姜锦义原本还在书房里坐着，没过一会儿就被王府的侍卫也带了出去。

  听到姜衔草询问姜家祖籍的事，他非常配合地开口道：

  “姜家的祖籍在耀州府青城县，祖上传下来的老宅也在那里，还有县城外近百顷的庄子，那都是姜家的财产。我小时候见到那位女子，就是在祖宅。

  只是后来祖宅起了火，烧去了一大半的房屋楼阁，现在除了还有几个住在祖宅里守屋的老下人和家生子，其余的亲戚仆从应该都搬出去住了。

  若是那名女子还——”

  他原本想说还活着，但看到姜衔草的脸色，他连忙改口道，“她应该搬去了庄子里，那里地方大更好藏人。”

  姜衔草听后，递给姜锦义纸笔，言简意赅道：

  “把你对那名女子和姜家祖宅的所有印象都写下来，事无巨细，一个不漏。”

  姜锦义毕恭毕敬地答应着，提笔就开始苦思冥想。

  姜衔草看了他一眼，嘴角勾起冷笑。

  他会这么卖力，无非是想从她手里讨到更多好处，这些都是如今的姜家不愿意给他的。

  姜锦义也真是这么想的。

  他本来是姜家子弟，满心都是和家族一荣俱荣一损俱损，所以比谁都维护家族的名声。

  可当他发现家族的荣耀和好处都落不到他头上，而是都被长房和那些嫡出子弟们独吞了时，他就觉得他之前做的一切都不值得。

  现在他可以毫不犹豫地出卖文宁侯的秘密来换自己的前程，心里没有一点负罪感。

  反正这些都是他祖母和大伯父做下的事，真要被翻了出来，也不会像祖母说的那么严重。

  什么她的事要是被别人知道姜家就完了——这种话他是一点不信的，只当是秦老夫人危言耸听。

  那女子即便有些来头，也不过是个被金屋藏娇的外室，还能因为她一人，让整个文宁侯府被抄家灭族吗？

  依他猜测，那女人多半是个被强掳的有夫之妇，夫家势力可能也不小，所以才让他那眼里只看得到长房的祖母如此忌惮。

  就算九王爷真把这件事抖搂出来，也顶多是他大伯强要了不该要的女人，将外室生的女儿强充嫡女，私德败坏触犯了律法，被皇上停官停职赋闲在家。

  他那独断霸道的大伯要是因此栽了跟头，没准他们二房还有出头之日呢。

  即便他只是个庶子，可嫡出的姜锦安醉心于医术不喜读书，这辈子都不是做官的料，到时他父亲只有他这一个已经进了官场的儿子可以提携栽培，还能不倚仗他吗？

  到时他对外得了九王爷的帮助，对内有了家族看重，他日后还愁不能平步青云？

  这么想着，姜锦义就觉得他帮九王爷追查那名外室身份的事，对他是有百利而无一害。

  此时的他万万没想到，他如今的这个决定，居然在不久的将来，真的葬送了整个姜家。

  ……

  姜衔草无法亲自离京，她让听澜替她去青城。

  “务必要把那名女子带回来。”

  沉默片刻后，她垂下眼眸，语气变得无比坚决，“活要见人死要见尸，若是她尸骨无存，那就把杀死她的凶手带回来。”

  听澜抱拳，“属下定不负王爷之命。”

  姜衔草站在原地望着听澜远去的背影，心里百感交集。

  她希望娘亲还活着，还能有重见天日的机会。

  但她也不会沉溺于不切实际的幻想。

  如果姜家人真的已经杀了娘亲，那她定不会让娘亲死的不明不白。

  他们会为了这个他们不曾在乎的女人的死，付出一切！

  朝月在这时跑过来：

  “王爷，皇上急召您立即进宫。”

  “这么急吗？”姜衔草微微皱眉。

  朝月向来是稳重的性子，此时她端庄的脸上却露出焦急和不安，“听宫里的人说，太后娘娘忽然心疾发作，已经，已经快要不行了。事情太过突然，现在就连太医院的院判大人都束手无措。”

  “什么？！”

  姜衔草震惊过后，沉下眼眸，“立刻备马！”

  她连衣服都没换就匆匆出府上马，直奔着皇宫而去。

  在宫门外，她遇见了同样匆忙赶来的沈逾白。

  因为这两日都是阴天，沈逾白的腿病又犯了，他坐在轮椅上被鬼面推着，脸色苍白一脸病气，整个人看着虚弱不堪。

  但他凌厉的眼神，却仍然透出无人可挡的锐气。

  姜衔草看着他，心道就是这样一个病秧子废人，肩上背负着扞卫国运的重任。

  两人相视无言，一起进了宫。

  到了太后的慈宁宫，鬼面摘下脸上的面具，露出一张布满伤疤的脸。

  他把轮椅交到姜衔草手上，“我这样就不进去，否则会惊吓到贵人们，劳烦九王爷了。”

  姜衔草并未因他骇人可怕的容貌露出任何表情，朝他点了点头，推着沈逾白进入寝宫。

  寝宫里一片混乱，内侍宫女们战战兢兢地忙里忙外，都怕太后如果真有个好歹，他们这些人会被治下服侍不周的罪名，直接被赐死给太后陪葬。

  雍帝和皇后等人都站在太后床边。

  见到姜衔草来了，雍帝连忙让她过来，“快，你皇祖母刚才还念叨着你呢。母后，小九儿来看您了。”

  姜衔草走到太后身边，俯下身看到太后惨白的脸色，心里一惊。

  上次宫宴时，太后还神采奕奕面色红润，这才几日过去，怎么就成这样了？

  究竟是什么样的病，才能这么严重？

  “小九儿……”

  太后迷迷瞪瞪地睁开眼，看到姜衔草后却脸色剧变，“不，你不是小九儿！你是什么人，居然敢冒充哀家的孙儿！”

  这突如其来的变故，让在场所有人都怔住了。

  雍帝连忙握住太后的手，“母后，他就是小九儿，您心心念念的孙儿啊，您再好好看看。”

  太后激动地甩开他，一只手颤抖着指向姜衔草，“不，她不是，哀家看到了，哀家都看到了！”

  姜衔草垂着眼眸，掩饰住内心的惊惧。

  自从和沈听肆互换了身份后，她就一直在担心，若是有朝一日被人识破她的身份，她该怎么办。

  即便已经想了那么多次，但当这种事情真的发生，她还是做不到完全冷静。

  “你把小九儿还给哀家，还给我啊！！”

  太后尖着嗓子凄厉地叫喊，那动静听着十分渗人。

  雍帝没办法，只能让姜衔草先退下，“你皇祖母现在不认人了，又受不了刺激，你到侧殿去候着！”

  姜衔草转身离开时，和坐在轮椅上的沈逾白对视了一眼。

  等太医们手忙脚乱地又是服药，又是针灸，好不容易才让太后平静地陷入昏睡，皇后轻声道：

  “奇怪，若说母后她是不认人了，那为何她别人都认识，就是认不出小九儿？”


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