苏蓁沉默片刻，而后说道：“你哥哥确实是为了你好，不过我这案桌上的吃食，你尽可随意吃的，不必担忧。”

  小姑娘眼眸弯弯，用稚嫩的嗓音回应道：“姐姐，你也吃。”言罢，还递了一块糕点至苏蓁嘴边。苏蓁轻轻婉拒：“我向来不喜甜食，你吃就好，我偏爱肉食。”

  而在宴席的对面，严温州望着这一幕，不禁拍了拍自己的脑袋，心中暗叫糟糕！居然忘记跟姜妹妹提及自家妹妹不可吃过多甜食，等回去怕是又要牙疼了！

  这宴会着实有些无趣，众人除了吃喝，并无歌舞表演之类的助兴节目。倘若有相熟的好友在旁，倒还能闲聊几句。像苏蓁这般没结识几个人的，只能独自百无聊赖地吃着饭，还得时刻注意举止，不能过于粗鲁。

  待到宴会进行到后半段，大家伙都吃得差不多了，船上的戏也换了一出，声音愈发低沉下去，只听得咿咿呀呀，却全然听不清究竟在唱些什么。

  待席面撤去之后，池边摆上了几张稍高的桌案，坐在上方的夫人们只需抬头便能瞧见。

  苏蓁也好奇地转头朝那边望去，尚未等她发问，就见方姑娘走到她身后，与她并排而坐，说道：“这游园赏花、设宴吃席，不过都是为接下来的重头戏做铺垫罢了！届时，有想要展示自身才华的姑娘公子，皆可上台一展风采。”

  苏蓁听完，满心疑惑：“不是都说官宦世家子弟上台表演有失体面吗？怎会......”

  方佳怡听闻，大为震惊：“姜大妹妹，你这是从何处听来的这些话呀？”

  苏蓁在心里嘀咕着，以前电视上不都这么演的吗？说是官宦世家子弟不是不能与乐人一般上台表演吗？否则就是有失体面？

  沈悠然轻笑一声，说道：“姜姑娘想必是听错了。官宦世家的公子小姐们展示自身才学，与那些为了生计的艺人们自是不可同日而语。他们表演是为了钱财，咱们则是为了名声。怎能相提并论呢？”

  苏蓁追问道：“那刚刚在园子里面作的诗？”

  方佳怡笑着解释道：“哎呀，姜大妹妹，你要知道，咱们这些同辈人之间举办的诸如文比、诗会之类的活动，都算不得什么大事。没在大人们面前露过脸的，都不作数。除非你已有一官半职在身，否则顶多算是小打小闹。就好比若是秦将军举办武斗，虽说他年纪不大，可人家是将军呀！他举办的武斗，若能夺得头筹，同样能声名远扬！”

  “又或者咱们这些人家特意为此举办的一些诗词书画的比试，倘若能拔得头筹，便能名传京都了。”

  苏蓁听完，点了点头：“就像赵六姑娘那样吗？”

  “正是。”方佳怡连忙接话道，“当时赵六姑娘就是在长公主举办的墨香宴上作了一首诗，一鸣惊人，隔天名声便传了出去。”

  “还有韩家的姑娘，韩玉容也是。”沈悠然也跟着说道，“韩二姑娘在宫宴上为贵妃娘娘的生辰宴当场作了一幅画，引得贵妃娘娘连连称赞，更是当场就把这画裱进了自己的宫里，顿时风头无两。我得跟你说，若能在这宫宴上拔得头筹，那才是真正的了不起呢！”

  “不过像今日这种宴席并非规模宏大，有想要展示才学的尽可去，不想去的也无妨。不过，若是所展现的才学出众，同样能赢得好名声！倘若能得到上头那些德高望重的夫人们的夸赞，那也是照样出彩！就像赵六姑娘，那可是得了长公主的称赞呢！”

  话音未落，便听到身旁传来一声轻笑：“承蒙三位姐妹抬爱，我在此先谢过二位的赞赏。”

  苏蓁、方佳怡以及沈悠然纷纷起身，相互见礼，各自称呼道：“赵六姑娘（姐姐，妹妹）。”

  原来赵静仪带着丫鬟走来，正巧听见了几人的对话。

  只见她眸若秋水，眉似远黛，胭脂淡淡，铅华轻染，用来形容此刻的赵静仪，再恰当不过。她真是一位温柔貌美、不失礼仪的大家闺秀。

  苏蓁移开目光，坐了下来，将眼神投向面前的茶花，为自己和严幽若都倒了一杯茶。

  严幽若当真是个乖巧的孩子，在他这般年纪，本应是活泼好动的时候，此刻居然能在苏蓁身旁一直安静地坐着，不吵不闹，实在难得。

  此时，席间已开始有人走动起来，摆在中间的花盆已无法阻挡少年们的步伐，少女们也在边界线上跃跃欲试地试探着。几位有意在今日展示才华的姑娘和公子，自发地走到了临水的桌案前，或写诗、或作画、或临摹、或写字……

  尤其是那些知晓此次宴会真正意图的公子和姑娘们，更是迫不及待地上前施展才艺。

  而这些公子和姑娘们，多是出自低品阶官员之家。不管怎样，侯府的二姑娘和三姑娘即便为庶出，那也是侯府的姑娘。一些寒门子弟若能得到侯府的助力，无疑能少走许多弯路。

  而那些低品阶官员家的女儿，想法则更为直接。众人皆知侯府世子子嗣稀少，所以嫁入侯府，哪怕只是做个妾室，只要能诞下一儿半女，侯府定然不会置之不理。只要有了子女，便能在侯府过上体面的生活。与其嫁给一些年老色衰的老男人为妾，倒不如嫁给侯府世子，起码身份要尊贵些。

  这些怀有目的的少男少女们，都在竭尽全力地展现着自己。

  就在这时，秦辞端着酒杯走了过来，一把将严幽若抱到苏蓁的怀里，自己则坐到了严幽若原本的位置上。

  苏蓁一脸无语……

  秦辞倒是极为自来熟地侧头问道：“怎么在发呆？在想些什么？”

  其实并未发呆的苏蓁抬头看了他一眼，说道：“我只是在思考这大家族宴会的意义，难道除了交际应酬，还兼具着牵线做媒的功能吗？”

  旁边的姑娘们在秦辞过来之时，便不由自主地噤了声，纷纷往后退了两步。方佳怡更是与沈悠然坐到了自己的位子上，端起茶杯，佯装喝茶，实则都竖起耳朵倾听他们的谈话。忽然听到苏蓁这一句，有好几个姑娘忍不住笑喷了出来，也有的羞红了脸。

  赵静仪拿着帕子掩面，咳嗽了两声，说道：“咱们平素见面的机会着实不多，除了相熟的人家，也就只能在宴会上多些相聚之时。每年也就趁着这种时候，能促成不少好姻缘呢！”


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