一夜很快过去，次日，谁都知道，今日便是官军来犯之日。李过早早起来，准备对诸事再作一次最后的检查和安排。出门一看，发现罗云正站在门外。李过已听女儿说过，罗云打算陪同自己同去九宫山。其实，自从有了让女儿前去九宫山的主意以来，李过便有意找一个可靠之人陪同女儿前去。可思来想去却总是挑不出让他完全放心之人。后来忽听女儿说那罗云自告奋勇愿意同行。李过经过一番斟酌，顿觉十分合适，一是经过几次接触，他对罗云的为人处世、人品性格已是十分满意，而且和自己的女儿情投意合，若遇危难，必会全力相助。再者年纪轻轻，思想单纯，不会因贪图财宝而起歹意。如今见罗云正候在院外，连忙把他让进屋中。

  妻子见罗云到来，更是如见到亲儿子一般亲热。其实在她的内心之中，早就把罗云视作未来的乘龙快婿，昨日听女儿说罗云  自愿陪同女儿出行，除了满意之外还对罗云十分感激。

  接着夫妻二人对兄妹二人自是好一番千叮万嘱，当时四人虽然谁也没有明说，却都是心里明白，这很可能就是一场生离死别。所以当时每个人心中的悲怆之情实是难以用语言表达，最后终于在李过的催促之下，兄妹二人终于走出家门，与李过夫妻洒泪而别。

  李过夫妻含泪目送二人远去，妻子哭着转身进屋，李过却并没有进屋安慰。而是转身去往别处，很快找来两位邻居大嫂陪伴妻子。和妻子该说的话，昨晚已经说尽，他不想再重陷入那种夫妻之间生离死别的感情纠结之中。

  他急步来到太子等人居住之所，发现屋中空空荡荡，只有一人背对屋门面壁而立。那人听见动静，慢慢转过身来，却正是宋策。

  二人见面，四目相对，一时都没说话。沉默良久，还是李过先开口道：“都走了？”

  宋策答道：“都走了。”

  “兄长为何没走？”

  “在?贤弟。”

  “那便坐下谈。”

  二人随即找个地方相对而坐，仍是李过首先开口道：“我就知兄长不会不辞而别，一直未见兄长与我辞行，李某便知兄长必是在此等我”

  宋策听了，苦笑一声，说道：“也许这就是所谓心有灵犀一点通吧。”

  李过继续说道：“在下知道，宋兄这次前来，本是为了反清大业找我帮忙，你我作为生死兄弟，李过本应鼎力相助，无奈小弟我实是军令在身，难以自主，未能如兄长所愿，李过心中实是歉疚不已，还望兄长理解小弟的苦衷，莫要怪罪小弟才好。”

  宋策一听这话，连忙说道：“贤弟说哪里话，贤弟如此做，正可看出贤弟确是一位忠义之士，宋某打心里对贤弟敬佩不已，且自愧不如，怎会怪罪贤弟。倒是这次贤弟遭遇危难，身陷绝境，宋某却无力相助，心中实是惭愧。”

  李过说道：“宋兄倒是不必自责，大势如此，只怕神仙也没有办法。”宋策听了，也只能无奈地叹息一声。

  李过却又继续说道：“小弟此去，倒也无其他憾事，只是对所遗一对母女有些牵挂，李过在此无亲无故，此后母子二人无依无靠，孤苦伶仃，实是可怜。你我既是生死兄弟，还望为兄日后对她们母子多加照拂。”

  宋策听了，也不觉有些动情，随即说道：“愚兄我坎坷半生，也是无亲无故，贤弟的骨肉，我自当视如己出，愚兄我已经决定，事过之后，即去九官山，一是助小姐寻访闯王下落，另外也好暗中保护小姐安危。至于弟妹嘛……，”说到这里，却是一副欲言又止的样子，忽然停了下来。李过一看，急忙说道“事到如今，兄长有话只管明说，还有何顾忌。”宋策连忙说道：“其实倒也并非什么难言之事，我要告诉贤弟的是，贤弟去后，弟妹却还有她的一位至亲可以做为依靠。”

  李过听了，却是惨然一笑，说道：“宋兄就不用费尽心思安慰在下了，做为丈夫，妻子的身世我岂能不知。她的父母兄弟早就被盗贼斩杀干净，仅剩她一人辗转做了宫女，哪里还有什么至亲。至于那两位邻居大嫂，只不过是她在做宫女时结交的很是要好的两位宫女，虽然平日里对她照顾有加，情同姐妹，却也算不得至亲。”

  宋策听了，稍做沉吟，然后说道：“愚兄我虽然到此时日不多，可经过几次和弟妹的接触，却发现在她的心里还隐藏着一个巨大的秘密，你夫妻二人虽然一起相处二十年，也可谓感情深厚，两情相悦，可我发现，贤弟至今却对这个秘密一无所知，如今事情到了这个地步，我想应该让贤弟知道这个秘密。”

  李过一听，急忙问道：“不知宋兄发现夫人身上有何秘密，还请快些讲来，以释愚弟之疑。”

  话说至此，宋策也便不在犹疑，断然说道：“愚兄断定，弟妹并非真正的宫女，而是前朝崇祯皇帝亲生女儿长平公主。如果愚兄的推断没错的话，他和刚刚离去的朱三太子岂不是亲生姐弟，这难道还算不得至亲。”

  李过听宋策说完，一时楞在那里，一脸狐疑地对着宋策看了半天，最后仍是大为不解的说道：“还请宋兄恕小弟愚钝，愚弟实是不解兄长言中之意，还请兄长与小弟讲说明白。”

  宋策听了，也便把自己为何会有此推断讲说一遍，(至于说了些什么，此处暂且隐去，后文自有详叙。）李过听宋策说完，稍做沉吟，遂说道：“听兄长如此一说，还真是确有道理，不想我李过对她如此真心相待，她却仍然对我不肯吐露真情，竟然把自己的身世瞒了我整整二十年。”

  宋策连忙说道：“这你可误解弟妹了，她所以这样做可并非信不过你这位丈夫，而只是为了顾全大明朝皇家的颜面。试想一个亡国之君的公主竟然嫁给了夺取她家江山，逼死她父母的敌军之将，这事要是传扬出去，无论是她自己的颜面，还是她朱家的颜面还有何存。”

  李过听了，随即点头道：“那倒也是。”

  宋策接看说道：“如今你我二人已将诸事讲说:明白，如果贤弟无有异意，愚兄我便将弟妹的真实身份向那朱三太子捅破，我想太子定会对弟妹精心照拂。”李过随即答道：“一切拜托兄长处置，如此一来，愚弟我走的倒也更加安心了。”

  ′  就在这时，忽见一名庄丁急步走进，对着李过说道：“报庄主，有探马来报，那官军已至清河镇，此时正在镇上休整，估计不时便能到我山庄。”

  李过听了，打发走庄丁，随即起身对宋策说道：“看来已是时不我待，你我终有一别，兄长还是尽快离庄去吧。”宋策也站起身来。两人走近几步，紧紧相拥在一起。通常情况下，此情此景，总要说上几句一路保重、后会有期之类的客气话，可如今二人却是什么话也说不出来，一阵相拥之后，只能默默的洒泪而别。

  目送宋策走后，李过又来到庄门，见庄上庄丁俱在，各各手执兵器正严阵以待。李过又将昨日下达的军令重新强调一番，随后便走出庄门，直向庄外走去。回头看看离庄已有一段距离，也便停下了脚步，伫立于路中，直直抬眼望向远处。

  宋策离开山庄，即刻加快脚步，向着出山的方向走去，不一会便赶上了正在路边等他的太子三人。几人聚在一起，太子道：“看来道长和那李庄主还真是交情菲浅，竟然有这么多的话要说。”

  宋策答道：“究竟是多年的老友，这一别就是生离死别，自然有些难以割舍。”

  太子又说道：“依道长看来，现今我?应该何去何从？”

  宋策答道：“依贫道的意思，我等便在此找个隐身之地，等那官军到来，看个结果然后再做定夺。”

  太子说道：“正好我等三人也是这个想法。”于是几人齐齐向四外打量一番，然后在路旁一片地势较高′之处选中一个地方隐蔽下来。而早他们一步出门的罗云翠儿却也并未走远，二人和太子等人一样，也是隐身于路旁的一片草荆之中，?着看看事情的最后结果。

  就这样，大约过了半个时辰的工夫，果见一队官兵从进山的方向走来，为首的正是周通等三人，另外还有一位军官摸样的人，紧随三人之后，走在整个队伍的最前面。几人带领队伍直向清水山庄开进。看看离那山庄已是越来越近，忽见前方路中间站立一人。只见那人大约四十七八岁的平纪，腰板挺直。此时正背负着双手，面露坚毅无惧之色伫立于路中，虽然只孤身一人，却煞是给人一种凛然之感。为首三人一看，却正是今日要对付的对手李过。


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