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  悍匪虽退，村民伤亡惨重。百余人出，归来仅剩六十余，皆身负重伤，更有断肢残体，终生残疾。此战双方皆损失惨重，可谓两败俱伤。

  黄真人择风水佳处，将战殁村民集体安葬，全村哀声四起。

  男子乃家庭之梁柱，背后承载着一家老小。无奈，若不主动迎敌，恐全村遭悍匪屠戮殆尽。他们以生命守护村寨，保全妇孺。黄真人设坛施法，以超度亡魂。

  事了，黄真人仰天长叹道：“此番祸事，皆因贫道低估了悍匪之力，致令众人伤亡惨重，实乃罪过矣。”

  凌云霄宽慰道：“前辈不必过于自责，悍匪并非寻常盗寇，来势汹汹，本就难敌。”黄真人沉声道：“那十二匪徒已逃二人，余者三人已被囚于地牢之中。剩下两名定然不会就此善罢甘休。”

  “前辈，悍匪皆讲江湖义气，必会设法营救同党。我可借此三人做饵，诱敌深入，一并翦除。”

  黄真人颌首道：“悍匪一日不除，我等便一日不得安宁。”

  两人步入地牢，只见三名悍匪被铁链锁住，困于铁笼之内，面容扭曲，厉声狂吼：“放我等出去，否则首领定要将你们碎尸万段！”

  凌云霄冷然问道：“你们首领姓甚名谁啊？”

  “她乃巾帼英雄，女中豪杰，你不配知晓她的名讳。”一悍匪阴笑回应。

  凌云霄遂取一盂鸡血，倾洒于那悍匪身上。悍匪哀嚎震天，周身腾起白雾。凌云霄冷哼道：“你们这帮畜生，杀人劫财，无恶不作，如今成为阶下囚，还敢嚣张跋扈！”

  “士可杀不可辱，有种就杀了我们！”悍匪皆为亡命之徒，对死亡毫无畏惧。”

  “别急，等你们首领来了一块死也不迟。”凌云霄目光一瞥，见另一悍匪身着农夫服饰，头戴黑布头套，颇为怪异，便问，“这什么情况？”

  黄真人答道：“他是村里的村民，与悍匪激战之时，不幸遭了那些妖虫吞噬，如今已沦为傀儡。”

  “前辈打算怎么处置？”

  “妖虫凶残，唯有以三昧真火炼化。”  ?

  黄真人命人揭去这名村民的头套，只见他双目血红，肌肤之下妖虫蠕动清晰可见。他挣扎狂吼着，铁链碰撞之声刺耳至极。

  “造化弄人。”黄真人无奈摇头。村民口中忽然喷出一虫，疾如电闪，直扑黄真人而来。凌云霄反应迅捷，跃身将妖虫斩于剑下。妖虫尸身落地，抽搐片刻，化为一滩黑血。

  “此为何等妖虫，竟如此狠毒？”凌云霄询问。

  黄真人分析道：“依贫道所观，此妖虫颇似南疆之地所传之尸蛊。此虫以尸血为食，成熟后寄生于人体，吸血为生。尸蛊离体后，一炷香内便会化为脓血。”

  “南疆尸蛊，果真霸道。”凌云霄想起师父孤身前去南疆，为自己探寻血咒解药，未知此刻是否安然无恙。

  黄真人取出定魂钉，将村民牢牢固定于地，继而取出符箓，默念咒语。符箓燃起熊熊烈焰，炽热焚烧村民躯壳。村民痛苦挣扎，发出凄厉哀嚎，体内妖虫纷纷破体而出，旋即被三昧真火吞噬殆尽。不过一盏茶功夫，一副鲜活之躯化为骨灰。

  黄真人命人取来骨灰罐，将骨灰收殓其中，寻地妥善安葬。

  铁笼内的悍匪见状，嘲讽道：“先前假仁假义，现在却对自己人痛下杀手。”

  “住口！若非你等作恶，他又何至于此！”黄真人勃然大怒，一道符箓飞射入笼，贴于悍匪身上，雷鸣电闪，击得悍匪痛呼连连。“

  自作孽，不可活！”

  二人步出牢狱，却见一人鬼鬼祟祟，身影矮小，身披灰袍，正是林阿福的二叔林小年。“你鬼鬼祟祟的在这里作甚？”

  林小年答道：“闻听擒获悍匪，特来一观。”

  “这里阴气森森，有什么好看的。”“我这就走。”林小年应诺，转身离去。

  凌云霄凝视其古怪背影，觉其身形似曾相识。

  黄真人开口道：“林小年性情乖僻，素来不喜与人交往，村里人均对其避而远之。”

  ?

  凌云霄未再多言，径自回房歇息。

  夜幕降临，寒风瑟瑟。一盏孔明灯冉冉升起至夜空，突如其来的灯笼，不仅引起凌云霄关注，黄真人亦有所察觉。

  凌云霄立于庭院，仰望上空，默然无语。

  黄真人疑惑道：“我村向来无人燃放孔明灯，今夜又是何人所为？”

  “击落一观，便知分晓。”凌云霄抛出一张符箓，直袭孔明灯。孔明灯受袭，应声坠落。

  黄真人疾步近前拾起查看，不禁大惊失色，此灯竟是以人皮制成，其上尚残留斑斑血痕。

  凌云霄陷入沉思，这已是自己所见第三盏人皮灯笼。他自屋内取出罗盘，欲探查人皮原主。指尖指针正指向柳寡妇。

  此时，一名男子惊惶奔出，喊道：“死人啦！”

  凌云霄一把抓住他，追问：“何人死了？”

  “是柳寡妇，柳寡妇在屋内悬梁自尽了！”男子乃是邻村光棍，今夜本欲与柳寡妇私会，谁知入门后却发现柳寡妇已悬梁身亡，顿时惊恐万分，夺路而出。

  凌云霄步入宅内，只见柳寡妇赤身裸体，吊挂在梁上，全身皮肉不翼而飞。柳寡妇身后墙壁上，赫然书有一个血红大字——“锁”。凌云霄凝视良久，不明凶手为何在屠戮之后还要在背上留此一字。

  京州城的柳音儿，桃源村的柳寡妇，加之以前所遇的女子，俱为风月场中之人，且均先遭凌辱，后被剥皮。凶手的目标，似乎正是此类轻浮女子。  凌云霄心中存疑，为何自京州以来，无论行至何处，皆有此类人皮灯笼出现？究竟是他跟随凶手踪迹，还是凶手紧随他之后？

  ?

  夜幕低垂，冷风呼啸穿林而过，林间赫然显现两道身影。

  一位手持羽扇、身着白袍的翩翩公子，与一名红衣飞扬的女子并肩而立，二人正是白日里袭击桃源村失败所逃脱的悍匪。

  红衣女面容扭曲，狠劲十足，指尖破皮滴血，于地面上勾勒出一道诡异符箓。符箓形态宛如恶鬼之面，散发出阵阵阴寒邪气。

  “唤灵起尸！”她口中低喝，施展不知名秘术。顷刻间，那些深埋土下的悍匪尸骸竟纷纷破土蠕动，他们双目空洞无神，周身生出浓密兽毛，显然已沦为嗜血尸妖。

  “恭喜大姐，此番必当让他们血债血偿！”

  “此仇不报，难解我心头之恨！”红衣女紧握双手，对凌云霄等人的仇恨几乎溢于言表。

  “何人？”白袍公子神色一凛，手中羽扇轻挥，瞬间激射出无数毒针，直扑林中一处黑影。那黑影身形飘忽，轻易避开所有毒针，稳稳立于枝头，只露出一双寒芒闪烁的眼眸。

  “阁下稍安勿躁，我是来帮你们的。”黑衣蒙面人语声冷冽，“贵方同道已被囚禁于机关密布、守卫森严的地牢内，单凭尔等之力，恐难施救。”

  “为何告诉我们这些？”白袍公子心生警惕看着他道。

  “因我等有共同之敌。”

  ?

  黄昏时分，凌云霄缓步走向林小年家里，他轻叩门扉，却未闻应答之声。他心生异样，此刻林小年一家三口正该在家中用晚膳，为何此处却静谧如斯。他贴近门缝窥探，屋内竟空无一人。

  “妖气弥漫。”他鼻尖微动，敏锐嗅到一丝淡薄的妖气。略作思忖，施展轻功跃入院中，只见遍地鸡羽，伴有些许啃食过的鸡骨。鸡舍内，斑驳血迹，四只母鸡蜷缩其中，眼中尽显惊惧。

  “此事蹊跷，寻常农户绝非如此宰鸡。”凌云霄心知，乡民饲养母鸡主为取蛋之用，鲜少为烹食。即便食用，也会专程褪毛炖煮，岂会在鸡舍内行残暴屠戮。

  他步入内室，只见屋内光线昏暗，灶台等地积尘厚实，显已久无人烟。血腥之气浓郁，寻迹而去，竟发现柴房中赫然停放两副木棺，边缘处带有血渍。他开启棺盖，面色骤变，内中竟躺有一妇人与稚子，其颈项处有齿痕，显然是遭妖物噬咬致死。

  林小年之妻儿亡故，为何不予以安葬，反藏匿于此？

  凌云霄在柴房中还觅得一柄长逾一丈的剑，此剑形制熟悉，令他忆起那夜暗袭自己的黑衣蒙面人。倘若黑衣人即为林小年，他又何故欲取自己性命？

  凌云霄不愿打草惊蛇，遂悄然离去，径直返回黄真人家中。

  ?

  凌云霄去找黄真人，见屋内无人回应，便以为他去了藏幽洞。不料洞内一片狼藉，封镇妖邪的酒坛碎裂满地，破损严重，显是前不久发生过激战。

  “大哥哥，你是来找人的吗？”屋内突然中传来稚嫩男童声音。

  “是啊，我找黄真人？”

  “你放了我，我就告诉你这里发生了什么。”

  凌云霄目光扫视，发现不远处有一封印完整的酒坛，他急忙向前，俯下身问道：“里面的小鬼，快告诉我这里怎么会变成这样。”

  “你先放了我，我才能告诉你。”小鬼狡黠应对。

  凌云霄无奈，只得揭开封条。坛中腾起一股白雾，渐现一位约莫十岁上下的小童，他面色苍白如纸，双目空洞无神。

  “多谢大哥哥放了我。刚才有一位很凶的白衣大哥哥闯了进来，他砸碎了这里的酒坛，很多鬼都跑了。黄道长来到这里，跟他打了起来，没一会两人就都不见了。”

  凌云霄追问：“那白衣人手里可是拿着一把扇子？”

  小鬼点头道：“没错没错，大哥哥你怎么知道。”

  凌云霄顿感事态严峻，白衣悍匪前来破封放鬼，分明是调虎离山之计。“小鬼，你在这里好好待着，等我回来。”


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