秦时月与小薯离开庄厚德家，一路感叹庄厚德的遭遇。

  他说，庄团长盘踞要位多年，伙同家人经商办企业，虽然富可敌县，却因一个女人丧命，不仅害了自己，还葬送了整个家族的前程。多年的努力，付之东流。

  小薯说，是啊，人算不如天算。人的算功再好都没用，要命好才行。而命是前世决定的，这世再拼也改变不了的。

  时月说，是啊，这样的风云突变，难免让人相信命，相信神秘主义，感到人生变数太多，可谓朝不保夕，追名逐利毫无意义，不如过一种自己喜欢的生活。

  小薯表示赞同，并说他就欣赏秦大哥的公正、清廉、洒脱与不羁，自己会一直陪着他的，只要不被嫌弃。

  4月2日，时月与小薯同去壶底排潭桑园头，看了小薯的父母，再祭拜了他祖宗，然后同去庙下，祭拜了秦氏列祖列宗，之后又到百花谷陪母亲祭祀，当晚住在老宅。

  次日，时月与小薯如约前往遮风坳。

  他们到时，紫苏姐妹已在悬崖下的遮风塘等候。

  清风徐徐，塘水涟漪，一只野鸭自在地水上梨着直线。好一处幽静的峡谷。

  四人会合后，一起登上悬崖，来到石鸡湾。

  湾内草青树绿，碧水如漾，偶尔有几声清亮的石鸡声响起。

  小薯说，这山湾好静，静得就像是一个被世界遗忘了的角落。

  紫苏说，被遗忘了才好，爷爷就会不受打扰了。

  时月说，是的是的，遗忘了才好呢。像这些花草树木，自生自灭，多么悠闲和潇洒。如果到了人多的地方，它们又哪来这样的自由自在？不是被人拔了、砍了，就是被车碾了，被牛羊吃了。哪怕是被人移植进了院落和花盆，也得受人摆布，无法自由生长。那样的一生，与安处大自然中的一生，恐怕完全是不一样的。

  白苏说，师弟多愁善感，不过确实充满了哲理。花草树木如此，人更如此。因为人的感受，要比植物敏感无数倍啊。所以，人生，活的不是外在的东西，而是内心的感受。只要感受好了，其他都是无所谓的。

  紫苏说，姐姐说得对，要不好好的，为什么有人要去做和尚、尼姑呢，无非就是冲着心灵的需要嘛。

  以前走过的塘边小径，已再度被芳草淹没。

  时月挥刀在前，小薯牵马断后，四人迤逦而进。

  时月回想着当初师父在马上指点路径的情景，一时心中充满了怀念和伤感。

  他想，只要师父能够活过来，他是愿意抛弃一切所爱的。哪怕是自己最喜欢的武艺，也可以没有。

  武功失了，可以再练；恩师没了，再也回不来了啊！

  来到螺蛳坪之后，面对熟悉的草房和茅棚，想到当初在这里与师父的生离死别，大家的心一时变得沉重起来。

  也许是由于有老焦打理的缘故，山径两侧的草都不高，屋内、棚中也很干净，反而没有遮风坳和石鸡湾那么荒凉。

  他们上了北面的小山。不见老焦，但衣物被褥都在。小水缸里的水是满的，上面浮着一只手掌大的葫芦瓢。

  时月看看老焦经常挂下巴的那根树枝，印痕也是新鲜的，于是放心了。

  再看看酒葫芦、防身的弓箭，还有上山必备的钩刀都不在，便知道主人是外出上山去了。

  时月将带来的米、面粉和两块银元留下，然后下了坡，着手祭拜师父。

  香烛燃起，清烟袅袅。周氏姐妹跪在墓前呼唤“爷爷”。

  秦时月长跪师父墓前，回忆与恩师在一起的点点滴滴，师父对自己的种种好处，一时双眼模糊。

  他向师父汇报，告密者程饱已被俞二哥手刃，虎口有胎记之人正在继续寻找之中。

  还有，自己在政治立场上已有新的选择，并已有立功表现，向解放军传递了秦梦城防图、云龙江大桥兵力布防图等重要情报。

  接下去，他将带着白苏师姐和紫苏师妹再上甑山，寻找金台遗着和燕青之书，将它们保护下来，交给政府，希望得到师父的加持。

  三人下了螺蛳坪，离开石鸡湾，出了遮风坳，来到屏峰园药庄。

  大门没上锁。紫苏推了一下门，门从里面栓上了，说明里面有人。时月让姐妹俩在外等候，自己施展轻功跳入院落。

  他在院内巡视一周，没见到人，却见一切井井有条。后在北面平房听到动静，凑近窗户一看，原来是程暖阿姨正在药房里制作膏药，便现身出来，叫了声“程姨”。

  程暖见是秦时月，顿时喜出望外，忙问白苏、紫苏姐妹在哪。时月说，去开了门就知道了。

  程暖拔开门栓，见到白苏、紫苏姐妹，顿时喜极而泣，拉着她们左看右看。三人相拥一起。

  程暖说，自从周家大小平白失踪，她就一直住在这里。期间曾有保安队来查过户口，也有几个不三不四的人来搭讪过，但她一个女人，人家又能把她怎么样？

  后来燕自立带着战友们也来过，她告以实情，大家都非常吃惊，为周老英雄一家担心，但又安慰她，相信有秦团长在，大家肯定会平安无事的。

  她知道一定是出了什么重大的事情，但也坚信，这世上好人总有好报，相信大家总会平安回来的……

  秦时月用眼色示意，没让姐妹说出当时离家后的具体行踪，只说师父被人打伤，后在转移途中病逝了。

  程暖听了，顿时呜咽起来。看得出来，她对周老英雄是有真感情的。也难怪，多年下来，老英雄待她们姐弟一直不薄。紫苏姐妹也在一旁陪着落泪。

  秦时月想起她那个因作恶而死的弟弟，觉得有必要向这位姐姐说明实情，便将情况说了，气得程暖咬牙切齿，口中骂着“这个挨千刀的”，骂着骂着却伏在案上哭了。

  也是，再坏的弟弟，也是弟弟，毕竟是同胞手足，而且已经死了，也难怪她会伤心。这些天来，可能她一直都在寻找和担心那个不争气的弟弟吧。

  众人安慰一通。

  程暖是个明理之人，很快平息了情绪，说，程饱自己不学好，赌博，借高利贷，又害人，还先动刀子，实在是自己找死，怨不得别人。他这个岁数，已经改不好了，早点去阎罗大王那里报到也是好事。早点服罪，早点投胎。

  时月听了，心里在笑。按照佛学所言，像程饱这样的恶徒，那是罪孽沉重，死后会堕无间地狱，求出无期。

  保安团的马有福、庄厚德也一样，不是进阿鼻地狱就是进无间地狱，累劫无法超生。史达贵倒不一定，看起来吃喝嫖赌，但都坏在面上，内心并不歹毒，也许可以进畜牲道吧。好下场的只有扈小芹，咋咋呼呼却坦坦荡荡，又是因公而亡，走后又得到了一星期的超度，所以估计可以进人道，而且是今生这样的好人家。

  时月担心姐妹俩言多有失，于是起身向程姨告别。

  临别，他给了她一些钱，嘱她务必将药庄守护好，等到他们把外面的事情办好，将打伤师父的凶手找到了，他们也就会回来的，相信团聚之日不远。

  之后，时月一行拣道凤梧、庙下，往黄泥山头、六宅坎头方向而行。

  他忽然想到石马岭与浮云岭不远，于是问姐妹俩，大家一起去看一下扈小芹好不好？

  由于姐妹俩并不认识扈小姐，小薯起劲地解释了一番。紫苏意味深长地看着秦时月，说：“会不会是秦大哥的又一个红颜知己哦？”

  时月说：“师妹不可乱讲，只是同事关系。但她属于因公殉职。保安团和庄团长，是欠了她的。”

  白苏说：“是啊，一个如花似玉的千金小姐，就因为那团长的一个馊主意，陪了一个恶棍，丢了年轻的性命，可惜啊可叹！去吧，妹妹，扈小姐是个可怜人，我们今天有缘，去看看她吧。”

  山岳静立，溪水哗哗，风儿掠过脸上，带来春天的暖意。

  时月拾阶而上，对景思人，三步一叹，一步三叹，禁不住吟哦起来：

  去年今日此门中，

  人面桃花相映红。

  人面不知何处去，

  桃花依旧笑春风。

  张小薯听了，忍不住赞叹说：“这首诗简直是太应景了。秦大哥，您写的？”

  时月说：“我能写这么好的诗，就不当兵了啊。”

  白苏说：“这是唐朝诗人崔护写的千古名诗——《题都城南庄》。”并讲了崔护的爱情奇遇。

  小薯听完，感叹不已：“这世上所有的奇事，看来古人都经历过了。白苏姐，我跟你们和秦大哥在一起，长了很多见识，也沾了不少文化气息。嘿嘿。”

  到了扈小芹坟前，见疯长的青草，已经快将整座坟墓包裹了。可见，并没有人来上过坟。包括她的老父亲，也还没有来过。

  时月见了，不禁悲从中来，让小薯从食盒中取出香烛、菜肴、酒具等，焚香燃烛，然后将几只酒杯一一斟满，先拜土地、山神、天神，举酒酹地，再祭墓中故人。

  刚才在螺蛳坪祭拜师父的一套仪式，几乎重新操作了一遍。

  时月告诉扈小芹，她父亲很好，他也常去看看他，请她放心。

  他还讲了自她走后，保安团里发生的一系列变故。特别是她同事们的不幸遭遇。

  他告诉扈小芹，自己平日里喜欢饮酒登高，那其实是一种假象。真实的意图是在寻茔探宝。他们今天来看她的这批人，接下去就要一起再上甑山探宝，破获“落樱”计划，破解“燕之书”谜团，希望她在天之灵保佑他们得遂夙愿。

  此外，有件事他要特别感谢扈小芹，那就是在屏峰园那夜，她梦中叫醒他一事，让他躲过一劫，也拯救了周氏姐妹。说完，长跪有顷。

  白苏、紫苏姐妹听了，才知道面前墓中所眠之人，其实还是她们的恩人，便也即刻跪下拜谢。

  烛光摇曳，香烟缭绕。时月祭奠结束，取出镰刀，一口气将坟上的茅草割得干干净净，只留下那些几寸长的青草。

  离开前，秦时月在墓前作了个长揖，然后跟同伴们说，人终有一死，谁都避免不了。既然大限终将到来，那又何必害怕？害怕又有何用？而事实上，死，绝不是一件坏事。

  如果没有来生，死了，就再也不必目睹人世间的种种恶行和丑态，就能得到永久的休息和安宁。譬如眼前之景，伊人长逝，再不知世间的风风雨雨。这不是得到了解脱，得到了一种大自在吗？

  如果还有来生，死，就只是短暂的休整和转换，接下去又会有跌宕起伏的生命之旅……如此，死亡就是新生，又有什么好怕的？对于今生善良却苦难的人来说，迎接他们的，将是另一种美丽、愉快的人生风景，那么，庆祝都还来不及呢！

  时月说，生者与逝者，一土之隔，孰好孰坏，孰幸孰不幸，要看从哪个角度看。一般总以为是寿者幸运，逝者可怜。却不知逝者已矣，再没有七情六欲的煎熬；而生者却要在喧嚣的人间应对各种挑战，顽强地生存下去。

  那么，这逝者与生者，你说哪一个更为幸运？

  再说说寿命长短的事。有人虽英年早逝，却走得潇洒随意；有人虽长命百岁，却历尽世间的辛酸苦难。两者之间，能简单地说哪一个幸，哪一个不幸么？

  所以，照他看来，寿命长短实乃人生的次要方面。人生之要义，是在生命的质量。有生之年，能做自己喜欢的事，而且能够俯仰无愧，对得起天地鬼神、宇宙苍生。这样的生命，就是高质量的，就是快乐幸福的。否则，如果为害人间，则寿命越长，作孽越多，而罪孽益发深重矣。

  末了，时月口占《有所思》一首寄托幽思：

  心事跟谁道？

  高山流水间。

  好风知我意，

  吹去玉人边。

  白苏与小薯听了，禁不住鼓掌。

  紫苏说：“秦大哥，如果换了我是这位小芹姐姐，有你这样的朋友，死了都心甘情愿的。”

  时月说：“师妹，别说傻话。不过童言无忌，我不生你的气，晚上罚酒一杯，如何？”

  众人在轻笑中下了石马岭，到燕落村对面，时月呼唤“困着”将筏子撑过来。大家过了渡，攀上浮云岭，与嫂子余山妹欢聚。

  燕自立不在。嫂子余山妹说，燕大哥经常有事，神龙见首不见尾的。

  时月知道，当了中队长的人，哪里还有时间顾家？随着国军反共力度加大，斗争形势更加艰巨，战斗任务也更重了。

  尽管不停地在外奔波，时月还是觉得一身轻捷。

  随着练功的深入，他走起路来日益轻盈，两只脚心像是空的，行走时有种脚不点地的感觉，好像是飘在地面一般。

  不仅如此，两个手心也似空的，一举手就觉得掌心全是气，往里滋啦滋啦地吸，连手指上都沉甸甸的充满了气感。

  有时他觉得手指似乎已经到了无坚不摧的地步，于是将手指戳在地上，一下子就可以做许多个俯卧撑。后来越做越勇，只用单手的三根手指点在地上，也能将身体撑起来，还能做好几个俯卧撑。

  身体的修复也特别快。明明很疲劳了，打遍拳，或打个坐，哪怕仅仅是几分钟，效果都非常好。

  两日后，众人下山，一起去了百花谷陪时月母亲，共叙天伦之乐。同时专等天晴，即去甑山完成那件探宝大事。

  众人这一住，就安安静静地住到了五月中旬，直到这安静被一串急促的马蹄声所打破。

  旧檀有《师恩》诗：

  师者恩何在，

  倾囊授己知。

  事成挥手去，

  青霭与天齐。


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