暨州，江安郡。

  斑驳的城墙外，大量流民围坐在一起，身上衣服破烂不堪，沾满了灰尘与泥土。饥饿和寒冷折磨着他们，空洞的眼神中只带有一丝对生存的渴望。

  暨州旱灾之严重，百年难遇，尽管朝廷早已拨款，也架不住受灾人群过多。

  “快，快点。”城门外，大量兵丁正在卸粮。

  “大人，东口的粮仓已经闭仓。还要继续清点吗？”有主事的低头询问道。

  “继续清点，务必将所有稻糠登记出来。午时之前必须搭棚放粮，否则休怪殿下拿你们问责。”太子府从事大声喊道。

  郡守府后堂内。

  纪贤盘腿坐于锦榻之上，剑眉星目，温文尔雅。举手投足间，透露着与生俱来的尊贵。一身黑底金蟒袍，头戴银边束鬓冠，腰悬东宫太子令，肩挂五印玄龙披。

  “殿下此法甚好啊！江安是暨州的最后一个郡，待到今日清粮完毕，应足以应付现状。”太子府令政郭平大步流星的走来。

  “辛苦了！坐。”纪贤向来随和，并不摆架子。

  “殿下，咱们把所有灾粮全部换成了稻糠，虽然可以解决粮食不足的问题。可长此以往，唯恐灾民心生怨念啊。”

  “灾民，何以为民？无根浮萍罢了。有吃的总比没有好，吃糠总比饿死强。无妨！”纪贤摇了摇头。

  “殿下言之有理，依属下看，用不了多久，咱们就可以回京了。”郭平笑着说道。

  纪贤叹了口气。“此举实属无奈，谈不上什么理不理的。能安然渡过此次灾情，便可。”

  “不过，殿下此次立下如此大功，却要让人分了去，属下当真为您感到不值。”

  “郭平啊，眼光要长远一些。不然我这太子之位如何能坐得稳？”

  “殿下是担心三皇子与七皇子吗？”

  纪贤摇了摇头。“老三的母族过盛，这个位置轮不到他。老七嘛，有些机会，但是不大。”

  “那殿下有何担心之处？”

  “一个合格的太子，需要有能力，但不能强过皇帝。你可以表现的软弱，反而不能谋求过高的威望。

  无功无过，皇帝只会觉得你的能力平庸，难当大任。但功绩过盛，是会让人忌惮的。已然是储君之位，功劳太多了，皇帝他不好办。”

  “所以殿下的意思是？”

  “本宫这些年的政绩常伴有瑕疵。父皇会生气，会失望，但他不会动我。在父皇看来，我性格偏软，有功亦有过，对皇权构不成威胁。

  为何古往今来被废的太子不少，因为他们忘记了皇帝本就是太子最大的倚仗。”

  “殿下英明，高瞻远瞩，属下万不能及。”

  “功绩少了不足以服众，多了父皇他睡不好。本宫这些年也是如履薄冰啊！还得加点筹码才更稳妥。”

  “殿下是想……”

  “听闻永宁入京了。小时候他和月华经常惹祸，本宫可没少替他背锅。”

  ……

  神京，皇城。

  文德殿内，隆圣帝闭目凝神，不停转动着手上的扳指。

  萧如讳之孙在教坊司被重伤一事，内卫昨夜便已向他汇报，对于徐平的做法隆圣帝思虑了一夜。

  一早，隆圣帝便派人前往教坊司了解情况，奈何当时唯一目睹一切的老鸨，消失得无影无踪。经过内卫的多番探查，确信老鸨并未被徐平带走，也并未遇害。而徐平离开教坊司时，似乎还受了不小的伤，衣服上满是血迹。

  “挖眼，拔舌，断臂。永宁这小子，做事可真够狠辣，比之其父也不遑多让。”隆圣帝缓缓睁开了双眼。

  “陛下。据传，徐平从小天赋惊人，武道境界应当不低，昨夜却是负伤离去，事情倒是蹊跷的很。”刘辟开口说道。

  闻言，隆圣帝不屑的说道：“能有什么蹊跷，萧士杰还能伤了他不成？不过是徐平给自己安排的理由罢了。这小子来神京才几天，就给朕出那么大一个难题。”

  “陛下，依老奴看，徐家世子恐怕是别有他意啊。照靖北王府的能耐，要除掉一个纨绔子弟，根本无须如此。受伤不说，还落下把柄。”

  隆圣帝将桌上的茶杯掀翻在地，怒骂道：“废话！朕迟迟没有召见他，朝中的局势他也并不清楚。如今发生这样的事，他是在看朕打算如何保他，顺便摸一摸朝中那些人的反应。这个小王八蛋，从小心眼子就多。拿萧士杰的命，来找朕问路。他真是好大的胆子。”

  看到隆圣帝动怒，刘辟赶忙挥挥手，将周围的宫女太监全部屏退。“陛下息怒！千万别伤了身子。”

  “事情还没了结。他便将人带回府，他不知道薛若薇是薛维民之女吗？萧如讳的背后到底是谁，朕都莫不清楚，他就敢先一步落子，简直荒谬。”

  “陛下切勿动怒。您不正是希望徐世子能把神京的水搅乱吗。也许徐世子根本没想那么多。”

  “他是没想到吗？他那是有恃无恐。”

  就在二人说话之际，殿外太监进来禀报：“启禀陛下！大御首萧如讳在外求见。”

  隆圣帝冷眼一瞥。“哼！来得可真够快。宣。”

  “宣大御首萧如讳觐见！”

  ……

  “陛下！您可要为老臣做主啊！”萧如讳一进文德殿便跪地哭喊。

  “爱卿，这是怎么了？”

  “陛下，昨夜我那可怜的孙儿在教坊司听曲，却被靖北王世子徐平虐待至残，如今生死未卜。陛下，您一定要给老臣做主啊。”

  “他为何不虐待别人，偏偏虐待你的孙子？”

  “这……”

  “嗯？”

  “陛下，徐平此子，心思歹毒，我那孙儿相中一女子，徐平见其貌美，便强行抢人，这才将我孙儿虐待至残。”

  隆圣帝冷眼看着萧如讳，随手拿起桌上砚台砸向对方。“你孙子在教坊司寻花问柳，还说得如此清新脱俗，你脸呢？寻花问柳就算了，还强行掳人，掳得还是薛维民之女，萧士杰是猪脑吗？”

  萧如讳见状，淡定的站了起来（四大府主见帝，不需要行跪礼），笑着说道：“陛下，您都知道了？”

  “你说呢？”

  “陛下，不管我那孙儿如何卑劣，但终归是被徐平残害，您得给我做主吧。”

  “你希望朕如何处置徐平？”

  “自然是一命换一命。”

  隆圣帝起身来到萧如讳面前，轻轻拍了拍对方肩膀。“别演了，说点实际的。”

  “陛下，自薛维民案发，过去已经数月之久。左少御乃朝廷要职，不可一直空缺啊，老臣建议三皇子纪武，领监政府少御首一职。”

  “萧如讳，别逼朕骂你。太子也不过兼领布政府左少宰，你说话动动脑子。”隆圣帝脸色愈发阴沉。

  萧如讳很清楚隆圣帝不可能让纪武兼领少御一职，这是把太子架在火上烤。“陛下，三殿下志在为国效力，若是您觉得少御一职不妥，那五军司副都统倒也颇为合适。”

  “下去吧。朕自有打算。”隆圣帝并未同意，但也没有反对。

  “陛下万安！老臣告退。”萧如讳转身离去。纪武入五军司之时，就是他提前出局之日。


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