说起这段插曲，也是命运的一次捉弄。

  多年前，老夫人本欲算计他人，却意外成就了苏智斌的侧室，也使得苏家多了这一旁支。

  按照辅国公府的家规，男子除非年过四十且无子嗣，否则不得纳妾，此规定铁律般不容违抗。

  事情败露后，老夫人仍坚持要求苏辰义接纳侄孙女。

  面对如此僵局，苏辰义不得不求助于远离尘嚣，居住在别院的父亲——苏智斌，希望能再次借助他的力量，化解这场家庭的纷争。

  苏智斌得知这一系列变故，怒火中烧，心中那根紧绷的弦终于断裂。

  他一刻未停，疾驰返回辅国公府，脚步声在静谧的府邸中回响，每一步都似踩在众人的心尖上。

  在家族长辈与晚辈们错愕的目光中，他猛地停下，眼神如刀锋般锋利，直指老夫人。

  那一巴掌，带着不可违逆的决绝，响亮而沉重，仿佛是多年积怨的一次爆发，不仅将老夫人震倒在地，也让在场的所有人心头为之一颤。

  紧接着，沐辰辰声音低沉而威严，如同隆冬中的冷风，对苏玉泽与苏杰清进行了严厉训斥。

  每一句话都掷地有声，命令他们即刻离开，不容反驳的语气中夹杂着失望与决绝，从此，辅国公府的门槛，对他们而言，将是无法逾越的界限。

  老夫人被侍从小心翼翼地搀扶起来，没有一句辩解，沉默地走向佛堂，背影显得格外孤寂。

  佛堂的门被缓缓合上，仿佛也将一切纷扰隔绝在外，只留下一室的清冷与幽静。

  那里，将成为她反思与自我救赎的地方，日复一日，伴随着佛香与梵音，品味孤独与内心的宁静。

  苏辰义踏进辅国公府，面色阴沉，眉宇间拧成一团。

  曾经慈祥的奶奶，如今竟成了家族纷争的中心，这一切的变化，让他心中五味杂陈。

  那些年，奶奶的疼爱如春风化雨，滋养了他的童年，如今，却为了娘家的利益，卷入这场无休止的漩涡。

  他的心里，舅舅家的衰败早已不是秘密，那表叔，更是无力回天的存在，可叹，奶奶却仍未醒悟。

  萧芷雪闻讯，只是轻轻摇了摇头，眼中满是对人情世态的透彻理解。

  在这个世界，能依靠的，唯有自己，再多的期许，终归是镜花水月。

  午后的阳光懒散地洒在窗棂上，司琴轻手轻脚地走进来，通报声打破了室内的静谧。

  萧芷雪闻言，眸光一亮，急忙吩咐道：“快请，我确实想念菱姐姐和大伯母了。”

  等待的时间里，萧芷雪的心绪随着窗外的微风轻轻飘荡，直到半个时辰后，萧若菱与姜氏的身影才出现在视线中。

  她深知，两人必是先去安王妃处请安，一番寒暄之后，这才转到她的琉璃院。

  萧沁心在姜氏的怀抱中，小脸蛋上写满了对世界的好奇，那双遗传自母亲的大眼睛骨碌碌地转动，仿佛在探索每一个角落。

  萧芷雪被这个小机灵鬼逗笑了，伸出手指，温柔地召唤着：“莲莲，来小姨这儿玩。”

  萧沁心圆滚滚的眼睛紧紧盯着萧芷雪，小脑袋一歪，身子本能地向萧芷雪的方向倾斜。

  萧若菱赶紧抱稳孩子，笑中带着宠溺：“妹妹，你现在怀孕，机会多得是，不急于一时。”

  姜氏也附和道：“说的是，安全第一，将来亲近的日子还长。”

  萧芷雪见状，只好作罢，安排大家就座，又不忘体贴地让安兰取来软垫，好让小沁心坐得更舒适。

  她的周到与细腻，让姜氏忍不住劝阻，却在萧芷雪坚持的眼神中妥协。

  谈及这段时间的关怀，姜氏眼含感激：“雪儿，你的心意我们都感受到了。这次来，其实是想告诉你，三天后，我就要回青州府了。”

  萧芷雪惊讶之余，更多的是不解：“大伯母，为何突然要回去？哥哥们都在京中伴读，您也该搬来才是，况且大爷爷即将卸任，大伯也会来京城，一家人团聚不好吗？”

  姜氏苦涩一笑，透露了心中的隐忧：“雪儿，你有所不知，我收到了一封信，说是大伯在青州有了外遇，我若再不回去，只怕……”

  萧芷雪心头一沉，这显然是家族内部的复杂纠葛，她不便插手。

  看向萧若菱，只见她同样一脸苦笑，显然父亲的劝说并未起到太大作用。

  送走姜氏母女，萧芷雪立刻差遣清月，邀请萧旺晚上到王府详谈此事。

  夕阳西沉，萧旺带着女婿范琰慕步入王府，萧芷雪直截了当地将事情和盘托出。

  萧旺听完，眉头紧锁，气愤难平，大哥的所作所为，无疑是在给老父亲的心上狠狠插了一刀。

  另一边，京城的小院内，潘卓清正欲出门访友，却被门外一名小厮打断。

  一番询问后，得知是胡州许府的魏安送信而来。

  潘卓清心中一动，急忙接信，邀请魏安进屋，却在展开信件后，面色骤变，震惊之余，心中泛起一阵寒意，似乎与几个月前府上的那名丫鬟之事有着千丝万缕的联系。

  “她怎敢！这不是将我们全家推向风口浪尖？”

  潘卓清的质问在空气中回荡，魏安低头无言，那段日子的风波，他还历历在目。

  而那封信，就像是一颗石子，投入了平静的生活湖面，激起了层层波澜。

  正当潘卓清陷入沉思，失神地跌坐在石凳上时，一旁诵经的孟落凝被惊呼声引出，眼前的景象让她倍感意外，夫君一人怔怔地坐在那里，似乎在思考着什么深重的问题。

  她轻轻地推了推身边的潘卓清，没想到他竟失去了平衡，身体猛然一晃，向着冰冷的地面上倒去，发出沉重的声响。

  孟落凝心中一紧，顾不得其他，连忙三步并作两步上前，伸出双臂紧紧搀住他的手臂，同时焦急地呼唤周围的丫鬟仆妇：“快来帮忙！快来人哪！”

  一时间，空气中充满了紧张和慌乱，仆人们闻声纷纷赶来，七手八脚地将潘卓清小心翼翼地搀扶起来，脚步匆忙而又不失谨慎，生怕稍有不慎便加重了他的病情。

  安顿好后，一人连忙快步出门，急匆匆地派仆役去城中的医馆请大夫。

  约莫一炷香的功夫，大夫才气喘吁吁地赶到，孟落凝心中的焦虑与期待交织，自老爷退出官场后，就连寻一个大夫也变得如此艰难，世态炎凉，令人唏嘘。


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