点燃的树叶冒出的烟熏黑了格莱特的脸，汉赛尔看见自己的小妹妹忙前忙后，有些羞愧。他想起身帮着格莱特做点什么，结果还没站起来，就剧烈咳嗽起来。

  “咳……咳……”

  “汉赛尔，你没事吧？”格莱特跑到汉赛尔的身边，喂了他一口水，并学着艾琳平时的样子，拍着他的后背。

  “我……咳，没事。”汉赛尔喝了水，从口袋掏出一块粗布，又沾取了一点水，给格莱特擦了擦脸。

  格莱特粲然一笑：“谢谢哥哥。”

  说完格莱特便又跑远了，她捡了一根比较粗的树枝，她想着要将树枝的头削尖，待会试试能不能在浅水的溪边插中鱼。

  她与格莱特所剩的食物不多了，如果再不找到食物，可能艾琳真的找不到她们了。

  艾琳来找她了吗？

  艾琳在老汉森带着两个孩子离开后，便将家里的物品收拾得差不多了，她打算趁着老汉森不注意，便逃离这个地方，去找格莱特。

  老汉森还是回来了，一回来他就大喝了几口水，吃完了所剩不多的面包，然后躺在床上呼呼大睡。艾琳看见了，觉得这样的人真是毫无可取之处，若不是……

  她比划了一下手中的匕首，冰冷的刀刃放在老汉森脖颈处，最终她还是没动手。艾琳想着：

  “这种蠢货，毫不设防地就睡下了，我今日不杀他，来日他也会死。”艾琳放下匕首，收拾了一部分食物，背着小包准备在夜深露重之时走向森林。

  艾琳并不害怕夜晚寂静的森林，她顺着格莱特留下的记号向森林深处走去。

  “格莱特她还活着吗？”艾琳不知道，她希望两个孩子都好好的。这片森林里并没有野兽，因为这座森林是一个女巫的私产。

  在艾琳还是很小很小的时候，她勉强记事，有一天她跑进了森林，但是迷路了，她走啊走啊，遇见了一座糖果做成的屋子。

  甜腻的糖果、巧克力和蛋糕，小艾琳很难拒绝甜品。她情不自禁地走进房子旁，取下一颗糖放进嘴里。

  甜蜜的水果香蔓延在她口中，小艾琳从来没吃过这么好吃的东西。在她正欲再尝一颗糖果时，屋里出来了一个女人。

  她看起来大概有四十岁，穿着藏蓝色的细方格长袍，她的嗓音有些沙哑，又带着点冷，似是晚秋的风：“抓到了一个馋嘴的小孩。”

  小艾琳被吓到了，她一动不动，手中的糖果掉在了地上。

  “嗒！”硬质糖果落地的声响并不大，就像是用食指指尖轻点了一下木质桌面，只是小艾琳害怕极了，糖果落地的声音回荡在她的耳边，脑子里一直是眼前这个女人的声音。

  “抓到我了？”小艾琳想到自己曾经偷偷尝过母亲留给哥哥的鸡蛋羹，很好吃，滑嫩嫩的，刚到嘴里就没了。她还没来得及继续吃就被哥哥发现了。

  “妹妹偷吃我的鸡蛋，妹妹偷吃。”小男孩的声音很大，又哭又闹着，引得母父都过来了。母亲看见小艾琳嘴边还有点鸡蛋的碎碎，把她一把揪过来，拿了一根细细长长的柳条，一下又一下地抽打小艾琳的手心。

  她手心泛着痒，透着红，母亲一直在打她，她本来能感受到疼的，后来手心麻了起来，便不知道疼了。母亲一边打她一边说：“叫你偷吃，叫你偷吃。”

  小艾琳摇了摇头：“我……没。”

  “还嘴硬！”母亲的柳条又落了下来，小艾琳什么也不敢说了。她的强忍住眼泪没哭出声来，她眼角余光瞥见父亲与哥哥，他们吃着那碗鸡蛋，心满意足地注视着母亲抽打她。

  艾琳觉得，那柳条打过手心的疼痛，没有留在手心里，反而是顺着手心流到了她身体的每一条脉络上，最后停在心脏处。

  她觉得好疼啊：“妈妈，妈妈，我疼！我再也不偷吃了，不要打我。”小艾琳终于忍不住放声大哭起来，眼泪鼻涕流了一脸。

  “早这样说不就好了嘛！”母亲放下手中的柳条，似乎很满意自己的教育成果。她想着自己打女儿也累了，想吃一口鸡蛋，却发现碗里什么也没有了。

  丈夫对她说：“把碗洗了。”

  小艾琳听见了父亲的声音，母亲面对父亲时，总不再是刚刚那样张牙舞爪的像一只野兽了，反而像一只被卸了劲的老狗，只知道低头发出沉重的呼吸声，然后再如同一头老牛一样，一声不吭地听着父亲的话照做。

  小艾琳想问问母亲：“妈妈，您也没吃过鸡蛋吗？”

  眼前女人的声音和母亲尖锐的声音重合在一起了：“叫你偷吃！叫你偷吃！”

  细长的柳条抽打手心，让她身体的每一处都细细密密的泛着疼，而那种疼似乎没有时间限制和距离限制。让她在相隔甚远的此处也感受到疼，小艾琳颤抖起来。

  “不要打我，不要打我。”她蹲了下来，蜷曲起身体，双手抱着头，这似乎是一个能让她感受到安全的状态。

  而艾琳面前的女人却被逗笑了，她嗤笑一声：“小姑娘这么害怕，还敢偷吃呢！”

  “我没有，我不是。”艾琳不敢看她，只是摇头。

  “怎么没有呢，小姑娘，你要接受做错事的教训。”那个女人的声音冰凉，艾琳觉得，眼前的女人给她一种，寒冬腊月里，她被母亲逼着清洗一家人都衣服，她已经生了冻疮的双手放进了冰冷的水里，寒意从伤口处进来，附着在骨头上。

  女人看着小女孩害怕的样子，觉得她已经受到教训了。

  但女人一直自我感觉良好，觉得自己并没有那么可怕，也不知道为什么这个小孩这么怕她。

  她语调平缓，将艾琳拉起来，小女孩还是闭着眼睛泪眼婆娑，不敢望她，嘴里嘀咕着：“别打我，别打我……”

  “这么害怕还敢随意吃东西，以后可不能随便吃了。”女人抱起艾琳，放在胳膊里颠了颠：“好轻啊。”

  “小姑娘，我叫辛西亚，跟我进来吧。”

  辛西亚将艾琳放在炉火旁，温暖的炉火让艾琳的情绪稳定起来，她终于肯抬起头，端详着自己所处的环境。


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