对林幼娘而言，失去一头灵兽如同剜心之痛，她的节俭生活无法承受这样的损失。

  之前在人前，她怕给宁夕丢脸，强忍着泪水未落。

  如今宁夕提及此事，她的悲痛再也难以抑制。

  眼泪如断线的晶莹琥珀，纷纷坠落。

  好吧！

  宁夕向来惧怕女子哭泣，尤其是少女的眼泪，让他不知所措。

  "幼娘，别哭了，明日我就入林，为我们的灵兽复仇！"

  一听见宁夕要去山中猎熊，林幼娘立刻止住泪水："二哥，我们不复仇了好吗？你别进山了，我不哭了，行不行？"

  "呵呵，小丫头，放心吧，你二哥可不是那么容易倒下的......"

  林幼娘连忙捂住宁夕的嘴："不许乱说！快，你说呸呸呸..."

  宁夕哭笑不得，年轻真是美好，怀念他逝去的青春岁月啊！

  ......

  次日，因昨夜的变故，宁夕进山猎熊的计划告吹。

  咳咳，别误会，并非宁夕昨夜过度疲劳，而是夜间下起了雪。

  虽然雪不大，只铺了一层薄薄的白纱，但那头熊留下的踪迹已被完全掩盖。

  望着披上银装的北山，宁夕心有不甘，时间拖得越久，熊的痕迹就越难觅，待雪融化，更是无处寻觅。

  "乔七叔，雪已停，我一定要入山探一探，万一能寻到那头熊呢！"

  见宁夕如此坚定，乔七叔只好答应带大家进山。

  其实，他也心有不甘，这么一群勇猛的小伙子做助手，这样的机会以前想都不敢想，若错过此回，下次何时能猎熊，便不得而知了。

  猎熊与猎野猪不同，宁夕不敢掉以轻心，于是把原先的小伙子们全都带上。

  仅留下受伤的二愣子和陈健看家，并训练新来的小伙子们。

  新来的小伙子们也想跟去山中，宁夕未允，乔七叔也不赞同。

  未经战场洗礼，一旦与熊正面交锋，很容易陷入混乱。

  经过黑松岭土匪之战，宁夕悟出一个道理：战争并非人多就好。

  缺乏足够训练，没有充足士气，人多反而易生祸端。

  乔七叔告诉宁夕，小雪并不会影响狩猎，相反，更利于捕获猎物。

  不过，这得等雪后两三日，新雪落下，动物们多会躲藏，不易寻找。

  宁夕并不在意，他猎的不是其他动物，只要有熊的踪迹就行。

  可惜，熊昨日的痕迹已被雪覆盖，乔七叔领着大家在山中搜寻许久，仍一无所获。

  当众人走出山林时，手里仅提着十几只山鸡、野兔......

  望着那些沮丧的年轻猎人们，乔七叔以沉稳的声音激励他们：“别因一次失败而气馁，在魔法森林中追踪猎物绝非易事，空手而归并不罕见。”

  别误以为猎者每次深入森林皆有所获，否则猎者早已成为富有的魔法师。

  无法捕猎到野兽才是寻常之事，偶遇猎物实乃幸运之兆。尤其是狼群、熊族这些强大野兽，想要狩猎它们，其困难度超乎常人想象，有些猎人一生未猎杀过一头狼，更别说熊了！

  乔七叔的宽慰使众人的心情略有缓解。然而，宁夕能察觉到乔七叔内心的失落，他这么做只是为了鼓舞年轻人们。

  待众人散去，乔七叔找到了宁夕：“夕兄，如此下去不是办法，那头熊可能已藏身于未知之地沉睡，若它不活动，我们搜寻整个冬季也可能徒劳无功。”

  “那我们该如何是好？就这样放弃吗？”

  乔七叔紧咬牙关，眼神坚毅：“夕兄，明日我将前往靠山村落，借取几只猎犬来助我们一臂之力！”

  “好主意！”

  宁夕自然不会反对，欲做好事，必先利器，工欲善其事，须先磨砺。有了猎犬，无疑会提升效率。

  ......

  次日，清晨时分，乔七叔便启程出发。

  宁夕打算派遣两位青年与他同行，却被乔七叔婉拒了。

  尽管乔七叔年岁已高，却对新事物抱有热情。先前目睹宁夕带领年轻人练习冰行术，他心生好奇，经宁夕许可后，很快便掌握了技巧。

  此次去往靠山村，乔七叔的冰行术派上了大用场，脚踏宁夕赠予的冰鞋，沿着卧龙沟飞驰，瞬间消失在远方。

  沿着卧龙沟前行，穿越东北的三水镇，继续向北，直至上河村。自上河村上岸，再向西北行五里，便是靠山村。

  所谓靠山村，因北山而得名，与卧龙村共享同一山脉。

  只不过，卧龙村位于北山之南，而靠山村坐落在北山之东。

  与卧龙村不同，靠山村是个真正隐匿于山谷的小村庄。整村依偎在北山的山脚下。

  靠山生存，靠山村的猎人数量多于卧龙村，仅凭耕作无法养活众多村民。

  乔七叔出发迅速，归来却显得颇为缓慢。

  直到夜幕降临，乔七叔才疲惫不堪地从卧龙沟爬了上来。

  得知乔七叔回来，宁夕主动出门迎接。

  一见到宁夕，乔七叔便惭愧地低下头。

  “夕兄，没能借到猎犬。”

  “没关系，乔七叔，辛苦了吧？走，先吃饭，吃饱了再谈也不迟！”

  乔七叔感激涕零，若是赖志成，失败归来定会被责骂一番，毫不在意他人的安危。

  在满足的饱餐之后，宁夕也了解了乔七叔此行的经过。

  虽然同为猎人，但靠山村的猎人向来瞧不起卧龙村的猎人。

  这并非无理，因为在狩猎之道上，靠山村的猎人们的确有傲视他人的资本...  ...

  在乔七叔未因伤退隐的年代，他与幽岭村的猎人们时常爆发冲突，双方间的对立如同魔法世界中的冰火不容。

  这次，乔七叔鼓起勇气闯入敌境借猎犬，结果显而易见，他们怎会轻易借给这位独臂勇士。

  非但未能借得猎犬，乔七叔还遭受了冷嘲热讽，被狠狠羞辱了一番。

  嘲笑他的不自量力，失去一臂仍不知收敛。

  不好好在家中静养，竟妄图深入森林狩猎。

  自寻死路也就罢了，切莫牵连他们的猎犬……

  听闻乔七叔受此冤屈，宁夕岂能坐视不理，这口气，她定要为乔七叔讨回！


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