金枝忍不住笑了，道：“支持太子就是支持和平，祝愿太子战胜群魔，把和平带给人们。”

  颜东方沉默了一会儿，问道：“金姑娘，你心系百姓，追求和平，不愧是女中英杰，有什么打算？”金枝道：“颜老前辈见多识广，望你指点迷津。”

  颜东方深深地叹了口气，道：“神林谷将要出妖魔，很不安全，我决定带着一家人回仁和山庄，你愿随行吗？仁和山庄就是你的家。”

  一句很朴实的话，却充满无限的关爱，金枝顿时感动得热泪盈眶，真想一头扑倒在颜东方怀中撒娇，但她还是忍住了，沉默片刻，道：“多谢颜老前辈关心，公孙姑娘现在是神林教教主，我不能扔下她不管，公孙姑娘也不能扔下神林教不管，不然神林教就会落入妖魔之手。另外，我要坚守神林谷，尽力不让神林谷出妖魔。希望你也留下来，柏大侠也留下来，大家共同诛魔。天下大乱，仁和山庄也不能独善其身。”

  颜东方淡淡笑道：“金姑娘，你这是何苦呢？”金枝道：“只有柏大侠能降妖魔，柏大侠在神林谷，妖魔就不敢轻举妄动，这机会，我们不能轻易放过。”

  颜东方怔怔地看着金枝，犹豫了很久，才答应金枝留下来。金枝脸上露出了笑容。

  曹锦投奔汉王，对皇上和太子构成严重威胁，宇文化伺机谋反，神林教教主水灵也蠢蠢欲动，准备重出江湖。金枝想着爹的处境越来越危险，和平的希望越来越渺茫，不禁忧心如焚，可是又想不出办法应对。只怨自己笨拙。

  这天，她悄悄走出神林谷，来到附近的小镇上，希望从过往的人群中得到皇上出征的消息，同时也希望找到应对之策。

  茶馆和酒楼是过往行人的歇脚之地。金枝走进一家茶馆，选了一个不易让人察觉的角落坐下，然后要了一杯茶慢慢品尝起来。同时密切留意着茶馆内的每一个。

  她发现，在她邻座坐着四个中年汉子正在饮茶聊天，而且个个聊得津津有味，眉飞色舞。她凝神一听，只听得一壮汉说道：“皇上真是英武神勇，出兵就把蒙古人打得服服帖帖。”

  另一汉子接着说道：“区区几个蒙古兵敢和大明为敌，这不是自讨苦吃？听说皇上打完蒙古回来，还要去打高丽，打东洋。安南人近些年也开始不安份了，估计也该教训教训他了。”

  听他们称赞皇上，金枝心里暖洋洋的。可是她转念细细一思索，不禁暗暗担忧：皇上发动战争，百姓不知又要增加多少赋税，又不知要增加多少孤儿寡母。又不知要受到多少百姓的怨恨。

  此刻，邻座一青衣壮汉起身走到那四个汉子跟前，问道：“你们说皇上是英雄？”刚才那壮汉说道：“皇上不是英雄还有谁称得上英雄？打蒙古，攻安南，想打谁就打谁，敌方无不闻风丧胆，真是扬我民族神威。痛快！痛快。”

  青衣汉子怒道：“你们懂个屁，只知道喊打喊杀。你上过战场吗？你见过战场的残酷吗？尸身遍地，血流成河，满目疮痍。皇上就是一个暴君，你们到民间走走看看，现在百姓身上为战争背负着多少赋税？有多少家庭因战争变得残缺不全。贪官当道，劫匪横行，暗无天日。”那壮汉怒道：“胡说八道，皇上就是天下第一明君，扬我民族神威。”

  青衣汉子也不示弱，同样怒道：“皇上就是暴君，大明在他的治理下，民不聊生，只知道发动战争。”就这样，双方你一言我一语地争执起来，一方称赞皇上是圣帝明君，一方大骂皇上是暴君。双方越争越激烈，整个茶馆的人都不由得把目光集中在他们身上，同时也在议论着什么。

  金枝寻思：“看来民间有人支持皇上，也有人反对皇上。”这时忽听得一个熟悉的声音道：“你们在争论什么？”是赖士保的声音。金枝不禁一怔，斜眼一看，更是大惊，只见赖士保和花路阳站在茶馆门口。

  赖士保见四个白衣汉子和青衣汉子仍在争执，径直来到他们跟前，又问道：“你们在争论什么？”青衣汉子把事情原委说给赖士保听，赖士保哈哈笑道：“公说公有理，婆说婆有理，你们这样争执下去会有结果吗？这茶馆有数十人，让大家评评理不就行了吗？”青衣汉子略一思量，点头答应了。

  四名白衣汉子也不示弱，也跟着点头答应。

  赖士保道：“妙极！群众的眼睛是雪亮的，让他们评评理。”随后朗声道：“支持青衣大哥的请举手。”整个茶馆的茶客好像串通了一样，几乎同时举起手来。四名白衣汉子见势不妙，赶紧走了。

  金枝心头一片惆怅，她没想到民间居然这么多人对朝廷怀有怨恨之情。听赖士保对青衣汉子道：“谈论朝中之事，本就是仁者见仁，智者见智。但是百姓的眼光是雪亮的。大家继续饮茶。”说完，便和花路阳找了一个离金枝不远角落坐下，向店主要了两杯茶便慢慢地品尝起来。

  金枝赶紧低下头，幸好没被他俩发觉。她心里清楚，花路阳和赖士保不是同路人，但是两人走到一起喝茶，一定有不可告人的秘密。

  过了一会儿，果听得赖士保道：“花老前辈，你是一代武学大师，江湖上人人敬仰。你心里也明白，如今民间越来越多的人对朝廷不满，有传闻公孙伯打着拯救百姓的幌子，想带领神林教举旗谋反，称霸天下。”

  金枝心想：“赖士保怎么也知道神林教想谋反？”听花路阳道：“赖公子，你别四处散布谣言挑弄是非好不好。你说宇文化想谋反我还相信，如果说公孙伯想谋反，我还真不相信。”

  赖士笑了笑道：“花老前辈，你可知道神林教的来历？”花路阳笑道：“公孙伯想谋反与神林教的来历有何关系？”

  赖士保道：“据我查证，水灵原本是东莲教的一小头目，后来和公孙伯成亲后便脱立东莲教另立门户，创建了神林教。也就是说，现在的神林教就是东莲教旗下的一个分支教会。前些年，东莲教在山东谋反，虽被朝廷镇压了，但是没斩草除根，大江南北无数的东莲教分支教会仍在秘密活动，准备寻找机会东山再起。有柏笙相助，有曹锦作内应，如今公孙伯带领的神林教无疑是东莲教旗下各分支教会最强的。听说其它分支教会都唯神林教马首是瞻，只要神林教举旗谋反，东莲教旗下各分支教会都会在各地纷纷呼应，到那是大江南北全是反贼，看朝庭如何应对？”


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