侯府，以后看谁还敢说咱们是破落户！”

沈蓉和长生还在震惊中没回过神来，下人们便热火朝天地议论了起来。

说实话，沈蓉做那么多，确实有想过以此达到增加承爵的目的，可当圣旨真的下来后，她只觉得有些不真实，就跟做梦似的。

她缓缓地将圣旨放到长生手上。

长生愣愣地看着手中的两道圣旨。

老夫人激动得抓着花嬷嬷的手，走到长生面前，“乖孙子，快！快把圣旨请到祠堂供起来，好让祖宗们看看，咱们龚氏一族的荣光有望再现。”

长生点点头，将卷圣旨捧着往后面去。

府中其他人撤香案的撤香案，给主子道喜的道喜。

等沈蓉的心情平复下来后，她人已经坐在了桂院中。

“夫人，老夫人说侯爷终于承爵，这是大喜事，要赏府中所有下人一个月的月钱！”春杏喜气洋洋地从院子外进来。

沈蓉笑了笑，“今天双喜临门，我也不小气，大家都加一个月的月钱。”

春杏脸上的笑容越发灿烂，“多谢夫人赏！”


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