经过一家人对辣椒一番细致的评价之后，姜老夫人果断提议将辣椒种植到庄子里去，并且雷厉风行，说做就做。

  可惜的是，当下这个时节并非辣椒这种作物成长的季节，正因如此，第一次的种植尝试最终以失败告终。

  不过，这事儿暂且告一段落，要等到来年春天，才会再有新的进展，这些都是后话了。

  九月初二。

  次日便是苏蓁的生日，国公夫人早早地就发出去了诸多请帖。

  不管是平素关系熟稔的人家，还是不太相熟的，其目的就是为了能让自家女儿在众人面前得以露面。即便在上回的昭德侯府举办的宴会上，苏蓁已经被大多数人所知晓。

  苏蓁曾经尝试劝说过一次，然而却未能成功打消国公夫人的满腔热情，无奈之下，她也只好任由国公夫人去安排了。

  在园子里，苏蓁静静地站在花棚之前，一只手杵着下巴，眉头微微紧蹙，似乎正在深深思索着什么。

  如歌手里拿着刚刚做好的衣裙慢步走来，恰好看到了这样的一幕，当下便笑着说道：“大姑娘，您这是碰上什么棘手的难题了吗？”

  苏蓁抬眼看到是如歌，身子纹丝未动，像个小大人似的深深叹了一口气：“这可是我第一次作为主人家来招待客人呢！我不太清楚这和村里的走亲戚究竟有何差别？有没有需要特别顾忌的人?或者事情？”

  苏蓁心里清楚，在宴会上，那些小姐姑娘们能够玩耍的项目确实相当有限，无外乎就是赏花、喝茶、聊天，再加上吟诗作对之类的活动。

  虽说国公府的地位不算低，可在这京都之中，必然有官职比自家更高的人家。除此之外，还得时刻留意谁家和谁家的关系亲密深厚，哪家姑娘与哪家姑娘存在不和，免得让别人相处起来不自在。

  想到这些，苏蓁只觉得头疼不已，她暗自寻思着，倘若不举办这场宴会，自己此时此刻应该还是一个无忧无虑、开心快乐的小姑娘吧？

  如歌笑着问道：“那大姑娘您可有应对的主意了？”

  苏蓁轻轻敲了敲自己的脑袋：“我哪里能有什么好主意？只要她们安安分分不惹事生非，对我来说就已经是再好不过的了。”

  看着苏蓁一脸嫌弃的表情，如歌笑着说道：“大姑娘其实您无需忌讳太多的人。只要您能够充分展现出主人家的身份和姿态，那就足够了。

  就算是遇到了一些不讨喜的人，姑娘您也只需要保持礼貌和客气就行。倘若他们胆敢放肆，姑娘您只管把事情告知国公爷，国公爷必定会向朝廷参他一本！”

  啊？参他一本？这听起来怎么如此像是去告状呢？

  “再者说了，大户人家对于闺阁女子的名声那可是极为看重的，外出做客的时候，大家通常都会表现得非常矜持。所以呀，姑娘您无需感到紧张，明日只需以礼相待就可以了。”

  “而且，明日还有二姑娘和三姑娘在一旁协助您，夫人曾经带着她们参加过的宴会次数可不少，姑娘您就尽管放宽心便是。”

  苏蓁轻轻应了一声：“嗯。”

  实际上，她并非是因为紧张，只是对于古代主人家举办宴会的流程不太熟悉罢了。

  而且，古代的小姑娘们心智成熟得都比较早，自家又有着假山池塘之类的建筑，这些东西都需要费心看管，她可不想成天到晚神经紧绷地管着这些人和事。

  再者，她本身就不是那种热情张扬的性子，想要做到像昭德伯府家的姑娘那般在各种场合都能如鱼得水，那几乎是不可能的，所以得想办法找点有趣的事情给客人们做才行。

  九月初三。

  国公夫人精心盛装打扮，满脸喜气洋洋地招待着诸位前来的宾客。

  苏蓁也被用心地装扮修饰了一番，远远望去，就宛如一个贵气十足的瓷娃娃。尤其是她鬓边的那支步摇，随着她的动作轻轻摇曳晃动，更是让她原本清冷的面庞对比，显得愈发生动且充满灵性。

  国公夫人先是引领着各家小姐去拜见姜老夫人，之后没有停留多长时间，就带着众人来到了正院说话。

  其实，依照国公夫人的尊贵身份，本来是无需亲自带着所有人一同前往的，对于一些身份品阶较低的人家，让婆子带着去就足够了。可是这次为了女儿，她也就没有过多在意这些了。

  就单单是拜见和闲聊，这会儿已经过去了好长一段时间。

  正院之中。

  正厅里面，几位衣着华丽贵气的夫人正悠然地喝着茶，并且愉快地聊着天，瞧着她们与国公夫人谈笑风生的模样，很显然这些都是关系颇为亲近的人家。

  在她们的下首位置，几个小姑娘叽叽喳喳地凑在一块儿，欢快的嬉笑声不绝于耳。

  不远处，姜欣和姜欢早就和自己关系要好的小姐妹跑到一起去了，哪里还顾得上苏蓁。反正她们庶女是一个圈子，嫡女又是一个圈子，她俩就算想顾也顾不上啊！

  有那空闲的功夫，还不如和要好的姐妹尽情玩耍一番呢，毕竟她们出门的机会可比大姐姐少多了，还要让她们来照顾大姐姐，这怎么可能行得通呢？

  苏蓁一走进来就看到了这样的场景，不过她对此并未放在心上。两个庶妹年纪还小，她们这两人是根本指望不上的。

  国公夫人满脸笑意地将女儿叫到了自己身边，向身旁的各位夫人介绍道：“这便是我那失散多年才寻回的女儿，姜洛。”

  随后又接着介绍：“这位是晋安王妃，这位是平津侯夫人，这是御史夫人，还有......”

  国公夫人一边介绍着苏蓁，一边向各位夫人行礼问好，与此同时，每经过一位夫人，苏蓁的头上或者手上，就会多出一个精致的物件。

  这一番下来，苏蓁收获颇丰，并且还听到了一箩筐夸赞她的动听话语。而苏蓁的脸上始终保持着一抹淡淡的微笑，时不时还轻轻地点一下头。

  国公夫人说道：“唉，我家这个孩子呀，就是不太爱说话，性子也冷淡了一些。我问过她的养父母，他们说从小到大都是这个样子，也不知道这到底是随了谁！”

  平津侯夫人赶忙说道：“哎呦，什么冷淡呀，这叫安静。姑娘家嘛，就是要安静一些，那才好呢！像我家那个整天顽皮得跟个男孩子似的，那才真叫人头疼呢！”

  晋安王妃微微一笑：“这人的性子呀，各有各的特点。别说有活泼闹腾的姑娘家了，也有安静沉稳的男孩子，哪有什么绝对的好坏之分，我看呀，都是很好的！”


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