虽然此刻已是深夜，何九屋内仍然透出一片昏黄。灯光如豆，阳溪村村长正伏在桌上，看着满桌事物，眼中贪婪之色闪烁不已。

  白天他循声而至，竟发现自己娘子与何九母子死在屋内，尸身惨状，令人心惊。莫非这何九母子在外面惹上了不得了的仇家，双双殒命，自己娘子却被殃及池鱼，未能逃出歹人毒手。

  村子偏僻，讨个婆娘不易，他娘子素日又精明能干得很，一日夫妻百日恩，村长害怕之余，当下又是伤心难过不已。

  这何九母子举目无亲，安身在阳溪村也是一时的决定，此番暴毙在此，身家财产自是无人认领，肥水不流外人田，一时贪念上脑，他便尽数据入自己囊中，也算是补偿他丧妻之痛。

  思及至此，他便将何九母子身上细细搜了一遍，竟大有收获。他随后又在房间里一通翻找，就连床下灶台也未放过，把搜出的首饰钱银衣物等先寻个隐蔽之处藏匿妥当，这才又去叫了几个相熟的村民，就说三人遭遇偷盗，索财败露被杀人灭口，得赶紧想个办法处理才是。

  这些庄稼汉子一辈子脸朝黄土背朝天，本没什么大见识，平时村子里的大事都是这村长一手遮天。此刻被他添油加醋描述这一通，又见尸身死状凄惨，三分惊慌七分怕事，便都纷纷表态请村长拿个主意。

  村长给几人塞了些碎银，千叮咛万嘱咐切勿声张此事，他们便七手八脚将何九母子弄车拖至乱葬岗，胡乱挖了个坑浅浅埋了，又回到村里来料理了村长娘子的后事。

  待得安排妥当，已是深夜。几人各回各家，村长也回到了何九住处，将事先藏匿的钱物拿出来摆在桌上，一边抚摸清点，一边计划着如何使用。放松和喜悦之情一下涌上心头，竟将刚才的疲惫伤心冲淡了不少。

  突然门外风声一啸暗影一闪，桌上的油灯火苗晃了一晃，几近熄灭。村长用手护住灯光，待到火苗重又稳定下来，这才抬眼往门外看去。

  这一看，顿时吓得他魂飞天外。只见一个白惨惨的人影垂手立在门口，披头散发，两只眼睛直勾勾地盯着他。

  竟是刚刚被他亲手埋下的何九！

  他只当是冤魂索命，吓得立刻扑通跪下，频频磕头，口中碎碎念叨：

  “冤有头债有主，不是我杀的，不要找我，不要找我！……”

  磕了半天也无动静，他颤巍巍地抬起头来，眼角斜斜朝上瞟了一圈，只见何九已站在桌前，伸出一手翻找桌上物什。

  白日里被村长剥下来的那身蓝衫，此刻又穿回了何九身上。他伸手挽起头发，在颅顶胡乱地挽了个髻。

  这一收拾，顿时将浑身鬼气压了下去，又变成了平日那个何九，只是憔悴潦草了些。村长见不是厉鬼，只是自己误将对方活埋，心下又愧又慌，却也心定不少。

  “九哥儿，……真是对不住，你之前气息全无，我以为你死了，这才……你竟然未死，这真是太……”

  “拿来。”还未等他说完，便被何九冷冷的声音打断。那声音就像冰一样，温度全无，让村长不由打了个冷战。

  “什么？”

  “蝉，拿来。”何九朝他伸出手来。

  村长这才明白何九在说什么。他之前确实是在何九心口贴身之处搜出一只白玉翠蝉，浑身晶莹剔透，入手温软，就算他再如何不识货，也知此物定然所值不菲。一时贪婪之心冲昏了头脑，只想将这玉蝉昧下，其余物品，何九若要就都叫他拿去好了。

  “什么蚕？之前帮你收拾的时候，没有发现，九哥儿，东西都在这桌上，你看看……”

  后面的话还未出口，就被生生噎在了喉内。因为他看见何九朝他伸出的那只手袖口里，竟爬出了一条尺余长的巨型蜈蚣！这蜈蚣通身漆黑无光，百足齐舞，顺着桌子爬下，弯弯曲曲往他这里爬来。

  这蜈蚣如此骇人，村长胆子都快吓破，只是一屁股翻坐在地上，双脚乱蹬，慌张往墙根退去躲避这毒物，一面伸手往腰间乱摸，摸到一物，看也不敢看，就朝面前地上一扔。

  幽弱绿光闪动处，正是那枚玉蝉。噬血天龙见到玉蝉抛出，便不再紧逼村长，而是长须颤动，将那玉蝉往几只前足里一拱一托，爬回何九手中。

  何九拿回玉蝉，呆呆地看了半晌，又抬起另一手抚摸几下，嘴里喃喃不知说了些什么，便将这蝉复又贴身收起了。

  “寻个好地方，厚葬我娘。它会替我看着你。”

  何九话音落处，方才那条噬血天龙复又爬来，攀上紧紧缩成一团的村长大腿，一路钻入他腰间，贴肉围了一圈。那带着细碎倒钩毛刺的百足在皮肉上爬过时，恶心又刺痛的感觉让村长再也控制不住，下身一软胯间一湿，竟是生生被吓到失禁。

  待他再看时，屋内已是空空荡荡，只余他与那蜈蚣相伴。

  除了那身蓝衫和那只玉蝉，以及一些细碎银子，何九什么也未带走，其余钱财物品仍然静静躺在桌上，只是这村长，再也不敢再打它们半分主意了！

  ……

  时下已是冬季，鸟尽蛇伏，枯枝垂素。民间也已屯藏物资，闭城锁关，以应对未来数月的冰封之季。

  但官道上仍不时有人或策马扬鞭，或徐徐前行，俱是往那京城方向而去。裴家剑冢将在十日后召开问剑大会，斗剑选出新任执剑人。

  不少江湖人士听闻风声也都纷纷赶至，一是瞧个热闹，再则也不乏一些对自己剑力颇有信心之人，想趁此机会挑战，好一战成名，震动江湖。

  现下正是午时初刻，路边的小茶寮中已是挤满了赶往裴家的江湖人。有一桌特别扎眼，六七个人不论男女均着浅色蓝白制式服装，将一老者围在中央，一看就是某个门派的长者带着年轻一辈出来历练。

  “七师伯，你说咱们信云门几个师兄弟，在江湖上算是什么水平？”一个满脸雀斑的少年恭敬问道。他看上去十四五岁，正是对这个武林一知半解，充满好奇的年龄。

  老者呷了一口茶水，将杯放在桌上，手指轻轻扣着桌面，示意这少年给他续上。

  “你们在信云门也算是这一辈的好手，可真要跳入这江湖，只怕连个小水花儿也翻不起来。此番出来，正好也可以增长眼界见识，感受一下与那些高手的差距。”


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