永芳殿内安嫔满眼心疼，吩咐道：“去给三殿下打了水擦把脸。”

  阿柳连忙称是，退着出了屋子，不小会儿就端着东西进屋。

  三皇子毫无形象就摊在黄花梨木的椅子上，由着底下婢子替他捏肩捶背，好不享受。

  瞧着他心情还不错，安嫔也笑着在旁侧坐下，又将糕点推过去些，这才道：“尧儿，母妃今日为你请了一位算学师父，人还是很不错的。”

  “算学师父？”纪烨尧提起这事儿更烦了，脸都侧到一边去懒得听：“眼下算学近在咫尺，哪门子师父也掰不回来，母妃何必费那精神。”

  “尧儿，你心里再不乐意，这事儿也别这么大大咧咧说出来，你知道的，你父皇喜欢学识渊博的孩子。”安嫔蹙眉不喜。

  “本来就是还不让说了......”

  纪烨尧捂住耳朵，安嫔还要说，他烦躁起身就回自己宫殿去了。

  姜藏月方走出永芳殿不远，就见前方等着的满初，满眼担忧之色。

  她同样看了一眼永芳殿的位置，轻声道：“姐姐可是见到了三皇子？人如何？”

  “三皇子纪烨尧算是被安嫔宠上了天，便不说纪鸿羽，就连安永丰也是要什么给什么，着实是养育得无法无天。”

  师父既然打入永芳殿，说到底还是有危险的。

  姜藏月往前走：“无事，无论什么原因，安嫔会说服他。”

  今日她去了永芳殿，答应给三皇子教授算学，已然就是在接近廷尉府的路上近了一步。

  三皇子这般的性子，本就不成器，又由着母族溺爱，姜藏月自是算得清楚。

  方前行了一截路，满初突然想起，这才扯了扯姜藏月的袖子：“姐姐上次让我查的那个人有消息了，就在汴京。”

  姜藏月看向宫阙外：“汴京什么地方？”

  “贫民窟。”

  她顿了顿：“怎么会是这个地方。”

  四门的追踪香是极好用的，那日她未当着纪宴霄的面动手，就是想着回头去查这个人。

  满初擅蛊，擅催眠亦擅轻功追踪，很多事都瞒不过她的追查。

  可依照那人羽林卫的身手，又是沈子濯手下的人，无论如何也不该住在贫民窟才对。

  除非那人，不是羽林卫。

  又或者......

  他曾经是羽林卫。

  姜藏月眸子幽深。

  “去一趟贫民窟。”姜藏月语气淡淡。

  她借着二皇子的腰牌带满初出了宫，转角处一个四条小辫儿的青年缩回了脑袋。

  “公子，殿下找您。”宫婢怯生生行礼传话。

  青年脸上挂着笑，连连摆手：“知道了知道！”

  *

  贫民窟在汴京北街处的荒地之间。

  远远瞧去不过是简陋至极的栖身之所，是用破布、泥巴、芦苇草席与竹木搭成，一个紧挨一个，挤在一块儿，狭窄曲折小巷穿行其间，有不少小乞丐在路口拿着碗乞讨：“求好心人赏口饭吃......”

  来之前姜藏月就让满初联系人熬了一大锅粥架在此地，待安排好，一小会儿就围拢来了一群贫民，满初招呼：“大家不要挤，一个个来。”

  姜藏月目光落在排队的人群上。

  是脚上爆开皮肉的陈年冻疮，是攒在手上缺口泛黄的破碗，是被打的伤口抓起一把干土面目表情糊上去。

  是为了这一口粥重新亮起的眼眸。

  轮到一个满身脏污瘦弱的小姑娘时，她捧着碗笑得甜甜：“多谢姐姐。”

  姜藏月认真看着她，只道：“不客气。”

  满初也笑着道：“端稳了。”

  “嗯嗯。”小姑娘十根手指牢牢捧住碗，一点点端着往另外一个方向走去，姜藏月看过去。

  透过熙熙攘攘的人群，见用脏破布搭建的小棚子里躺着一个和蔼的妇人，正欢喜哄着小姑娘喝粥。妇人着一身补丁衣裳，料子陈旧，腕间有几道狰狞伤口，越发衬得其悲凉。

  满初也看过去，低声告诉姜藏月：“就是那一家。”

  姜藏月：“确定了？”

  满初点点头，还想说些什么，眼前来了人她只得又拿起勺子打粥，得了粥的人又鞠躬连连道谢，她笑：“不用谢。”

  软糯香甜的粥装在泛黄缺口的破碗中显得有些格格不入，可也算得上她们近来吃过的最好东西。官府曾经也施粥，不过是清可鉴影罢了。

  姜藏月看着此情此景并未说话。

  十二年前，父亲有一个最得用的部下。

  他每每来了府上叙事，总会为她带一只草编蚂蚱，极是活灵活现。

  她年岁还小，时常找他讨要，她喜欢那样的小玩意儿。屋子里除了草编蚂蚱，还有小蝴蝶、兔子、小狗。可姜藏月纵是将其拆了也没能学会。

  除却父亲以外，她是爱缠着他的，她会叫他卫应叔叔。卫应叔叔笑说，他稀罕小孩子，他娘子还有一个月也要临盆了，到时候请她吃喜蛋。

  姜藏月没有吃过喜蛋，也不知道喜蛋是什么样子，卫应叔叔说喜蛋是红红的，像太阳一样，吃了有福气。

  再后来她到底也没知道他的孩子有没有出生，没有等到喜蛋，姜氏满门都没了。

  可今日她在这个小姑娘的眉眼间看到了卫应的影子。

  那只草编蚂蚱过了这么些年，出现在另一个人手上。

  为什么呢？

  姜藏月走了过去。

  越是靠近，越是知道这样的小棚子有多简陋，堪堪遮蔽风雨。

  她蹲下来，身后人群喧嚣，唯余少女格外安静，一双眸清冷淡然：“看夫人举止并非粗鄙无文之人，为何不寻些营生呢？”

  “大姐姐，现在所有人的日子都不好过呢，我们是宅子没了来的这里。”

  “娘亲说现在官府的税很重，不说一年几次的税以外，好像还有很多乱七八糟的税。”小姑娘还是笑，早就接受了这种处境：“我还瞧着之前有人去服徭役，一个得了病没人看死了，还有的断了腿做不了劳动，想买些种子都没钱。”

  “爹爹跛了脚，咱们护不住宅子，卖光了地，什么也没剩下。娘亲身子不好，也不能给富户帮忙当佃户，只能住在这里啦。”

  小姑娘明明年岁尚小，却对这些事情了如指掌，可见平日里都是她在四处奔走。

  姜藏月眸子顿了顿。

  卫应是父亲的部下，同样是有官职在身的武将。

  为何......

  若当年之事是卫应揭发，他自己为何落到如此田地。

  她起身离开，没有再多问什么。

  方踏出贫民窟，细雨如丝，转瞬落下。青衣少女执伞，素白的裙袂让她整个人仿佛融在山水之间，远远看去，天地颜色都寡淡下来。

  这个小姑娘不是当年卫应口中说是即将出生的那个孩子。

  毕竟看上去也不过七八岁。

  如此说来，当年那个孩子是没有活下来么。卫应当年是正六品昭武校尉，长安侯已死，他若是投诚了他人理应步步高升。

  自古以来，武将守国，忌惮不断，猜度不断，寒心不止，如蚀骨之痛。

  如她父亲难得善终，可敬之，可畏之，可爱之，却难救之。

  “姐姐，这些年关于卫应的消息很少。”满初也最后看了一眼贫民窟的位置，有些唏嘘：“鲜有的几条便是他当年被人打断了腿从廷尉府扔了出来。”

  “说是去找廷尉府要什么人，不过那时情形太乱了，如今时日也太久，没人知道卫应当年想要做什么。”

  “如今贫民窟里的这个女人并非他的原配，只查到这小姑娘是先头夫人所生。”

  满初只捡了几条重要的说，再旁的也不知是真是假。

  姜藏月目光落在汴湖之上，烟雨蒙蒙，四五船帆，分剪湖水，有的是吟诗作对的公子，或是城外客，邀了旧雨新知，游湖寄趣。

  不远酒楼，老叟与青年争执，伸手拍拍他的肩似在鼓励。相熟的朋友围拢打趣，青年粗衣布履，瞧着就是做气力活儿的，满脸黢黑，神情腼腆，被人围着怪不好意思。

  原是青年有了意中人却不敢想问，老叟笑着声音亮如洪钟：“怕啥嘞？定了亲还不敢说话？不怕羞！”

  周围人都是善意的笑，跟着就是祝福，你一言我一语的打趣。

  拜谢了周围朋友，父子二人推着轮车带着货走了，酒楼里的小二依旧忙忙碌碌，人声喧嚣。

  姜藏月看了很久，也不知道在想什么。

  “回去吧。”她收回眼神。

  满初也瞧了瞧那边，没瞧出个什么，只是问：“卫应的事儿可还要继续查下去？”

  风雨迎面，素白裙袂飞扬。

  “不必再查。”

  姜藏月转身往宫宇而去。

  “此事，我会亲自跟进。”

  *

  安乐殿中，墙角的花浓香馥郁，千姿百态。

  庭芜几乎是从外殿跳进来的，脑后四条辫子都快甩到面前来了。

  手里还抱着一把玉箫，玉箫晶莹剔透，呈竹节式，秀丽精巧，缕空钱纹装饰，通体白玉，极是好看。

  纪宴霄看着眼前人在玉箫上动嘴又动手，一声轻叹：“庭芜。”

  庭芜扭头，一把将玉箫伸到他面前，嘿嘿一笑：“殿下，你瞧见没？我分六期付款的流云玉箫回来了，还得是托了姜姑娘的福气！”

  纪宴霄看了玉箫一眼：“为何？”

  “殿下没瞧见前几日我护送姜姑娘去华贵妃的宫殿？”庭芜在玉箫上摸了又摸：“华贵妃好大方，给了我一把金叶子，金的！所以我去箫坊把它买回来了！！！”

  “所以，你不应该感谢姜姑娘么？”纪宴霄低眉含笑，手中不知拿的装什么东西的白玉瓶。

  “自是应当感谢。”庭芜爱不释手再摸了摸，收进了怀里，跟着纪宴霄后头嚷嚷：“殿下，我有重要的事情找你！”

  纪宴霄自主屋出来，往书房而去，将白玉瓶放在书架上，转身看着庭芜几欲贴在他身上。

  “何事。”纪宴霄于窗前坐下，抬手泡茶。

  “殿下这般不着急，是不是早就知道了？”

  纪宴霄抬眼：“如何？”

  “殿下，是不是又要让我抠出来的银两拿去养浮云山脚的一群马？”

  纪宴霄手上动作未停，优雅而赏心悦目：“浮云山脚马场马匹一共五百头，自是需要银两供养。”

  庭芜愤然就差没一屁股坐在他对面：“马场的马都要银两供养吗？为什么我的俸银只有那么点儿？殿下，我可是你的嫡亲下属！不能这么偏心！”

  纪宴霄茶泡好了：“继续。”

  “反正那马场明面上是大皇子的！让他出钱不行吗！我们这么穷！”虽然穷，庭芜说得理直气壮：“我还要铸剑，铸剑也要银子！”

  “殿下......”庭芜又这样嚷嚷围着人转。

  “还有其他事？”纪宴霄唇角的笑越来越温和了。

  庭芜瞬间收声，一本正经：“确实还有一件事。”

  茶香烟雾氤氲在青年眉眼，越发显得眉目如画，手中动作更如行云流水，极是让人心静。

  “虽然我很感激姜姑娘给我带来金叶子的收益，但我今日去看见她又出宫去了。”

  纪宴霄喝茶的动作微顿。

  庭芜视线落在他身上嘀咕：“其实我觉得姜姑娘会不会是在宫外有了喜欢的人，不然老出宫去做什么。”

  纪宴霄放下杯盏，幽幽补了一句：“如此说来，你也有了心仪之人。”

  “我哪里有！”庭芜跟炸毛猫一样：“谁能喜欢我这样的，既不是有了心仪之人，那是为何？”

  “俗语讲，好奇心害死猫。”他维持着嘴角的微笑，昳丽的面容上晃荡着天光，白衣洁净，乌发如墨，极诱人而危险：“你当真想知道。”

  “不如跟去看看。”

  庭芜搓了搓手上鸡皮疙瘩：“殿下你说真的？”

  纪宴霄勾着唇角，轻叹一声：“自然是假的。”

  庭芜：“......”呵。

  纪宴霄弯了眼眸：“不如你猜猜，姜姑娘出宫是做什么？或者是见什么人？”

  庭芜面无表情盯着他：“......”

  纪宴霄递给他一杯茶，依旧是笑：“汴京水深，浑水摸鱼极是有好处的。”

  “姜姑娘......”

  纪宴霄侧头面向庭芜，笑意温柔：“或许她也在捉鱼呢，只瞧着是条大鱼。”

  “......外面暴雨许是又要落了。”


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