徐沉的声音沉稳淡定，从容不迫。

  “纪掌柜应该知道，杭州、苏州的流民很多。徐某想与纪掌柜合作，把织布作坊规模扩大，既为百姓提供谋生机会，又能共同致富。”

  “徐公子应该知道，小女子是外乡人，来此地只想平安度日，不想抢了别人的饭碗，惹来仇怨，此事，徐公子自己谋划就好，如若需要协助，小女子自当尽力而为。”

  强龙不压地头蛇。

  徐沉是苏州人，又不是淳安本地人。

  回头真的合作建了织布作坊，如果惹上什么麻烦，他搞不定拍屁股走人，没准还会指责她办事不利。

  与人合作谋事，太考验对方人品，周妍不想冒险。

  可对方既然盯上了自己，贸然拒绝也不妥当，还得看对方具体图自己什么。

  徐沉见周妍如此小心谨慎，心里倒添了几分欣赏。

  “此事，徐某自己谋划自然也无不可。只是，徐某听闻纪掌柜作坊内的机器别有玄机。”

  “若能吃透原理，加以改进，纺纱织布效率可以提高一倍。”

  “是故，徐某才屡次诚心邀请纪掌柜商议合作之事。”

  周妍挑眉。

  果然，外行看热闹，内行看门道。

  徐沉的人去了她的作坊看了一回便能瞧出个中关键，倒是行家。

  周妍略作沉思，便爽快答应：“小女子能力有限，徐公子若是想建织布作坊，小女子愿意贡献一臂之力。至于报酬，徐公子看着给就成，只有一个条件，”

  “日后小女子若是另外建织布作坊，用到类似的技术，徐公子可不要加以阻拦。”

  徐沉答得坦荡：“纪掌柜放心，日后你便会发现，徐家是最优质的合作伙伴。”

  周妍又不是三岁小孩子，对这种话也就听听。

  徐沉也不多话，只是说徐家在余杭县有个规模很大的织布作坊，邀请周妍去参观，请她到时候提出一些改进意见。

  余杭县离淳安足有三百里地，来往得需要几天功夫。

  周妍犹豫了一会儿，没有立即做出答复。

  这事于她助益不大，她着实没那么大的动力苦哈哈跑这么远。

  上次去灵隐寺求平安符累得还没缓过劲儿来呢。

  徐沉见状，想了个折中的办法——让人拿着作坊的画册过来请教周妍。

  周妍这回同意了。

  两人商议完毕道别时，周妍故意慢了一步。

  虽说男女有别，可她还是想看看这个徐四爷徐沉长什么样子。

  省得回头被人骗了，连骗子长什么样都说不出来。

  徐沉先一步离去，撑着伞回眸看过来，正好与透过窗户看过去的周妍四目对视。

  徐沉一身黑衣，长身玉立，行礼后离去。

  周妍却久久愣在原地。

  他的背影，他的气质，真的好像赵澈。

  不是像现在的赵澈，而是像二十三四岁的赵澈。

  颀长挺拔，鬓若刀裁，目如寒星。

  高贵清冷，沉稳内敛，不苟言笑。

  萧萧肃肃，爽朗清举。

  比少年时的赵澈褪去几分青涩桀骜，似一把敛着锋芒的剑，危险又迷人。

  实际上，徐沉和赵澈长得并不像。

  可他那股高冷禁欲的气质，与他如出一辙。

  令周妍心脏扑通扑通乱跳，脸红不已。

  不得不说，她就爱这种气质。

  赵澈若不是生在皇家，在普通的世家大族，估计也就和徐沉类似。

  或许他不会经商，而是去读书科考，学得文武艺，卖于帝王家。

  又或许。

  在遇到赵澈之前，她如果遇到一个类似气质的少年，她也会怦然心动，坠入爱河。

  有可能结成连理，生几个孩子，平淡幸福地度过一生。

  不会在皇宫里苦熬多年，最后大梦一场，绝望惨死。

  周妍暗自嗤笑自己，还真是个颜狗。

  回去后，周妍晚上做了个梦。

  她头上盖着红盖头，在众人的起哄声中娇羞忐忑地等待新郎倌儿。

  秤杆儿挑开红盖头，赵澈身着大红喜服，胸前带着红花，笑吟吟地看着她。

  周妍知道自己应该矜持些，可她太高兴了，兴奋得嘴角情不自禁翘起，脸都笑酸了。

  醒来时，只有一脸泪水。

  以及一地的心酸和自嘲。

  她哪有什么资格与他拜堂成亲？

  前一世，她被确诊了喜脉，才悄悄搬入皇贵妃秦贞儿的昭德宫中，由秦贞儿庇护照看。

  从未有过什么册封礼，纳妃礼。

  连那个孩子，也不是他想要的。

  他们睡过以后，第二天，他就派人送来了避子汤。

  是她故意偷偷倒掉，才一举中招受孕。

  好在，这一世，她清醒了，学会了远离他。

  她有在宣府时赚的银子傍身，这辈子衣食无忧，做些自己喜欢做的事，找个能和自己相敬如宾的人嫁了就知足了。

  至于前世那个不曾养在身边的儿子，阿娘只有多给你积积福，让你下辈子投胎个好人家，有个有能力照拂你的娘亲。

  ……

  京杭大运河上船只如梭。

  李德忐忑地劝诫道：“太子爷，如今非常时期，实在不宜远离京城呀！”

  赵澈双手背在身后，眺望着运河岸边的风光，语气云淡风轻。

  “老李，你去过江南吗？”

  “没有，老奴是沧州人，小时候就净身进宫，从没去过南边。”

  “世人都说江南好。人世间走一遭，若不去看看，岂不遗憾？”

  李德没再说话。

  他知道，这次夺嫡，太子爷面临的是九死一生的局面。

  他们这帮近臣也是一荣俱荣，一损俱损。

  是生是死，这几个月便能见分晓。

  也罢。

  若是败了。

  死在江南，也少了一桩遗憾。

  “那老奴吩咐下去，船只极速前进，去往江南！”

  ……

  紫禁城的东南角，内阁。

  高大威严的内阁首辅苏贤正打算坐北朝南落座，矮小干瘦的次辅彭时拦住了他。

  “苏阁老，不可面南而坐。”

  苏贤目光犀利地看向彭时。

  心中非常诧异。

  这个老奸巨猾的江西人，是皇帝能容忍的不多南人之一。

  平日里对苏贤非常恭敬礼让，怎么今天吃了豹子胆，敢顶撞老夫了？

  平日里我都这么坐的，不见说一个字，今天怎么就特殊了？

  彭时目光闪烁，却还是咬牙坚持，一分不让：“昨日彭某值班时，皇上曾来内阁，面南而坐。今日苏阁老也面南而坐，岂不僭越？”

  苏贤压住怒火，面上依旧端肃持重：“老夫是文渊阁大学士，面南而坐，有何不可？”


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