钱氏的目光扫过众人，那些瘦弱的身形似乎在诉说着长途跋涉的艰辛。

  这情景触动了她内心深处的柔软。

  当院门缓缓开启，仿佛一道希望之光穿透了连日的阴霾，众人的眼神中闪烁着感激与期待，钱氏心中升起一股莫名的慰藉，她迅速将门栓插好，为这些漂泊的灵魂暂时筑起了一方避风港。

  屋内，程文与程武兄弟二人透过门缝，悄悄观察着门外的一举一动，确认没有危险后，两人相视一笑，这才放心地走出房门，加入了接待难民的行列。

  钱氏亲自拎来一桶清冽的井水，那水桶在阳光下闪烁着银色的光芒，如同希望的使者。

  村民们自觉地排成了队，每个人接过水瓢时都满怀感激，那甘甜的井水如同沙漠中的绿洲，滋润着他们干涸的喉咙，也温暖了钱氏与儿子们忐忑不安的心。

  只要能保护这些无辜者免受追捕之苦，便是对他们最大的宽慰。

  萧芷雪没有参与饮水的队伍，她的指尖轻轻触碰虚空，心中默念咒语。

  那是从她体内小空间中汲取灵泉滋养的神秘仪式，一种超脱于世俗之外的自给自足。

  见到众人饮水时的急切模样，钱氏的脸上流露出疼惜之情，她轻声叮咛大家慢慢喝，不必着急，村里的井水丰沛，足以让所有人解渴。

  村长的脸上闪过一丝尴尬，但随即以一个宽厚的笑容掩饰过去：“真是不好意思，给你们带来了这么多麻烦。”

  钱氏爽朗地摆摆手，笑声朗朗：“这哪算什么麻烦！之前我还以为你们是乔装打扮的官差，心里那个警惕啊。说吧，你们此行是要去哪里？怎么会经过我们偏僻的桃源村呢？”

  得知他们正前往遥远的章州，钱氏心中暗自感叹路途艰难，便又提来一桶水，边倒水边嘱咐：“路上别忘了多带点水，这天气，可别在路上渴得晕了过去。”

  村长感激涕零，连连鞠躬致谢：“您们的恩情，我们铭记于心！”

  钱氏一边帮大家灌满水囊，一边吩咐儿子们留意厨房的火候，生怕一顿难得的热饭因疏忽而毁于一旦。

  萧芷雪在一旁默默观察着这一切，她被钱氏那份直爽的性格所吸引，感觉就像是遇到了久违的亲人。

  她靠近钱氏，面带微笑，眼中闪烁着好奇：“大娘，刚才您提到的官差，到底是怎么回事？”

  钱氏的脸上顿时笼上了一层阴云，她深深地吸了一口气，仿佛要将心底的沉重一并吐出。

  “大约十天前，一队官差如凶神恶煞般闯入了我们的村子，不分青红皂白地抓走了所有成年男子，说是修路缺人手。还好，我的两个儿子恰好不在，去了三马镇做短工，这才侥幸躲过一劫。”

  萧芷雪心中涌起阵阵疑问，眉头微蹙：“官府怎能如此任意妄为，随意带走百姓呢？”

  正在打水的村民们听见此言，都不由自主地停下手上的动作，目光齐刷刷地集中在钱氏身上，等待着一个合理的解释。

  钱氏再次叹气，那声叹息沉重而悠长。

  “官差说是为了开辟一条通往山外的路，劳动力短缺，便到我们这样的小村落强行征召壮丁。至今，我那丈夫和许多乡亲仍未归来，他们究竟遭遇了什么，我们无从知晓……”

  说到这里，钱氏忍不住以衣袖拭去眼角的泪水。

  范琰慕在听到这段悲惨的经历后，二话不说，大踏步向钱氏走去，他心中已有决定，无论如何，都要为这苦难的村庄寻找一线生机。

  “你知道那些官差是哪儿冒出来的吗？怎么就随意乱抓人，也不讲个缘由？”

  钱氏抬头望向范琰慕，眼中满是困惑与无奈。

  她轻轻地摇了摇头，灰白的发丝在微风中轻轻飘扬，“这我哪能知道呢，只隐约听到他们嚷嚷着，说什么为了某个大人物的工程，要把我家老伴和村里其他人强行带走，去挖什么山头。”

  范琰慕闻言，眉头紧锁，随即与一旁的影一交换了一个意味深长的眼神。

  影一迅速捕捉到主子的意图，不发一语，只是身形一闪，如夜色中的疾风，快步消失在村头的小径上。

  正当此时，钱氏的大儿子程武，端着一盆热气腾腾的饭菜，凑近母亲，轻声说道：“娘，饭做好了，都是大家爱吃的家常味。”

  话音刚落，他的目光温柔地扫过围聚在周围村民身上。

  见到自家简陋木桌上已经摆满了热气腾腾的饭菜，钱氏心中涌起一股暖流，她想着，无论如何，让这些风尘仆仆的乡亲们先填饱肚子，再考虑接下来的路。

  “大家都别急，先来家里吃口热乎的，暖暖身子，再琢磨怎么办。”

  她的话语虽朴素，却带着不容拒绝的温情。

  村长则是一脸郑重，他望向萧芷雪，似乎在询问她的意见。

  萧芷雪敏锐地察觉到影一离开的背影，心中暗忖，影一或许是去探寻那些官差的踪迹了，若此时大家离开，恐影一归来难以寻觅。

  于是，她冲着村长轻轻点头，“我看，不如我们就在此稍作休息，吃饱了再继续赶路如何？”

  萧芷雪不愿意无偿接受别人的帮助，从空间里，抽出一张沉甸甸的五十两银票。

  “大婶，这是我和大伙的一点心意，用来支付今天的餐费，希望您不会嫌弃。”

  钱氏望着那足以改变一家人命运的银票，心中五味杂陈，这数额之巨，恐怕是她们家几辈子耕田劳作也攒不下的。

  她手微微颤抖，犹豫着是否该接受这份过于沉重的谢礼。

  村长见状，心中颇为感慨，对萧芷雪的善举既感动又不安。

  “萧姑娘，你行走江湖，以医术救人，这银钱是你辛勤所得，还是你自己留着吧。我们的饭钱，自然是我们自己想办法。”

  钱氏听闻此言，不禁对这位年轻女医多了一份好奇。

  “原来姑娘你竟是大夫？真是了不起！”她言语中充满了敬佩。

  萧芷雪报以浅淡一笑，语气谦逊，“哪里哪里，我只是略懂皮毛，算不得什么。”

  钱氏没有再说什么，但视线悄然转向了炊烟袅袅的厨房。


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