凌云霄遂随余捕头前往军营，拜会驻军主将张啸云。

  经余捕头引荐，凌云霄与张啸云相见，略作寒暄后，凌云霄直述灭寇之计。

  张啸云年约四旬，体格彪悍，举止粗犷，实则工于心计，颇具手段。他听罢，嘿嘿一笑，伸出五指。

  凌云霄以为只需五百两黄金酬谢，爽快应允，哪知张啸云冷哼一声，言道：“此事关系重大，至少五千两黄金，少一两不谈。”

  凌云霄震惊，五千两黄金对他而言犹如天文数字。他与师父行走江湖十余载，积蓄尚不足八百两，这巨额黄金，他如何拿得出。

  张啸云冷笑解释，独眼龙兵强马壮，装备精锐，硬攻必致重大伤亡。我部将士皆有家室牵挂，若战死沙场，抚恤何来？用兵非儿戏，无钱无粮，谁肯卖命？五千两黄金乃是剿匪所需军饷，分毫不能少。

  凌云霄勃然大怒，等身为地方守军，理当尽责平寇，竟然如此贪财！

  张啸云嗤笑：“山贼无数，我剿得过来么？”

  凌云霄强行按捺怒火，另提一议：“我出五百两，你派兵牵制独眼龙主力，我自去救人。”

  张啸云冷嘲：“你拿钱去赎人，或许独眼龙会放人，送客！”

  凌云霄至此方悟，这些军中之人全无剿匪之意，乱世之中，军匪勾结，令人齿冷。临行前，凌云霄留下一句：“尔等身为军人，上不顾国家，下不顾黎民，枉披此甲胄！”

  余捕头忙拽他离去，劝道：“这些武夫向来唯利是图，不必与其怄气。”

  “他们不剿匪，我自寻他法。”凌云霄怒火中烧。

  余捕头诚恳道：“道长息怒，独眼龙匪帮凶狠残暴，你的道术恐难应对。”

  凌云霄默然，深知余捕头所言非虚，只得暂且按下怒火，另谋对策。

  凌云霄回去后便整备行囊，与叶小柔一同寻得一间客栈安顿。他心中暗忖，既然张啸云不愿插手此事，唯有另辟蹊径。他苦思冥想，忽得一计，欲以玄天道法唤起尸傀。尸傀刀剑难伤，定能荡平贼寇。他将此策告知叶小柔，却遭遇其激烈反对。

  门派戒律森严，门下弟子严禁操控尸傀，否则，天劫临头，必遭灭顶之灾。

  叶小柔闻此言，震惊道：“师兄，你莫非失心疯了？动用修真术操控尸傀，那是悖逆师门之举，若被师父知晓，必定严惩不贷。”

  凌云霄道：“师父身处南疆，未知此间之事。你我保守秘密，他自无从知晓。况且，我唤起尸傀并非作恶，乃是为救人于水火，即便师父得之，至多责罚一番罢了。”

  叶小柔忧心忡忡：“师兄，此举过于凶险。修真者操控尸傀，稍有不慎，便会被其反噬，危及性命。昔日宗内有一叛徒，为报私仇，唤醒二十具尸傀，虽诛灭仇敌，自身却遭尸傀噬咬而亡。此等行径若被同道知晓，必遭万人唾骂。”

  想到凌长生之名，世人皆知其盗墓炼尸之恶行，声名狼藉，遗臭万载。

  凌云霄深吸一口气，语气坚定：“师妹我意已决。赶尸平乱，不成功便成仁。”

  叶小柔劝道：“师兄，再三思量，或许尚有他法可行。”

  凌云霄摇头：“此乃当前唯一出路，我别无选择。”

  “既如此，我愿与你共担风险，祸福与共。”叶小柔见劝阻无效，决意与他共赴险途。

  凌云霄凝视桌上的酒壶，沉吟道：“小鬼，你隐于无形，独眼龙等贼人无法察觉，你能否上山惊扰独眼龙，我趁机救出你姐姐？”

  壶中传来小鬼纳兰修的叹息：“大哥哥，独眼龙身上有道士赐予的护符，我畏惧不敢近身。”

  凌云霄心中一沉，区区山贼独眼龙，竟有道家护符护身，究竟是何等丧心病狂之辈助其邪行？他转念安慰：“你虽无法助力，待我前往营救你姐姐时，你在此静候佳音。”

  壶中回荡纳兰修之声：“谨遵大哥哥之命，我会好好听话在这里不乱跑。”

  凌云霄心下一叹，整理各般法器，略进饮食。忽觉尚缺一物，细思之下，乃是赶尸所需之物。他离店而去，寻至一家专营冥器的铺子，购得摄魂铃、聚魂幡以及一面引魂牌。

  凌云霄持此物归返客栈，引来店小二瞩目。

  “这位道长，可是要赶尸出行？”胖掌柜见状，好奇询问。

  凌云霄含笑回应：“正是，在下乃一名赶尸人，以此糊口度日。”

  “年纪轻轻便通晓赶尸之术，实属不易。”掌柜乃市井老油条，见识过诸多赶尸人。赶尸一行虽颇为盛行，然因其阴气过重，少有年轻人涉足，多为中老年人因生活所迫而为之。赶尸者社会地位低微，常遭人鄙夷。

  凌云霄回房，取朱砂笔，在聚魂幡上书“黔南赶尸，生人回避”四字。

  他将诸物藏于床下，待夜幕降临再行启用。随后，他前往衙署，向余捕头打探独眼龙贼窝的情报。

  独眼龙一伙盘踞于镇东五十里外的老君山，该山高三百丈，地势险峻，易守难攻，山匪据关扼守，凡有强攻者，皆遭猛烈反击。

  老君山每逢雨后，云雾缭绕，恍若仙境。登山之路有两条，一东一南，余处皆为断崖绝壁，难以攀登。两条山路各有八十多名山贼驻守，且拥有两尊古炮。

  欲破贼巢，须先摧毁古炮，否则强攻则如飞蛾扑火。

  凌云霄为探虚实，决定亲往一观。便施展御剑飞行，仅耗一时辰便抵达老君山下。他隐匿身形，观察山道，见有山贼持械巡逻。他贴上隐身符，化为无形，与周遭环境浑然一体，山贼无论如何亦无法察觉。

  沿山道上行，果见要隘处架有一尊古炮，炮管长达十丈，需从后点燃引线方能发射。此炮虽构造简陋，但射程很久，威力极大，火力威猛，一分钟可喷射五百枚弹丸。此等杀器，对敌犹如秋风扫落叶，一旦开火，血肉之躯瞬成筛网。

  常言道，山贼之可畏不在其悍，而在其富。山贼一旦富有，便可购置精良兵器，提升战力。

  凌云霄趁山贼不察，将两张雷火符贴于古炮底部，若无人发现，即可一举摧毁。他登上山顶，觅得一处洞窟，洞口设有守卫。凌云霄料定贼首独眼龙应藏身其中，果不其然，他入内一探，见一壮汉身披虎皮大氅，端坐太师椅，与众喽啰豪饮畅食，好不快活。壮汉面颊一道刀疤，乃早年斗殴所致。此人应便是独眼龙。

  独眼龙怀中拥着一绝色女子，身段曼妙，着一袭红色长裙，妆容浓艳，眉眼间流转万种风情。凌云霄心生疑惑，此女莫非便是纳兰修的姐姐？他悄无声息潜入，欲趁乱刺杀独眼龙，救出被囚女子。然而，刚一进入，便被人察觉。

  此人蓄一绺山羊胡，体形瘦削，年约四旬，手持一根竹杖。其眼神犀利，一眼识破凌云霄身上的隐身符。他举碗泼酒，酒液洒在凌云霄身上，湿透隐身符，使其功效尽失。凌云霄身形瞬间显现，引得山贼一片哗然。

  “何人胆敢擅闯我寨？”山贼怒喝，纷纷拔刀对准凌云霄。

  “小子，你深夜来我们山寨，有何贵干？”山羊胡男子冷哼一声，质问。

  凌云霄愕然，未料贼窝中竟有修真同道。“阁下何人，竟能识破我的隐身符？”

  “贫道青阳真人，与胡寨主乃结义兄弟。小道友深夜造访，可是有意加盟我寨？”

  原来，此人本是紫薇道宗弃徒，后与独眼龙结识，结为生死之交。独眼龙主营劫掠，青阳真人则专事盗墓发死人财。两人联手，将原本只有十几人的小股山贼，壮大至现今三百余人之众，占据山头，称雄一方，无人敢于招惹。

  凌云霄凝眸一扫，察觉洞穴之内盘踞着三十多名山匪，个个目光如狼，手中握着武器，更有独眼龙坐镇，一旦冲突爆发，自己恐怕九死一生。当下权衡之下，唯有假意投诚，伺机脱身。

  凌云霄谋算已定，微微一笑，言道：“前辈声名远播，晚辈久仰已久，若您不嫌弃，晚辈愿入贵盟共修。”

  独眼龙自石座起身，豪迈笑道：“小友，你擅自闯我洞府，其中必有隐情，不妨直言相告。”

  凌云霄心下一紧，深知这些人狡猾多端，难以轻易糊弄过去。其视线忽落至那气质出众的一名女子身上，再度笑道：“前辈所言谬矣，晚辈并无任何图谋。此番登临，乃受人之托，绝无私心。”

  独眼龙冷哼一声，追问：“何人遣你前来？有何目的？”

  凌云霄眼神闪烁，朗声回道：“委托在下之人唤作紫云真人，他欲寻觅其胞姐。”

  独眼龙双目一瞪，厉声质问：“紫云真人何许人也？他姐姐又怎会在我山寨之中？”

  凌云霄沉声道：“紫云真人的胞姐纳兰月，数年前遭大哥您带来山寨侍奉。”

  独眼龙思量片刻，淡然一笑：“我寨内女人众多，未曾闻有此人。”

  凌云霄专注审视那女子，见其神色未变，便知她并非纳兰修胞姐。独眼龙身为山匪头子，多年间横行松阳镇，掠夺资源，不知有多少女修深受其害。料想纳兰修的胞姐在此境遇，恐难有善果。

  他思索再三，道：“真人，既然在下要找之人不在洞府，就此告辞。”

  言罢，凌云霄转身欲行，却突遭阻拦，三名手持大刀壮汉，面露冷笑挡在前方。


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