五月的荷风湖荷花都次第开放，那接天的荷叶姿态更加昂扬。

  举目望去，远处湖面波光粼粼。近处，垂柳浮动，微风吹得柳絮纷飞。

  贵妇与少女们三三两两坐在一块，小声议论着将要到来的比试。

  小姐们脸上皆露出跃跃欲试的神情。尤其还隐约注意到了湖对岸的动静，知晓世家公子们在关注。

  且今日宴会，京都的当家主母们都到了，若是出众，入了顶级权贵的眼，亲事上便不愁了。

  而家有适龄儿郎的夫人们也在暗暗观察，每个人都有不同的心思。

  只有沈宝昭几人，很是自在。吃着点心，喝着茶，吹着风，看着景。

  可这个自在并没有持续多长时间。

  苏玉姮带着几人走了过来。

  居高临下，眼神带着挑衅的意味，睥睨道：“沈四，今日可敢与我再比一场。”

  苏玉姮是觉得沈宝昭自来在京中才名不显，上一回素之先生比的插花，让她取巧赢了自己一回。

  这次比试定然会换个方式，看她这次还会不会那么走运。

  沈宝昭根本就没打算下场比试，吃吃喝喝，看着别人比不好嘛？

  她并没有搭理，而是自顾自地与冯飞燕交谈。

  一旁的萧玉瑶见沈宝昭理也不理她们，提高了音调：“喂，你是没长耳朵吗？苏姐姐跟你讲话没听到吗？”

  萧玉珍见萧玉瑶还帮着外人来斥责沈宝昭，便上前想将她拉走。

  可萧玉瑶并不领情，一把甩开萧玉珍的手，依旧对着沈宝昭趾高气昂道：“我知道了，你定是怕输，丢人。”

  冯飞燕嗤笑了声，虽声音并不大，但大家都听见了。

  苏玉姮自小便心仪薛盛，她一直跟在端宁县主身后讨好，就是为了能嫁入公主府。

  可却让冯飞燕捷足先登，本就对她一肚子气，此刻她的那一声嗤笑更是点燃了苏玉姮胸中的怒火。

  “你在笑谁？”苏玉姮强忍着火气，开口质问。

  冯飞燕站了起来，“自然是笑可笑之人。”

  “谁是可笑之人？你给我说清楚。”萧玉瑶骄横地走到冯飞燕跟前。

  冯飞燕嘲笑道：“上巳节距今日不过才两个月时间，怎么？萧四姑娘的记性这么差？谁输谁赢都忘记了？”

  萧玉瑶仍旧倔强地不服气：“上回是苏姐姐让着，这才让沈四凑巧胜了。不过运气而已，如何能作数。”

  沈宝昭倒也不恼，也站了起来，将为她出头的冯飞燕拉到身后。

  刚想开口说话，又听到一个声音。

  “早就听闻沈四小姐蕙质兰心，算无遗漏。既然苏二姑娘诚心相邀，为何却又不敢下场？”

  “莫非，是浪得虚名？”一旁的茶案后坐着的一容长脸贵妇人开口说道。

  沈宝昭转头看了一眼，确信从未见过此人，也没得罪过她。

  为何一开口就咄咄逼人？

  冯飞燕倒是认识，在沈宝昭的耳边轻声说道：“李御史的夫人，康郡王的女儿。”

  沈宝昭恍然大悟，原来是她。也不知道李御史的外室孩子出生没。

  但看李夫人还有心思寻她的不痛快，这模样好似也不知道将要多个庶子女的事儿。

  今日为何对自己发难呢？

  李夫人一副盛气凌人的模样：“怎么？沈四小姐是觉得我说的不对？”

  沈宝昭没得罪李夫人吗？不，她把李夫人可得罪惨了。

  红绳断案的奇事，至今仍旧会被百姓提起。

  而那日崔明珠入住的客栈，早就因客栈中的杂役是盗贼而变得门庭冷落，以至于不得不关门大吉。

  客栈背后的东家，正是李夫人。

  她如何能不恨！

  苏玉姮也与李夫人一唱一和道：“沈四小姐不敢比就算了，我也不强人所难。”

  “毕竟，宁安伯府如今的名声不好听。若是她再输了比赛，丢了人。那就可真没人上门提亲了呢。”

  说罢，那群贵女们都掩唇笑了起来。

  沈宝昭本不欲与人相争，在她看来这群小姐们都是日子过的太悠闲了，非要没事找事。

  但此刻话说的如此难听，她若还置之不理，那落在他人眼中，岂不是谁都可以踩上两脚。

  于是，她缓步走到苏玉姮面前，微微一笑：“苏二姑娘，这么想与我比试？”

  “是想急着将上巳节丢了的脸捡回来吗？还是说苏二姑娘想大放光彩，吸引哪位公子的注意？

  否则，又怎会将比赛与亲事列为因果关系呢？”

  虽众人心中都如此作想，但毕竟都是高门贵女，不会宣之于口。

  如苏玉姮这边大喇喇说出来刺沈宝昭的，无异于是将刀递到别人手上让人捅。

  苏玉姮被沈宝昭说的羞红了，气呼呼喝问道：“沈四，我没你嘴皮子利索，你就说比不比吧。”

  “比，怎么不比。”沈宝昭的眼神一一略过众人。

  停在李夫人的面上，淡淡说道：“若我不比，岂不是又会被人说是浪得虚名了？”

  打量了李夫人一番，她今日穿的倒是华贵，一身绛紫色绣黄芍药锦衫，配上翠蝶恋花裙。

  尤其是头上一整套的南珠头面还有手上硕大的金镶绿宝石戒指，很是让人眼花缭乱。

  沈宝昭心头一动，弯唇一笑。

  “只是比的话，没彩头也没甚意思。”

  说罢，便一撩袖子，露出一段洁白无瑕的手腕。

  撸下腕上那只金镶玉镯子，举了起来：“我先抛砖引玉，出一只镯子。”

  “李夫人应当也很是乐意为比试凑趣吧？”

  冯飞燕与崔明珠皆拔下头上的一根金簪，说道：“我们不参加比试，但也愿意出份彩头。”

  看热闹的小姐们也都陆陆续续给出了身上的东西。

  李夫人没想到沈宝昭会来这么一出，今日为了来参加宴会，她可是才刚新制的头面。

  沈宝昭给的不过是一只普通的镯子，可她腕上，手上戴的却都是压箱底的物件，如何能随意用作彩头？

  暗道失策，这是被架到火上烤。便有些个犹豫不决。

  “李夫人不会舍不得吧？”冯飞燕出言询问道。

  李夫人斜横了几人一眼，只得有些肉痛地将头上一支嵌了颗硕大南珠的步摇拔了下来。

  那边厢，被长公主拉着到处与各位宗室宗亲，诰命夫人见礼的端宁县主，恰好脱身。

  便往沈宝昭等人处寻来。

  她本是个爱热闹的性子，听得众人都凑了彩头，便忙让人去禀告长公主。

  如此与长公主一道闲聊的诰命夫人们每人便也都出了一份。

  这次的彩头不仅数量比上巳节多得多，且都十分精美贵重。

  若是折算成银两可不得了，能替善堂多收留许多小孩呢。

  要不，尽全力去比试？沈宝昭心想。

  就在沈宝昭眼馋之际，仍旧是一身广袖青衣的素之先生到了。

  见她一来，所有人都敛了神态，正襟危坐。湖边顿时鸦雀无声。


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