剑冢。裴家祠堂。

  族中议事、戒律仪式均在这祠堂之中，裴家作为豪门大族，武道世家，这祠堂自然也就成为了他们的至高至圣之地。

  祠堂以黑色伽蓝木建成，白绫垂幔，竟又像个灵堂。

  殿内正中垂挂着着裴家先祖将军的画像，高台上则是历代裴家先辈们的灵位，灵前并不供奉瓜果，而是佩剑兵器，烛影憧憧，烟云缭绕，一派肃杀之气。

  殿内两侧密密麻麻的木格中放着牌位与香烛，上面写的竟是自开冢一战起，至今为国捐躯的裴家军众将士的名字。

  牌位一直向上堆至极高，一眼看去，竟有种被千军万马居高临下俯视的感觉，令人不寒而栗。

  这成千上万的牌位拱卫着大殿下方的五把黄铜大椅，分别是居中裴家家主之位，左侧执武长老之位、执律长老之位，右侧执器长老之位、执事长老之位。

  顾名思义，这裴家大事，便是由裴家主，和几位族内最有能之人议定。

  眼下裴国公正端坐在为首席位上，其余几座也均有长老落座，众人只得环绕在这席位四周，此刻已是聚满了裴家最主要的几脉。

  裴九直挺挺地跪在中央，除了剑冢祭礼，他上一次如此跪在祠堂，还是父亲尸骨被送回之时。

  周围情景一如十余年前，还是同样的高高在上的家主和长老们，还是同样的被众人围观，还是母亲抱着父亲的牌位站在家主身侧低头流泪，还是自己看着他们这些人，这些脸。

  可他们的眼中，再也没有可怜疼惜之意，而是……

  “裴九，当着先祖和你父亲的灵前，你可知错？”

  裴国公，也就是本代裴家家主青着一张脸孔，朝下喝问道。

  “裴九不知所犯何错。”

  “……你！执律长老，你便说与他听！”裴家主一怒，拍向大椅扶手。

  执律长老乃一名身材高大的老人，平时铁面无私，即使是亲近之人犯错，他也从不包庇姑息。

  “裴九，你在外行事不端，有负公主，愧对皇家，是为不忠，此错一。”

  执律长老一双眼睛精光内蕴，开口声音虽然不大，却让堂内众人都听得字字清晰，如在耳边直诉。

  “身为执剑长老，却罔顾祖宗家法，愧对先烈，是为不义，此错二。隐瞒右手之事，置裴家声名荣辱于不顾，是为不孝，此错三。如此，你还说自己不知何错？”

  “今日之事，纯属子虚乌有，裴九未曾做过，不认！自执剑后裴九未有一日不曾恪守剑心，并无任何逾矩犯规之举，我更不认！右手之事，裴九亦是为了不让裴家被无端卷入风波，正待查明真相再行告知，何错之有，我如何能认！”

  “好小子，你竟如此嘴硬！且不说这些事情究竟如何，毕竟天威已犯大错已成，你不思悔改挽救，还在此强行顶撞，目无尊长！”

  执律长老怒喝道，须发皆瑟瑟振起，众人只觉耳旁嗡嗡作响，裴九全身脱力，面无一丝血色，却死咬牙关不肯屈从。

  他又如何不知，此事真相根本就不重要，熙帝在意的只是皇家的颜面，长老们在意的只是裴家的颜面。

  他们的颜面比天还大，却将我的尊严踩入这污泥尘土之中！

  裴母见他如此，颤声泣道：“小九，你就服个软，向家主和长老们认个错吧！”

  裴九不忍看向母亲，但却更不愿就此低头，于是就这样僵持着，不言不语。

  “家主，依我之见，相比赐婚一事，此刻还有一件更重要的事情需尽快处理。”

  一个冷冰冰的声音响起，却是坐在下首的执事长老。

  “裴九身为执剑长老，如今右手已废，又如何能担此重任？此事闹得这样大，今夜过后人尽皆知，如若有意问剑之人皆来我裴家一争，如何是好？”

  此语一出，点出了此节最关键之处。众人中爆发出一阵议论声，皆称执事长老所言极是。

  可如今哪怕裴九右手已废，阖族上下剑道能胜过他之人，又岂是一夜可定？

  剑冢交接，除非执剑人身死，又怎可轻易变之？

  如若江湖中人闻风而至，趁虚而入纷纷约战，将如今剑力已十不存一的裴九斩于剑下，对裴家而言，无异奇耻大辱！

  裴九也惊觉此间利害，原来那影阁杀手此次出手，却又不取他性命，背后买凶之人心思缜密，竟藏着这样的打算！

  纵是他方才孤心狂傲，认为世道皆待他不公，此刻也不禁面色灰白。

  自己虽无愧于心，却真的已铸成大错，令裴家陷入如此险境！

  “执事长老此言甚是，需尽快想出一个法子，避免江湖之人群狼搏虎，乱蚁分象，令我裴家遭受这等无妄之灾。”

  “我有一计。”执事长老捻动长须，缓缓说道。

  他本是个极精明能干的人，不然如何将这裴府上上下下诸多杂事料理清楚。

  此刻他看了一眼下方裴九母子，立身向裴家主道：

  “既然此事迟早要捅破，不如由我裴家来说，也好占据先机。裴家可广发问剑帖，称剑冢易主，三月后召开问剑大会，由魁首继任执剑长老。届时如果有人要挑战这剑道榜，自然也是向新任执剑长老挑战罢了。”

  裴家主沉吟半晌。此计虽不能完全化解危机，却是一条缓兵之计。

  三个月后虽然剑道榜首仍有可能落于他人之手，但至少眼下可保裴家三月无虞。

  在这三个月内，他们还有时间再商议其他对策。

  “……好，就依你所言。明日就将这问剑大会之事，召告武林罢！”

  听得剑冢易主，人群中窃窃之声顿起。

  有的人虽不说话，但已开始暗暗思量，自己离那个位置，究竟还有多远。

  只是这剑冢易主……大家又将目光齐刷刷投向跪在堂中的裴九。

  听得“易主”二字，裴母如遭当头雷击，她再也支持不住，扑向裴九，一手怀抱夫君灵位，一手迎面护住裴九，大放悲声：

  “诸位长老手下留情！小九他并未做错什么，罪不致死！……家主！您看在云天的份上，放过我们孤儿寡母，留他一条性命吧！”

  她边流泪，边死死抱住裴九不肯松手。

  见她此等凄然之色，众人皆不禁动容。

  可族难当头，谁又敢站出来为他母子说半句话。

  “……娘，一人做事一人当，我虽不认这不忠不义不孝之错，但此次裴家之难确实由我而起，如若这是唯一的办法……我亦无悔。”

  母亲这样子，令裴九心内五脏六腑如被绞在一处。

  他并非不惧生死，但要他如此不明不白地活在世人猜测议论之中，实是比死了还要难受。

  “不！小九你说什么糊涂话，娘不许你这么说！……”裴母急忙用手捂住裴九的嘴。

  座上的裴家主亦是不忍。

  裴九是他自小看着长大，自弟弟死后，他对裴九一直视如己出寄予厚望，可不曾想命运如此弄人，这孩子天赋心性俱是上佳，这些年来裴府荣耀被他捧至天上，如今却又要跟着他重重摔落。

  自己身为裴家之主，每句话，每个决断都关系着裴家上下千余人，凡事又怎敢只凭一己之好恶。

  思及此处，他只得狠下一条心来，对跪在堂下的裴九母子道：

  “剑冢易主之事已成定论，此事再无转圜余地。裴九，虽你自称被人陷害，但无凭无据，裴家却必须给圣上和公主们一个交代。此间事了，我会进宫禀明圣上，你被奸人暗害，如今已是废人，请陛下彻查今日之事，还你清白。”

  “你因一时之大意，已无资格守护剑冢与裴家，我现在便除你执剑之名，将你逐出裴家。今后你不得再以裴家子弟自称，裴家亦不会再庇护于你。裴家授你的剑九式，也不得在人前使出，如若违背，天理难容，英烈难容，裴家亦难容你。”

  “如今就将你这一身武学和佩剑尽皆还给裴家，今夜之后，裴家再无裴九，你好自为之吧！”

  裴家主每一个字，都仿似一柄利剑戳入裴九心中，他脑中一片空白，耳边只是反复回荡着家主威严沉重的声音。

  他眼睁睁地看着执器长老走向自己，除下了腰间那把引魂，又拿过一柄锻造巨锤。

  引魂出鞘，剑光幽幽，似乎在哀怨泣诉，主人，护我……

  剑刃之上又仿佛现出小叔叔的身影，小九，你怎能如此负它，你怎能如此负我……

  执器长老掌中巨锤在眼前画了个半圆，重重落在引魂之上，引魂细弱的剑身顿时断为两截。

  自引魂练成后，他珍爱异常，执剑在手时便如自身的手臂血肉一般，这一锤，似乎也砸在了他身上，令他剧痛难当!

  裴九拼命张口，却一点声音也发不出来！

  可他却不知，并非自己口不能言，而是此刻他心神俱震，耳中已听不见任何声音！

  可众人听来，这一声声凄厉悲鸣，却久久回荡在这祠堂之中。

  执武长老亦走上前来，拉开裴母，抬手按住他丹田之穴，掌中略一吐劲，裴九只觉眼前一阵昏黑，惨叫之声戛然而止，已然昏死过去。

  众人尽皆侧首，不忍再看。

  见裴九如此情状，裴母此刻心已死，泪已干，悲痛难抑，只是瘫坐在地，艰难将裴九上半身抱在怀中，悲泣道：

  “……既如此，请家主开恩，让我和小九一起去罢！”


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