“什么？敌人竟然四散开来各自出击了？”李阳满脸惊愕地开口问道，声音中充满了不敢置信，“那些虎人呢？他们跑到哪儿去了？”

  他心中暗自叫苦不迭，不怕这些异族聚合在一处，就担心他们像现在这样四处分散。

  要知道，集中起来的百族虽然数量众多，但只要自己愿意，完全可以轻而易举地将其击溃。

  然而，如今这些分散逃窜的百族却让问题变得棘手无比。

  尽管这些年来李阳一直在努力挑起百族之间的相互残杀，但由于并非大规模军事行动，所以对于异族的杀伤力相当有限。

  北境的异族们历经多年的休养生息后，人口数量已大致恢复到从前的水平。

  此次他们胆敢冒险南侵，原因无他，正是因为山中的资源无法满足族人生存所需，迫不得已之下只能选择南迁。

  这一次，百族浩浩荡荡、大张旗鼓地南下，对外号称拥有百万雄师。

  即便这个数字可能存在一定水分，并没有真正达到一百万之众，但保守估计也至少有五六十万之多。如此庞大的规模，着实令人头疼不已。

  就算是将五六十万头猪随意放置在外边任人抓捕，想要彻底解决这个问题恐怕也需要耗费十天半月之久。

  毕竟数量如此庞大，还没等所有的猪都被捉回来，它们可能就已经提前完成了返祖进化，变成了凶猛的野猪。

  而如果这些对象换成具有智慧的异族生物，那情况无疑会变得更为棘手和错综复杂。这些聪明的异族完全可以轻而易举地找到藏身之处隐匿起来。

  即使给予李阳再多的时间去寻找，恐怕他也是无能为力、束手无策啊！

  "元帅，此消息千真万确。经过反复查证，敌军的确已分兵四散而去。然而令人诧异的是，那虎人部落竟如人间蒸发一般，杳无踪迹。极有可能是他们抢掠够了资源，惧怕我军反击，故而早早撤退。"

  闻得此言，李阳先是紧蹙双眉，须臾间却又恢复平静。此番虎人倒也长进不少，居然懂得见好就收，难怪能如此嚣张跋扈地一路冲杀至此，并制造出这般轩然大波。

  "传我军令！务必严密侦查虎人部落之动向，稍有风吹草动，即刻呈报上来。同时责令各部军团化整为零，分头出击，痛击敌军，顺带收容那些四处逃窜之难民。"

  李阳毫不犹豫地下达指令。既然这虎人胆敢充当这冒头之鸟，那就必须做好承受严惩的心理准备。若不让其领教一下何为真正的残酷无情，日后恐怕愈发肆无忌惮、无法无天。

  毕竟对付区区哥布林、狗头人等寻常异族，以团级编制足以应付各类变故。

  相比起歼灭异族大军，还是收拢四散的人族难民，对李阳来说，更加具备战略意义。

  ……

  矮人现在和人族联盟正在玫瑰公国沿线展开激烈交战，双方打得难解难分、如火如荼。

  而令人心生忌惮且极具威胁性的李阳，则已被调遣至北方参与平定叛乱之战。

  失去外部威胁之后，郁金香王国朝廷内的局势愈发剑拔弩张起来。

  正所谓“国不可一日无君”，随着局势逐渐好转，路易三世依靠某种神秘法术实现了短暂苏醒，他知道自己可能命不久矣，所以毅然决然的立下苏珊公主为储君继承人，并既日起负责监国理政之职。

  对于眼前发生的这一幕场景，朝堂之上诸位大臣其实早有心理准备，并未感到太过惊讶。

  当最具权势的弗多拉表态并表示赞同之后，立苏珊为王储的决议便顺理成章地由内阁正式对外宣布传达。

  刚刚正式登上储君之位的苏珊公主，并没有像其他人想象中的那样欣喜若狂、心花怒放，反而整日忧心忡忡、愁眉苦脸，仿佛世界末日即将来临一般。

  如今这场战争已经持续了很长时间，王室的嫡系力量早已被消耗殆尽，只剩下跟随他们的那区区一万多人而已。

  如此单薄的武装力量，即使放在一个大型贵族家族手中，也显得颇为寒酸，更何况是统领整个国家的王室呢？

  虽然大贵族们或许可以凭借这点兵力勉强维持自身地位，但对于身为一国之主的国王来说，显然是远远不够的。

  尽管众人不会公然抢夺王位，但在涉及到王国话语权的争夺时，谁也不肯轻易退让半步。自从得知矮人军队撤离战场并与人类联军展开激战的消息后，国内的争斗愈发激烈起来。

  南部贵族渴望重新夺回曾经失去的一切，而北部贵族则企图分得更多的利益份额，双方为此争得面红耳赤、不可开交。

  不仅如此，私下里双方甚至还多次相约决斗，每场战斗都造成了大量人员伤亡，死亡人数直接突破了三位数。这让苏珊公主怒不可遏，但却又无可奈何。因为她深知自己稍有不慎，便会遭到北部贵族的指责，说她处事不公。

  喷“处事不公”的人多了，可敢公开在朝堂上这么说的，整个艾亚德斯大陆也不多见。

  “矮人虽然调了大量精锐南下，放弃了很多地区，但我们现在就这样急匆匆地赶回去，恐怕不妥吧！”苏珊公主面露难色地说道。

  要知道，在北部地区，他们一直处于依附他人的状态，而南部的贵族们显然无法与这些当地豪强相抗衡。返回自己的领地，无疑是扭转局面的最佳抉择。

  然而，如今的公国南部早已今非昔比，不再是昔日那片繁荣昌盛的东部景象。经历过矮人肆虐后，这里已沦为一片荒芜之地，四处可见白骨累累。可以毫不夸张地说，这片土地充斥着死亡气息，完全不适宜人类居住。

  即便众人拥有坚韧无比的内心，对这些阴森恐怖之物毫不在意，但现实问题却不容忽视。此次迁徙不仅有军队随行，还有那些事先撤走的贵族及其家属仆役，总人数多达十几万。如此庞大群体的日常饮食起居将成为一个巨大难题。

  北部贵族此刻之所以胆敢如此嚣张跋扈，一方面是为了宣泄长久以来积压心头的愤懑不平，另一方面则源于这些外来者寄人篱下、吃人嘴软的窘境。

  “殿下啊，情况怕是不容乐观呐！”郁金香宰相一脸愁容地说道：“北部那帮家伙贪得无厌，咱们都已退让至此，他们却仍不善罢甘休。不仅要朝堂半数席位，还要占去中部塔西亚沿线三分之一的土地，但即便如此，他们似乎依旧欲壑难填呐！若再一味迁就，恐怕用不了多久，整个郁金香公国就会沦为他们的囊中之物啦！”

  其实，如果有的选，郁金香宰相并不愿站出来与北边贵族正面交锋。

  毕竟如今形势逼人，对方明显处于上风。即使他们能重夺家业，要想重振旗鼓、恢复往昔实力，绝非朝夕之间所能达成之事。在相当长的一段时期内，北边贵族都会稳操胜券。

  然而，问题在于长期以来积累下的矛盾实在太过深重。特别是在上一次激战过后，惨遭矮人重点照顾的南方贵族们对当初北方贵族故意让南部贵族充当断后的炮灰一事耿耿于怀，这无疑使得双方的矛盾进一步激化升级。

  挑起纷争或许轻而易举，但想要平息纷争却是困难重重。许多事情一旦浮出水面，便意味着已经没有转圜余地，更无从妥协。

  军务大臣、外务大臣等一众公国重臣相继落马，若非得到国王公主的鼎力支持，身为宰相的他恐怕也只能黯然辞官离去。

  他们所提出的理由实在无可辩驳：前面公国局势变的如此恶劣，决策层必须有人站出来承担责任。

  军队连连失利，军务部门罪责难逃。仅仅让军务大臣引咎辞职，不再深究其他责任，已是看在众人皆为贵族的面子上从轻发落了。

  在外交事务方面，争夺人族联盟的支援失败，致使如今郁金香被孤立，这无疑是外务部门的失职无能所致。


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