荷萍本想把金枝爹的身份告诉曹锦，可又担心曹锦有异心，沉默了一阵，道：“到时就知道了。”曹锦好生失望，又问道：“你让我如何帮你？”荷萍江湖阅历丰富，善于察颜观色，她似乎已经看破曹锦的心思，叹道：“还是算了吧！”曹锦眼前浮现出金枝的身影，金枝活泼可爱，天真无邪，怎么能把她和阴谋联系在一起？可事实就在眼前，沉默片刻，道：“伯母，你刚才的话就当没说，我什么也没有听见。一定要记住。”

  荷萍感到非常失望，苦笑道：“好吧！就当我什么话也没说。”

  曹锦道：“伯母，你是江湖上人人敬重的女侠，可以快快乐乐地行走江湖，不必背上沉重的包袱。这包袱可以让你身败名裂，万劫不复。我是公门中人，必须为朝庭效力，效忠皇上。但愿我们不要成为仇敌，让金姑娘左右为难。”话里有话，荷萍当然听得出来，淡淡笑道：“多谢曹大人提醒。”慢慢转身，向远处走去。

  曹锦呆了呆，快步追上荷萍，叫道：“伯母，金姑娘爹对你无情无义，为了他你放弃一生幸福，而且你们母女有可能被他连累。”

  荷萍似乎没听他说话，加快了脚步。曹锦飞身一跃，他展开轻功身法，绕到荷萍身前，拦住她去路。只见荷萍已泪流满面，感觉得到荷萍很伤心，不禁大吃一惊，便轻声道：“伯母，你这是何苦呢？金枝爹对你薄情寡义，你却甘愿为他付出一切，你知道吗？你的行为后果有多严重。”荷萍没有理他，转身往回走。

  曹锦快步绕到他身前，急道：“伯母，这次你一定要帮我。”

  荷萍一惊，拭干眼泪，问道：“你让我帮你做什么？”曹锦道：“说出金姑娘爹的身份。”荷萍已意识到不妙，问：“你想干什么？”曹锦道：“果断抓捕他，免得他祸国殃民。”

  荷萍这一惊非同小可，怔怔地看了曹锦许久，喃喃道：“我有眼无珠，认错人了。”曹锦道：“伯母，你一定要清醒，不要为情所困，金枝爹很危险。”荷萍怀着恨意瞪着曹锦，道：“你想把我母女怎样？”

  曹锦道：“帮你悬崖勒马，走光明大道。”荷萍冷冷笑道：“多谢你的美意，我们不是同路人，我认错了你。”

  曹锦道：“伯母，你误会了。我对你没有恶意。”说着，飞身扑向荷萍。他想抓住荷萍，然后再逼她说出金枝爹的身份。

  荷萍见曹锦偷袭，大惊失色，赶紧向后退开，杨柳剑出手，挽起剑花护住身子。她的武功以守见长，曹锦怕伤着荷萍，一时也拿她没有办法。便道：“伯母，你听我一句话，说出金姑娘爹的身份，大明才能安宁。”

  荷萍厉声道：“曹锦，你别欺人太甚，三十年河东，三十年河西，金枝爹若成功了，非得狠狠惩罚你。”

  曹锦道：“伯母，我是公门中人，岂能容忍金姑娘爹成功？”荷萍冷笑不语，然后趁曹锦分神之际，以进为退，很快消失在密林中。曹锦认为荷萍已经被金姑娘爹迷得失去了理智，就是把她抓住也审不出什么结果来，便没有追赶，只是深深地叹了口气。他垂头丧气地回到金枝身边，金枝从他的脸色已经看出曹锦和她娘谈得不愉快。轻声问道：“娘对你说了些什么？”

  曹锦看着金枝，他没想到眼前这活泼可爱的姑娘竟背负着如此沉重的包袱，他没有说出真相，只是淡淡敷衍道：“你娘的性格真是琢磨不定，喜怒无常。”

  金枝道：“你既然知道娘的性格，希望你不要和她计较。”曹锦点了点头。他突发奇想，何不把金姑娘扣为人质，逼荷萍交待。念头在他脑海中一闪而过，他暗暗运力，趁金枝不注意，突然出手，牢牢扣住金枝脉门。

  金枝这一惊非同小可，拼命挣扎，哪有作用？惊问道：“曹锦，你想干什么？”曹锦道：“对不住了金姑娘，我想知道你爹的身份。”

  金枝道：“我不是告诉过你吗？我也想知道我爹的身份。”曹锦和金枝交往已有些时日了，他明白，金枝的确不知道她爹的身份，便道：“你娘知道。”金枝道：“你想用我威胁我娘？”曹锦点了点头。

  金枝没想到自己意中人竟做出这种荒唐之事，便问道：“你为什么要这样？”曹锦道：“种种证据显示，你爹可能就是川陕道上兴风作浪之人，而且隐藏得很深，朝廷有可能还有他的内应。”

  金枝吓了一跳，但很快又镇定下来，道：“不可能，应该是你误会了，我虽然不知爹的身份，但听娘说起过，爹爱和平，不可能谋反。”曹锦道：“图谋不轨的人都有堂皇的理由。这些理由都是迷惑人的。”

  金枝无言以对，喃喃道：“娘对爹一往情深，不会为了我而出卖爹。你就杀了我吧！一了百了。”

  曹锦道：“荷女侠应该在附近，我等她，等她回心转意。”金枝道：“你号称神捕，想来也不是浪得虚名，怎么断定我爹就想谋反？”曹锦不再言语。

  一连等了两天，不见荷萍出现。曹锦非常失望，他这才知道金枝在荷萍心目中的地位远不如她爹。他看着金枝可怜楚楚的模样，思绪万千：金姑娘是无辜的，如果这样耗着，对金姑娘的心灵伤害也很大。何不先放过她们，再慢慢想办法让她们说出真相。于是转身便走。

  金枝急道：“你要去哪儿？”曹锦道：“金姑娘，我们不是同路人，后悔相识。我是朝廷命官，不可能容忍你爹图谋不轨。我俩缘份已尽，就此别过。”

  金枝道：“你就扔下我不管了。”曹锦道：“你娘就在附近，我走之后她就会来找你。善自珍重。如果你爹能悬崖勒马，最好不过。”

  金枝深深地叹了口气道：“没想到我不明不白地背上了这样沉重的包袱。”悲从中来，忍不住痛哭起来。曹锦犯难了，不知如何去安慰金枝，默默转身，慢慢向远处走去，他从未感觉过步子如此沉重。

  金枝望着曹锦远去的背影，仿佛跌进了冰窟，心头冰凉。这时有人影缓缓向她走来，正是荷萍。原来她并没走远，而是躲藏在林中，注视着曹锦的一举一动，她见曹锦并没有伤害金枝之意，才稍稍心宽，一直没有现身。

  金枝心头一怔，她闻到了母亲身上的气息。她转身，扑倒在荷萍怀中痛哭起来。荷萍轻轻揽住金枝的身子，抚摸着她的秀发，默默不语。不知过了多久，金枝渐渐清醒过来，问道：“娘，你对曹锦说了些什么？”

  荷萍深深地叹了口气，道：“我想让他帮你爹。没想到他——。”金枝道：“娘，你告诉我，爹是不是想图谋不轨？”

  荷萍轻声道：“别听曹锦胡说八道。是他胡乱猜疑。”金枝沉默了一阵，道：“曹锦和我们翻脸了，他不会放过爹，以后就是仇人。”荷萍道：“不会的，你爹宽宅仁厚，怎么是坏人呢？曹锦会查清真相。”


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