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  “在这个院子里，我可是元老级别！”她接着叫嚣。

  “公正地说，就这样的她还挨打成了这样。如果让她进了这个院子，往后的日子能安宁吗？一定要把她赶出去！”聋婆趴在地上耍泼，这一跤虽重，竟未让她受伤严重，足见她的身体有多硬朗。

  这时，李建国自屋内走出来。耳聋的老太太立刻颠倒黑白地指控他：“李建国，你不是很爱管闲事，想与易钟海争头把交椅吗？一个院里的老人，竟然遭到了外面人的欺负，你怎么不管不问呢？要是易钟海在场，绝不可能坐视我这院里的老长辈被侮辱。”

  本只想过来看看热闹的李建国却被卷入其中。正巧此时声响越来越大，附近的邻居们都围了过来旁观。

  李建国询问现场的人们：“诸位邻居，你们认为徐慧真是外人吗？”

  第一位发言的是贾张氏：“说到底我们怎么能算是外人？慧真可是娶进门的大清儿媳，早就成了咱们院的人了。”

  阎家媳妇也不甘示弱地回应：“若是徐慧真是外人，那我们都成外人了？”

  刘家媳妇怀抱孩子刘光福站在后院门口发表意见：“我觉得春梅言之有理，老太太你才是后来者。况且你家里也没人是轧钢厂的。”

  “就算是外来者，那也是你这位。可慧真并非外人。”

  胡桂英怒斥：“瞎了你的眼，怎么生下孩子都不懂得分内外！我们都住同一个后院，你却袒护陌生人，真是胳膊肘往外拐。”

  老太太的脏话不绝于口。刘海中赶紧维护妻子，说：“要是你再这样无理取闹，咱们只能召开全院大会，把她赶出去。”

  “你们来赶我吧，你们街道办事处都不敢动我这老骨头，你就一个二级铁匠又能怎样？你现在甚至连个后院老大都没资格。就算真当上了，你在我面前还是什么都不是。”她战斗力强悍，独自舌战众人的气势丝毫不落下风。

  李建国则置身事外，仿佛观赏表演般置身事外。聋婆吵了半个多钟头，嗓子沙哑才愤然退回后院。

  那晚，李建国恍惚听到像是有人家的玻璃碎了，伴随着院子里的吵闹声。然而他睡得很沉，没有醒来。

  清晨，秦淮茹告知他昨夜何大清家中窗户遭到破坏。何大清随后找到他，已在一车间，“老李，这女人简直就是麻烦！趁着易钟海在外时，不如我们联手开个院会，把她轰出去！”

  在工厂时何大清对李建国提出驱逐计划。如今他对这位老太已完全没了退路。

  而老太的来历扑朔  ，假设她是南锣鼓巷人，不可能仅有易钟海一个人认识。为办理身份证，让她入住院落，想必她是闹得街道不得不低头的结果，这正是借助这个合法地位行事的表现。

  李大清愤愤地说：“就这么放任那老太婆胡作非为？你不知道昨天晚上她扔的砖头差点砸到我的床边，差点敲到我的脑袋吗？”

  李建国微微摇头。昨天夜里老太太逃跑后，现场没抓到，根本没有办法处罚她。

  只好劝慰何大清：“大清，别急，世事如天道轮流转，等她狂到极限就会有报应。这老太太做事无所顾忌，终有后悔的一天。”

  何大清长叹一口气，怨道：“我昨晚本该抓住她的，否则定会让派出所好好教训她一顿。”

  李建国暗自揣测，即便真那样做了，怕是也难以改变什么。那老婆子年事已高，恶劣本性根深蒂固，无法根除。

  当下，唯一办法就是找方法将她驱逐出门。而关于如何行动，李建国已有打算。

  工作结束以后，李建国示意贾东旭和阎解城自行回四合院，自己则骑着摩托车直奔前门大街。

  相比热闹的南锣鼓巷，这里的店铺餐馆鳞次栉比，繁盛异常。先是到王致和酱园买了些零嘴，又去全聚德预订了只烧鸭，然后转了几圈来到了一座深宅大院前。

  院子门口看门的大爷注意到他身着工作服，询问道：“你找谁？有事吗？”

  李建国解释道：“大爷，我来找图老爷爷，不知道他在哪间房？”说着还拿出那只热乎乎的烧鸭。

  看门大爷瞄了一眼李建国，又看了眼他的烤鸭，笑道：“这烤鸭色泽鲜美，看得出功夫到位。鸭子硕大且肥美，选材也很讲究，像出自大字号店，不过我住的地方的便宜烧鸭，总是多了些清新宜人的韵味。虽说你这一盒烧鸭气味也还可人意，但也欠缺那么一份独特的档次。”

  听到这里，李建国眼睛一亮，立刻明白眼前的这位或许就是他寻访的对象。

  “果然是讲究人，这确是从全聚德买的，我看离您住处近些。不然便宜坊送去，一路风吹恐怕就要凉掉了那独有的味道。”

  听他这么讲，看门大爷爽朗大笑：“小伙子，一看就知道是行家。那你说吧，找我何事？”

  李建国将食物交予老人，后者闻了一下便竖起了大拇指。“绝非凡品，这就是王致和的酱菜，以前我天天吃呢，可惜现在没了。”

  老人脸上闪过一丝怀念，这让李建国理解他的内心，也是自己来访的初衷。不浪费时间了，李建国直接开口问道：“那老爷爷，我来找您是因为确实有件小事要拜托您帮忙。”

  他接着说道：“我听说，曾有人在我们巷子里的某个老妇人，是个宫里的老派人氏，大约70上下，因耳聋而得名聋婆娘。她的耳朵呀……只有不愿听的事情才会失聪，反之能清晰无比地听见自己想听的任何信息。”

  虽然还不十分肯定这位老妇人的宫中经历，但看她的裹脚、一口标准京腔，但又能掩藏起身份，以及她在制作谭家菜肴上的熟络程度——谭家菜本是皇家菜，谁对它的精髓了解透彻？

  只有那些常年身处宫中的贵人才会如饥似渴地了解它吧。因此，李建国决定前来验证此人的身份。

  既然已明确了对方与宫中有牵连，即便无法硬性驱赶她离开四合院，也能借此威胁，让她日后行事更为收敛。听到这个问题后，那位老爷爷不禁眼神一眯：“经过你这么一提醒，我真的想起来某个人。”

  李建国连忙询问道：“老爷子，您认识她吗？”

  老者颔首道：“认识，却称不上熟悉。”

  “实际上，我们本有渊源，我们都属于那个大家族，纳喇氏分支。她属于叶赫那拉氏，我则是乌拉那拉氏。”

  “况且，她比我年长好多，我们平时几乎无交流。”

  李建国又问道：“那您是怎么确定是她的呢？”

  老者轻轻哼笑一声：“我原本跟她并不熟络。然而，前不久她在你的街区内肆意撒泼，引起了很大的争议。”

  “毕竟我们的祖先有着相同的血脉。她如此败坏家风，想让我们装聋作哑都难。幸好她没有揭露自己身份，不然我还真想上去给她一点教训呢。”

  “好了，不说了。看见你对美食还挺有鉴赏力的，才对你讲述这些。对于寻常人，我压根不会说这么多。若再继续聊天，这鸭子可就凉透了。你去忙你的，我自己享受这顿烤鸭去。”

  说着，老人站起身，一只手拎着烤鸭，另一手抓起咸菜，口中哼唱着京剧调子，迈开八字步走向内院。

  李建国已经获得了他需要的信息，朝着老人的背影喊道：“老爷爷，再见，改天再来拜访。”

  随即，他骑上摩托车离去，一路上速度渐慢，反复思量刚才获取的信息，是否足以颠覆老聋子的地位。

  考虑良久，他还是觉得有些不足。主要问题是那些讲究体面的人们，让他们站出来指责老聋子，几乎是不可能的事。

  若无人证指认，想凭借老太婆的旗人生份将她逼走，也是个棘手的问题。看来得找时机，让她露出马脚。

  日子飞逝，一眨眼间就到了竞选大爷前夜。

  躺在医院病床上的易钟海辗转反侧，病房的门被人推开了。

  李慧兰拿着一个包裹和两瓶好酒进门说道：“老易，我给你买的东西带来了，检查下看遗漏了什么东西。”

  打开包裹，里面装满了各种肉食糖果，以及两瓶高级茅台酒。

  易钟海满意地笑道：“没问题，赶紧帮我办理出院吧。明天就是竞选的日子，今天再不出院，便宜就让李建国占走了。”

  李慧兰有些纠结道：“可是老易，医生说你身体还没恢复好，这时出院可能会造成骨折复位问题，之后治疗又要费事了。”

  易钟海不满道：“你懂什么，让你办就办！我自己身体情况能不了解吗？”

  骨折怎么了？

  与即将来临的大事相比，简直不足为提。

  李慧兰拗不过丈夫，只好照做。医生听闻此事前来劝说易钟海，然而他的主意已定，即使再怎么挽留也无法改变，只能帮他办了出院手续。

  离开医院，易钟海并没有立即返回四合院。他让李慧兰先行回去，自己则拐到了副主任戴家。

  敲开门，戴副主任从房间出来，见到易钟海时面色突变，愤怒地质问道：“你又来找  什么？上次让你搞得那样难堪，你还厚着脸皮来找我！”

  易钟海明白，这次行动失败让戴副主任面子挂不住是他责任所至。

  道歉

  易钟海微笑着开口：“戴主任，上次是我做得不够周到，让您难做了，是我的过错。刚好今日出院，我就带着礼物过来致歉，希望您能大人有大量，再给我一次机会。”

  易钟海说着，递上手中的礼物。副主任戴先生接过，轻轻地捏了一下礼物的包装，大约就能猜到里面是什么。

  戴副主任这才舒展开表情说道：“易老弟啊，你别误会，并不是我在责怪你。只是上回的事情确实不太妥当，不够成熟。但我看好你，未来只要你能表现得好，社区街道方面也会全力支持你的。”

  易钟海连忙点头致谢：“多谢戴主任的信任。不过说到这儿，确实有点惭愧，最近身体住院，疏于在社区内沟通拉票。”

  “明日就是大爷评选，我若现在开始拉票可能有些困难，戴主任你看这情况，”易钟海话还未说完，副主任戴先生便回应道：

  “老易，关于这件事，我帮不上你的忙。”

  “公开竞选，这是上面规定的要求。作为街办副主任，如果私下让你当选大爷，消息泄露上去，对我也相当不利。你还是要靠自己想想办法怎么拉取支持。”

  戴副主任说着便欲关门。易钟海急忙上前阻止，在门缝后苦涩地笑着说：“戴主任，您必须帮我，这李建国真是无法无天了，他带人  ，都闹到咱们院子里面来了。”

  “我的肋骨就是在他们的  中被打伤的，如果这种人成了大爷，您和街道日后恐怕都要因为他操碎心吧。这家伙就是个惹祸精哪。”

  面对戴副主任不动如山的立场，易钟海继续解释：“您对我的为人很了解，易某向来知恩图报，这次您帮我，我将来必有回报。”

  听到这话，戴副主任似乎略感心动，他沉吟着说：“我们这么多年的交情，我不帮你，还能谁帮？但你也要记住要上进，别给我再添麻烦了。你先行回家吧，等竞选日我会处理妥当的。”


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