陆母的问题对杜微澜而言，根本不用过脑子，她有一整套话术，三言两语就把孤苦人设立住了。

  她说自己祖籍京城，后来家里招了难，双亲都不在了。她出来寻亲，却失了姑母的消息。

  一番话下来，引得陆母连连抹泪，拉着人不撒手。

  “真是个可怜孩子，你若是寻不到你姑母，以后可要怎么办啊？”

  陆清江心中隐隐有违和感，直觉告诉他，事情不会是杜微澜说得那样。这姑娘说话带着哭腔，看起来情真意切，那一番话说得流畅，让人找不到错处。

  可没有问题，本身就是个问题。

  谁家没有苦难？杜微澜诉说苦难时，说得过于熟练了。

  他娘本就是个纯良性子，说好听点是淳朴善良，说难听就是好骗。陆清江觉得，这姑娘大抵是个骗子。长得好看的骗子。

  大哥那么聪明的人，就连学堂的夫子都说大哥蟾宫折桂有望，居然会被这样蹩脚的骗术骗到，难道是因为这姑娘长得好看？

  这姑娘是长得好看。不过她这样长得好看，其实也可怜，容易被人盯上。

  陆清江思绪纷乱，闷头跟着母亲，时不时抬头看一眼杜微澜。

  陆清江觉得自家在清水县算不上富贵，也没有宗族扶持，论家世根本排不上号。要钱没钱，要权没权，根本没什么好骗的。

  难道这姑娘是看大哥长得好，要骗色？

  那他长得也不错啊，怎么就看上大哥了？

  陆清江胡思乱想，心里头多多少少有点酸溜溜。

  意识到自己的念头，陆清江强行让自己不要想下去，可偏偏又回忆起昨晚旖旎的春梦。有些人就是这样，见之难忘，思之若狂。

  啪！

  陆清江给自己了一巴掌，这姑娘才多大！他怎么能有这种念头！

  巴掌声清脆，陆母闻声回头，面上满是诧异。

  “有蚊子。”陆清江随口胡诌。

  陆母没多想，倒是杜微澜多看了陆清江一眼。小乞说城外军营当值，会些拳脚，不知拳脚功夫如何。这人……看起来不太聪明的样子。

  陆清江发觉杜微澜的目光，撇过头去。

  他意识到一个问题，大哥要娶的姑娘可能还没到成亲的年纪。大哥今年二十，老牛吃嫩草，真是个畜生啊。

  杜微澜哪里知道这个沉默的少年想了一堆有的没的。

  她跟在陆母身旁，说起食谱菜肴来。

  杜微澜走南闯北，见识不少，按着清水县这边的时令菜蔬，说了几个菜名。陆母大喜，越发拉着人不放手了。

  “我正发愁呢，有了你，这席面就有着落了。”

  陆家算得上小康之家，富贵称不上，自家又没什么亲戚，陆母原本还发愁要不要去酒楼置办席面，生怕委屈了人家姑娘。

  满打满算还有六日，时间紧任务重，陆母焦虑得不得了。

  又买了其他食材，回家的路上，陆母瞥了眼一言不发的二儿子，恨铁不成钢。忙拉着杜微澜问她年纪，找话题。

  “今年十四。”杜微澜如实道。

  “若是实在找不到姑母，不如找个好人家嫁了，也免得颠簸困苦。”

  陆母见她身形单薄，不由叹息。

  “这世道啊，真不是人过的日子。原本还安稳了几日，前几年换了天，又是乱糟糟。”

  说到一半，陆母自觉失言，不再往下说。朝廷的事情他们这些百姓说不得，隔墙有耳，不知道什么时候就会惹火上身。

  回去的路上，陆母问来问去，唯独忘了问名字。杜微澜也不提醒，只跟着陆母往家走。

  陆清江盯着脚尖，亦步亦趋跟着，头也不抬，心绪纷乱。

  到了陆家，陆母欢欢喜喜迎着杜微澜进门。

  “重山，阿黎快出来。”

  陆黎在厨房剥蒜，闻言立刻冲到院子里，看到杜微澜，她脚步一顿，往后退了一步，躲在院子里的枣树后面，怯生生探出头看人。

  “这是路上遇到的，叫……”陆母这才意识到自己疏忽，竟是还不知人家姑娘叫什么。

  “杜微澜，伯母叫我小蛮就好。”杜微澜低声道。

  啪！

  陆重山从烧饼铺子过来，手里的陶盆直接落地，摔成两半。

  “小蛮这名字好，来先坐下休息一会儿，饿了吧？先夹个卤肉烧饼，昨天刚做的卤肉……小蛮？”陆母后知后觉，惊呼一声，看看自己手里牵着的姑娘，再看长子惊愕的表情，当即‘哎呦’一声。

  “这不是巧了？真是大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人了。小蛮快坐下，阿黎来，叫嫂子。不对，过几日过了门叫嫂子，先叫姐姐。清江快把点心茶水拿出来。”

  陆母笑得见牙不见眼，片刻功夫，杜微澜手里就被塞了夹着卤羊肉的烧饼，手边是一杯清茶，桌子上摆着早上刚买的点心果子。

  陆母欢欢喜喜张罗起来，见两个儿子呆愣站着，气得不行，直接把人拉到厢房里自生自灭。

  “真是一个比一个不顶用！”

  交代小女儿陪客，眼看着要中午了，陆母干脆关了烧饼铺子，闷头进厨房忙碌起来。

  “伯母，我来吧。”杜微澜起身道。

  “小蛮你歇着。”陆母欢天喜地，路上她见杜微澜模样好，性子好，起了撮合二儿子的心思。结果这竟是未来大儿媳。

  老母亲感慨万千，哪里敢让杜微澜下厨房。

  这第一次的见面，她稀里糊涂把人拉到家里，已经出格了。如果再让人干活，岂不是一点礼数都没有？

  陆母走路都是飘的，嘴角的笑怎么都压不住。

  别看老大重山长得人模狗样，其实是个脾气倔的，那是八匹马都拉不回来。早几年考上秀才的时候，媒人就络绎不绝，可那小子死活不松口，说什么要先建功后立业。

  陆母拗不过这个儿子，亲事只能暂且搁置。

  一来二去，转眼都二十了，总算是开窍了。

  陆母眼眶发热，只觉得有使不完的劲儿，做饭越发卖力。人就是这样，越想做好一件事，就越是做不好。

  陆母本就不擅厨艺，一时间手忙脚乱得很。

  外头，阿黎啃着点心，怯怯和杜微澜说话。听杜微澜指着家里的枣树，说枣子的各种吃法，眼睛渐渐亮了。

  “有枣，去年的枣子还没吃完。”小姑娘跑去屋里，抱了个袋子出来。

  杜微澜看她亮晶晶的眼睛，觉得好玩。她很少和这样年纪的小孩接触，很少看到这样干净纯粹的目光。

  阿黎让她想起很久之前养的小奶狗，不由抬手揉了揉小姑娘的脑袋。

  “等这些点心吃完了就做，天气越来越热，点心不好放。”

  “好！”阿黎点头如捣蒜。

  另一头，东厢房里陆家兄弟二人面面相觑，谁都没有开口。长久沉默后，陆清江道：“大哥，这姑娘有些不对劲。”

  陆重山从早上到现在就没有好心情，闻言冷硬道：“如何不对？”

  “来历不对。”

  陆清江习惯了大哥冷淡的性格，倒豆子一般，将自己的怀疑说了。

  长兄如父，对陆清江而言，陆重山亦兄亦父，积威甚重。

  “你在质疑我的眼光？我选的人，还轮不到你来反对。”陆重山反问。

  陆清江发觉大哥生气，却不明白大哥在气什么。怎么就是反对了？虽然他的确想反对这桩亲事。

  那姑娘才十四，过几年再嫁人也行的。

  大哥年纪那么大了，总不能祸害人家花骨朵。


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