喝到酒酣耳热，刘子光忽然想起一事，便问金声恒道：“今日城下西夏人所说的讨要银子是怎么一回事？”

金声恒道：“还不是督师大人的妙计，原本咱们西军收复陕西，你当真是打过去的啊，其实只不过是向西夏人允诺支付巨额银子赎回来的，但是陕西收回来了，银子却没到账，西夏人就恼了，大举反攻将我军再次逐到潼关，每隔一段时间就过来讨要银子，不给就架起回回炮猛轰，督师生怕有诈，不让我等出城迎敌，这段时间都是被动挨打而已。”

刘子光奇道：“我看那西夏人不过尔尔，为何西军与之接战屡战屡败，以至于风声鹤唳，不敢主动出击。”

金声恒道：“大帅，今日咱们出城杀敌，您看那些夏军是什么长相？”

“高鼻凹眼，头发黄褐，不似中原人士…嗯，也不太像蒙古人。”

“这就对了，这些夏军不是正经蒙古军，是西夏军中的新附军，来自于西域各国的降兵，西夏军也有三六九等，这种新附军的战斗力不算高，装备不算好，只能是西夏军中的三流货色，可就是这样的敌军在城下骂阵，大模大样地支起回回炮轰城，督师都不敢迎战，唉，真是！”金声恒说起此事依然愤愤不平。

“想必袁崇焕是被打怕了，我观新附军的战力和清军差不多，若是这样级别的部队只能算三流货色，那夏军中的一流会是什么样呢？”刘子光问道。

“怯薛军….”金声恒说出这三个字，然后略有些发呆，端起酒碗焖下一大口，仿佛定神一般，这才继续说道“简直就是魔鬼啊，我有千把兄弟在咸阳被他们包了饺子，一千三百人的精锐骑兵啊，硬是毫无还手之力被杀了个精光，对方战死还不到百人，可怜我这些弟兄纵横湖广十余年，也算是能征善战之士了，居然….唉！”说着金声恒又喝了一口酒。

“这么说由蒙古人组成的怯薛军才是西夏军中的精锐了？”一直没有说话的周培公问道。

“可能全是蒙古人吧，不过没有人见到过怯薛军的真面目，他们打仗脸上不是带着面具就是画着花，形同鬼魅，看不清真面目，但是战斗力确实非常凶悍，不是灭自家威风，兄弟当年和大帅的红衫军也打过，要论野地浪战的话，恐怕三千红衫军也抵不过一千怯薛军。”金声恒谈起怯薛军似乎是心有余悸。

“那为什么前来进攻的只有新附军呢，你有多久没见到怯薛军的旗号了？”周培公继续追问。

“自从上次西军在咸阳附近吃了大亏，怯薛军就没出现过，咱们撤退到潼关以后，就和新附军打交道了，袁督师说敌人玩的是诱敌的计策，怯薛军在后面等着呢，所以才不让我们出战。但是我看怯薛军根本就没出动。”金声恒答道。

“照金将军的说法，如果出动的是怯薛军，潼关城未必能守得住，这就奇怪了，放着怯薛军不用，反而无谓的耗费新附军，难道他们不想打开潼关直捣中原？这个道理说不过去，如果不是西夏统帅的脑袋进了水就是他们内部出了问题。”周培公道。

“哦，此话怎讲？”刘子光也来了兴趣。

“所谓西夏，是中原人的称呼，其实这个国家和宋朝时候党项人建立的西夏截然不同，乃是采用的上古时期夏商周的夏，采用中原国号是因为他们的皇帝噶尔丹崇尚汉学，一心想学忽必烈，建立一个大大的王朝，其实他已经做到了这一点，整个西域已经是夏朝的囊中之物了，从甘肃向西数千里，天山南北，大漠上下，甚至一直到极西的大食国，全是西夏的疆域，真算起来怕是比咱们大明还要大些，这个国家的统治阶层是当年成吉思汗留在西域的子孙，黄金家族的一脉，下面统治的民族众多，突厥人、回鹘人、吐蕃人，还有各西域小国的遗民，楼兰鄯善浩罕等国原来的臣民都成了西夏的子民，当然也少不了大批流落西域的汉人。噶尔丹用了十余年的功夫就从一个小部落发展到统霸西域的王者，其雄才大略绝对不可小视，中原是他一直垂涎的地方，在兵威正盛的时候绝不会轻易撒手的，所以说前一个可能性几乎为零，唯一的可能性是他们内部出了问题。”周培公一口气说了这么多，拿起酒碗来喝了一大口。

“那会是什么问题呢？”刘子光问道。

“我也不知道，反正不外乎内乱外战，十几年打下几千里江山，没有隐患是不可能的，蒙古人内乱的传统在元朝时候就体现的很深刻了，自己人打起来比和外人打还凶，不管怎么样，这是咱们的一次机会。”周培公喝多了酒眼睛变得通红，口气里也带着一丝野心，似乎噶尔丹的成就让他很羡慕一般。

“机会，你是说趁西夏人内乱的空当收复陕西？”刘子光道。

“不止于此，既然噶尔丹一个蒙古人能打下这么大的江山，咱们为什么不能，开疆拓土，成就霸业，拜将封侯，是男儿梦想啊。”周培公的眼神已经有些迷离了。不过他的话引起了***和金声恒的共鸣，一起握拳道：“大丈夫生死就这几十年，干！”两个人的眼睛也变得血红，不知道是酒精的刺激还是雄心壮志的激励。

“要想兵出陕西，必须经过潼关，可是咱们和袁崇焕的关系搞得这么僵，怕是他很难借道，即使借道给咱们，以后的后勤补给线也掌握在别人手里，粮草可以就地补给，可是武器弹药不能啊，万一袁崇焕卡一卡，那咱们就败定了。”刘子光提出了自己的疑虑。

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“不必经过潼关，我军有两个办法运兵到关中，当然都比较麻烦一些，不过和收复陕西的战果比起来，耗费再多的人力物力都是值得的。”周培公一副得意洋洋，胸有成竹的样子。

“说说看，如果可行的话，咱们立刻动手。”刘子光道。

“具体方案还需要策划，大体步骤是这样的……”周培公拿手指蘸酒，在桌子上画起了地图，几颗脑袋凑到了一起，开始策划兵进关中的大计。

等吴三桂亲自押运着三百顶帐篷来到红衫军营地的时候，已经人去营空，吴三桂派人四下侦查，早已看不见任何踪迹，回到潼关向袁崇焕一说，袁督师沉吟片刻道：“由他去吧。”

吴三桂拱手告退，忽然又被袁崇焕叫住：“城外的战场勘察了没有？”

“回督师，勘查过了，全是新附军，没有怯薛军活动的痕迹。”

“很好，刘子光这小子莽撞了一回倒帮了本督的大忙，看来西夏人的主力已经回撤了，很可能关中已经空虚，长伯，你速去传令给刘宗敏，准备拔营起寨，兵出潼关！”

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前锋营能迅速赶到潼关是因为他们的营地设在真定，这一路都是阳关大道，轻装紧急当然迅速，红衫军的主力从京津赶来就花费了不少时间，回军河北的前锋营在路上和红衫军大队会师了。

无数的车马将官道拥堵的满满当当，天上飞艇，地上战车，打头的是轻装斥候骑兵和重甲战车，后面是一望无际的马车和队列，带着软帽穿着红战袍的步卒背上扛着铁盔和兵器，雄赳赳地走着，一边走一边高歌，步卒纵队旁边是炮队，马车拖拉着重炮，弹药，还有一车车的炮兵。炮手们都坐在有棚子的军车里歇息着，财大气粗的刘子光已经给部队完成了军队的骡马化，士兵行军可以不再用两条腿，以便节省体力应对突袭，现在因为还是在安全区域内行军，所以让当兵的们下车走上几里路溜溜腿，也给侯爷检阅一下，看看这几个月又长进了没有。

夏完淳、梁士贻等学兵睁大了眼睛望着这喧嚣的世界，这幅壮观的行军图给他们的震撼比雄壮的潼关大营还要大，这么多的车辆，这么多的战旗，连绵不绝看不到尾，天知道有多少万人马。

“怕是有十万人吧。”梁士贻张着大嘴说道。

“不止，恐怕还要多些。”夏完淳也看傻了，如此雄壮的军队真是平生第一次见。

“没那么多，两万人而已，不过咱们红衫军排场大，平均十个兵就得一辆车伺候着，火药炮弹被服干粮，人吃的马嚼的，你看见没有，这样一个百人队打一次中等烈度的仗就需要投射一千斤钢铁，你想想吧，一千斤弹药射到敌人身上，什么人承受的住啊，这就是咱们红衫军百战百胜的道理。”给他们做讲解的是刘子光的侍从官代文龙，小伙子是讲武堂初级班毕业生，虽然只有十五岁年纪，已经是正儿八经的红衫军百户军衔了，说出的大道理也是一堆堆的。

对于这位年纪虽小，知识渊博的前辈，两位已经二十岁的学弟没有半点倨傲，反而虚心的拿出了小本子求教：“代大人，小的还想请教几个问题……”

一座小山包上，刘子光端坐在虎皮帅椅上，满意地注视着自己的红衫军多路纵队齐头并进，前面有铁甲车开道，后面有火铳营殿后，两翼还有骑兵营护着侧翼，数万人马浩浩荡荡的开进，尘土飞扬，军高嘹亮，任何人看了都会意气风发，心潮滂湃。

“还是在自己的队伍里好啊，比当什么征西大将军舒心多了。”刘子光大发感慨。


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