小陈氏的请求，老夫人没法拒绝。

再怎么说，龚陈两家还是姻亲，大陈氏虽干了很多坏事，可她又不是小陈氏这一房的。

再则，这一年多，小陈氏天天窝在院子里也没有生事，如今又病着，看在这些份上，她也不好赶人家走。

可这儿媳妇把人都接来了才来告诉她这个做婆母的，老夫人心中难免有些不快。

“来都来了，那就住下吧！”老夫人淡淡道。

小陈氏苍白的脸上露出一抹笑容，“多谢娘体恤儿媳。”

说罢她回头看了眼缩在她身后的侄女，“芝儿还不赶紧上来谢谢老夫人。”

陈芝儿涨红着一张脸，上前两步，声音如蚊子般，“谢谢老夫人。”

老夫人看着眼前瘦弱的姑娘，脸色缓了缓，“你姑母这一年多以来，身体不怎么好，你好不容易来一趟，便住在你姑母那儿，也跟她亲香亲香。”老夫人闭口不谈给陈氏娘家侄女单独开一个院子的事。

以前府里日子如何拮据，这府中谁不清楚。

自沈蓉夫妻来了后，这府中的日子才慢慢好起来。

可以说，平阳侯府有如今的日子，沈蓉夫妻二人功不可没。

若是老夫人娘家亲戚，或者沈家那边的亲戚来府中小住，收拾一个院子出来待客，自然没什么问题。

可沈蓉夫妻俩跟小陈氏什么关系？

不说别的，当初她孙子会变成傻子，跟儿媳妇脱不了关系。

老夫人可没这个脸去跟孙媳妇提这个要求。

打扫一个院子出来倒是简单，可还要准备院子中所有的用品，还有伺候的下人，粗使的婆子等等……

这些零零散散算下来得花不少银子呢！

这银子说是公中出，可实际还不是沈蓉夫妻俩拿出来？

老夫人觉得自己还没那么大的脸做这个主。

小陈氏见老夫人如此说，也不好提单独给侄女开个院子的事。

面上笑着赞老夫人体贴儿媳妇，实则心里怎么想就只有她知道了。

“老夫人放心，芝儿定会好好照顾姑母的。”陈芝儿腼腆一笑。

陈芝儿从小就知道姑姑家已经落魄了。

以前她也来平阳侯府玩过，府中那些荒芜的院子她也见过不少，以前她只觉得平阳侯府说是侯府，也就只是宅子大一些罢了，跟他们这些小民之家没什么区别。

可这次来，她看到的是不一样的侯府。府中的再也不复以前那般荒芜冷清，下人比以前多了好多，整个侯府花团锦簇的，整个侯府被花果包围，府中一派生机盎然，瞧着就感觉热闹。

陈芝儿来了后，心中已经有些不想回到那个逼仄的家中了。

老夫人实在没什么跟小陈氏说的，脸上露出一丝疲惫的神色，看向小陈氏道：“你身体不舒服，何必跑这一趟，让下人过来说一声便够了，行了，你赶紧回去歇着吧！”

老夫人开口赶人，小陈氏只好带着侄女离开明晖院。

陈芝儿跟着姑姑从明晖院出来，她看到小路边的石榴树上的石榴花，忍不住问小陈氏，“姑姑，听说城西那个食鲜坊里的瓜果是在府中种的。这是真的吗？”

平有侯府的食鲜坊京城中谁不知道？

去年全京城也只有食鲜坊里有西瓜卖，听说还是在府中的空院子种的，那段时间眼红平阳侯府卖西瓜挣钱的人有不少。

小陈氏闻言侧头不屑地看了眼旁边的石榴树，嘴巴一撇，道：“哼！乡下来的，竟做些让人笑话的事！”

小陈氏在京城这么多年，从没有听说过京城哪家府上种瓜果蔬菜的，不怪她觉得掉价。

陈芝儿张了张嘴，想说这石榴花开得美，石榴寓意也好，可想到自己如今靠着姑母留下来，便闭上了嘴巴。

………

“夫人，那边接了侄女进府了，说是来侍疾的，人刚从春晖院出来呢！”秋霞从院子外跑了进来对沈蓉道。

别看秋霞平时不怎么在院子里呆，但她这人最爱跟人聊天说八卦，平时在院子外面打听了不少小道消息。

沈蓉见此，便也没拦她。

这不，秋霞恰巧听到小陈氏将侄女接到府中的消息，然后特意去明晖院外等了一会儿，果然见到小陈氏带着一妙龄少女从明晖院出来。

秋霞确认了消息是真的，便立马跑回来跟沈蓉报信。

沈蓉将手中的账本放了下来，见秋霞一张脸跑得红扑扑地，忍不住笑了笑，“跑这么急做什么？瞧，你的脸都跑红了。”

秋霞跺了跺脚，“夫人，我在跟您说正事呢！您还打趣奴婢！”

沈蓉见状，也不好再取笑丫鬟，只道：“住就住呗，老夫人都答应了，你夫人我还能把人赶出去不成？”

秋霞又跺了跺脚，“夫人，那万一那陈家姑娘是冲着侯爷来的呢？您可不能不防！”

沈蓉眉毛一挑，“不会吧？人家才进门，什么也没做，你这么说人家不太好吧？”

“哎呀！您怕是不知道，陈家过的什么日子，听我娘说，以前陈家老来府中打秋风，后来咱们府里彻底落败了，这才没有再上门，如今见我们日子过好了，说不定人家就冲着过好日子来的呢！”秋霞小嘴巴拉巴拉地说了一大通。

反正她不喜欢那个陈芝儿，刚才她跟着小陈氏身后，那眼睛滴溜溜地转着，一看就是个不安分的。

沈蓉从不小瞧别人，秋霞的提醒她也听到了心里。

她想了想，道：“你喊院子里其他人过来一趟，我有话要交代。”

秋霞见沈蓉将她的话听到了心里，脸上立即扬起了个笑容。“是，奴婢这就去喊人。”

不一会儿，院子里的丫鬟婆子都聚集在了前院。

沈蓉从正房出来，秋霞跟在她身后，给她端了一把椅子放在廊下，沈蓉坐在椅子上，威严的目光将院子里的丫鬟婆子扫了一遍，

“想必大家都知道，府中不日就要办一场宴会，这段时间，大家为了准备宴会，确实忙了些，但我们院子里的事，也不能落下。

看门的王婆子和张婆子，你们二人的差事尤为重要，可一定要看院子，别让不响干的人随意进来。”

王婆子“是，老奴记住了。”

张婆子：“是，老奴定不会让那外人进入桂院。”

沈蓉点点头，又将菊香点出来嘱咐了一番，最后看着大家，道：“你们放心只要办好宴会，我给大家加一个月的工钱。”

沈蓉这话刚说出来，站在院子里的那些下人，脸上便露出了喜意。

“夫人放心，奴婢们定会好好当差！”下人们齐声保证道。

少爷承爵，老夫人已经赏了一个月的月钱，夫人也跟着赏了他们一个月的月钱，若是这次宴会后，夫人再赏一个月的月钱，那就是三个月的月钱了。

这对府中那些老人来说，那是想都不敢想的事。

“行了，都散了吧！”沈蓉起身进了正房。

沈蓉刚敲打打完院子里的下人，小陈氏的丫鬟来喜带着陈芝儿在桂院外求见。

王婆子和张婆子才得了沈蓉的吩咐，自然不敢将人放进来，让二人等在门外，王婆子传了话，再放人进去。

沈蓉听了王婆子的传话，她还没说什么，秋霞在一旁嘀咕了起来，“不是说侍疾吗？这会儿跑这里来，定没安好心！”

沈蓉只当做没听到秋霞的嘀咕，对王婆子颔首，“让她进来吧！”

“是！”王婆子应道。

不一会儿，来喜和陈芝儿来到了正房这边的客堂。

“少奶奶，这位是夫人的娘家侄女，今日特意来认认门。”来喜口齿伶俐，介绍完陈芝儿，便退到陈芝儿身后。

陈芝儿脸上带着腼腆的笑容，隐晦的将沈蓉打量一番，“表嫂，我是芝儿，芝儿在府中这些日子就辛苦表哥和表嫂照顾了。”

陈芝儿听姑母说过，姑母那庶儿媳妇是个村姑，她原以为是个粗鄙的妇人，可没想到见了面才知道自己错了。

沈蓉仪态优雅地端坐椅子上，身着淡黄色绣百柳图案细丝薄衫，下面配着一条暗花白的月华裙，头上的珠钗发饰精致又不失贵重。

陈芝儿打眼一看，只觉得沈蓉跟京中那些贵夫人没什么区别。

若不是她知道沈蓉的来头，任谁看了，也不会觉得她是个村姑。

沈蓉扯了扯嘴角，这表妹，她可不敢认。

“陈姑娘说笑了，有你姑母在，哪儿就轮到我来照顾你。”

陈芝儿脸上露出一抹担忧的神色，“姑母她身体不好，若是有什么事，芝儿不忍劳烦姑母，只能…只能厚着脸皮来找表…表嫂了…”

沈蓉呼吸一滞，目光撇向站在一旁的秋霞。

还真被这丫头给说着了。难道还真被秋霞那

秋霞压根没发现沈蓉看了她。她瞪着眼睛，看着陈芝儿道：“你们陈家是……”穷得吃不起饭了吗？

“咳咳咳！”

沈蓉的咳嗽声打断了秋霞后面的话。

她看着陈芝儿道：“想必陈姑娘也知道，我只是一个乡下来的姑娘，如今又逢府上办宴会，忙得焦头烂额的，着实没有时间精力管别的事。

更何况，我听说你来府中是给姑母侍疾的，若是连照顾好自己都做不到，该如何给你姑母侍疾？”

沈蓉一番话，将陈芝儿怼得哑口无言，最后只差捂着脸离开桂院了。


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