印象里凛冽的冬日将要来了。

  立冬后，天气转凉，柳月芙换上了云雁水碧色素缎复襦，怕外边风大，春桃又带了件天青色如意纹云锦披风随行。秋桐今天也跟着一道去。

  主仆三人上了马车，坐下了之后，柳月芙看秋桐低着头，似乎有些紧张，便开口说道：“秋桐，你不必有压力，这段时日你跟着王嬷嬷学得很好，她还夸你呢。”

  “杂货铺的事情，我相信你能处理好。”

  “可...奴婢从未经营过铺子，只怕会辜负娘子的一番心意。”秋桐犹疑地说道。

  柳月芙身子靠近秋桐，握着她的手说道：“我相信你能做好，未来你就是我的管事嬷嬷，你不是不想离开我么，你做了管事嬷嬷，就是嫁了人也可以跟着我。”

  “夫人惯会取笑奴婢。奴婢不嫁人，奴婢要一辈子都跟着娘子。”秋桐红着脸说道。

  “秋桐，我知你忠心，只是我也得为你们打算。”柳月芙说着，看了春桃一眼。

  马车停了下来，杂货铺到了。

  孙掌柜正在柜台一下下拨弄着算盘，抬眼一看，发现是柳月芙一行人，便几步并做一步，快步从柜台出来了。

  孙掌柜向柳月芙行了个礼，这才开口道：“夫人来了，夫人近来可安好？”

  “尚可，劳你挂念了。”柳月芙微微笑着说道，“上次吩咐你囤炭一事，如何了？”

  孙掌柜低头回禀道：“这市面上的炭我们收的早，囤了已有二百来斤，不少了。正准备今个去李宅禀报夫人来着。”

  柳月芙笑着说道：“那倒是巧了。我今个正好来了这。”

  “孙掌柜，近来你收购炭火辛苦了，”柳月芙说着，从春桃手上拿了一个有些鼓的荷包递了过去，“这个荷包你拿着。从明个起，你就不用来了。”

  “夫人！”孙掌柜大惊，忙跪了下来，开始哀嚎，“我家里还有两个小儿和八十岁的老母亲啊，您这是要断了我们一家老小的活路啊。”

  秋桐厉声道：“你闭嘴，嚎什么，非要把附近的人都喊来，你才痛快吗？！”

  这里是商业街，如果孙掌柜哭喊闹起来，人们不明就里，很可能会坏了夫人的名声，这是秋桐决不允许发生的事情。

  柳月芙接着说道：“孙掌柜，我自问没有亏待于你，可你却做事敷衍懒散。我这里是留不得你了，拿着你的工钱和补偿走吧。”

  孙掌柜见哭喊博同情不管用，马上就变了一副嘴脸，站起来说道：“呸，就这点银钱就想打发我？！夫人，您要想我走也不是不行。”

  孙掌柜拿手比了个五的手势。

  春桃见了，忍不住开口道：“你这是要抢劫啊，五十两银子？！”

  孙掌柜斜睨了春桃一眼，说道：“你怎么说话的，我这怎么是抢？我跟着柳家做掌柜，做了五六年了，多补偿我点银子怎么了？”

  柳月芙轻轻掂了掂手里的荷包，淡然开口道：“这个荷包里面有你这个月的工钱五两银子，我另外还补偿给你十两银子，一共是十五两银子。你要么拿着这个荷包走人，要么我们去见官。”

  孙掌柜冷哼一声，一把夺过荷包，往外走，边走边说道：“往后我们走着瞧！”

  秋桐有些担忧，说道：“夫人，这...这孙掌柜这个样子走了，往后恐怕会惹祸端。您可得留心一二。尤其是，这往后我可不能时时在您的身边提醒您了。”

  柳月芙上前握着秋桐的手说道：“好秋桐，我晓得了，你别担心。再说了你不在，不是还有她们三个嘛。”

  秋桐轻轻叹了叹气。春桃和花铃，这俩人哪能指望上啊，清月又是个寡淡性子，不问世事的。

  柳月芙将杂货铺的小二叫了过来，拉着秋桐说道：“这位娘子，往后就是这杂货铺的掌柜了。你听从她的吩咐就好。”

  小二应了声是，柳月芙就叫他去忙了。

  “秋桐，这杂货铺以后就交给你了。”柳月芙笑着对秋桐说道。

  秋桐点了点头，接着说道：“夫人，那这杂货铺已经囤积了二百多斤炭火，我们接下来还收购炭火吗？”

  柳月芙从怀里掏出一张银票，面额是一百两，“这些钱你先拿去收购屋炭，有多少就收购多少。如果这附近收不到了，就去附近的城镇和村子收。若是钱不够，你来李宅寻我。”

  “好的，夫人，我知道了。”秋桐回道。

  “那你就留在这打理铺子，我同春桃就先走了。”柳月芙说道。

  三人作别后，柳月芙同春桃出了杂货铺的门，正准备递个帖子去卫宅。

  却没想，卫素心正从旁边的铺子里走出来。

  卫素心看到柳月芙就走了过来，“柳娘子，我的金钗呢？可带了？”

  “春桃，拿一下金钗给卫娘子。”柳月芙道。

  春桃便起身去了车厢，车厢里有一个木头制成的长方形盒子，春桃拿着盒子便下了马车。

  随后，春桃将盒子递给卫娘子。卫娘子身边的丫鬟浅黛上前一步将木盒子拿到手中，打开盒子递给卫娘子过目，确认无误后，才将盒子收起来，然后默默退回到了卫娘子身后站着。

  主仆二人正欲同柳月芙告辞，却被柳月芙出声打断。

  “上次我和你提的事，你有答案了吗？”柳月芙定定看着卫素心问道。

  卫素心淡淡说道：“我拒绝，我认为我们既没有合作的基础，也没有合作的必要。如果没有其他的事，我先走一步了。”说完，卫素心就要离开。

  “你离开李建章吧。”柳月芙在卫素心身后淡淡说道。如果卫素心不愿和自己合作，那么让她离开，也是不错的选项。

  这话就好似平地起了惊雷般炸响在卫素心的脑海，她下意识就转身问道：“凭什么？”

  “就凭我是李家主母，我就有权利要求李建章的外室离开。你知不知道自己的身份?好好的姑娘家清清白白找个少年郎嫁了不好吗？非要做人外室。”柳月芙冷声回道。

  “你根本不懂什么叫爱情，真是可悲。我凭什么离开？不被爱的那个人才该离开呢！”卫素心愤怒反驳道。

  柳月芙在心底冷笑，我不知道什么叫爱情？可能吧。但至少我知道李建章是个什么样的人渣，这就够了。

  “爱？他真的爱你吗？”柳月芙嗤笑，反问道。

  “当然了！李郎当然爱我，你看看他还送我金钗了。你有吗？”卫素心拿起一旁装着金钗的木盒，不甘示弱地说道。

  柳月芙没有理会她的问题，只是反问道：“他要是真爱你，会送这样满大街都是的普通金钗吗？”

  “嫉妒使人丑陋，哼，你肯定没有收到过他送的金钗吧！”卫素心不满地说道。她不喜欢柳月芙说李建章不好。她的李郎就是最好的。

  柳月芙不疾不徐地说道：“你可以好好想想个中缘由。我觉得我们还是很有合作的必要的。”

  如果卫素心可以和柳月芙达成合作的话，李建章将会失去卫素心的财富支持，这样他官场的关系打点就会受阻。此外，李家之后的那些糟心事，李建章也就没有那么多银子轻易给他去摆平事情了。这不啻（chi四声）于是斩断李建章腾飞的一大臂膀。同时，自己也将获得卫素心的财富支持还有卫家的商业关系及门路，这显然是极大的助力。

  卫素心忍不住说道：“你到底知不知道我们是什么关系啊？你就不怕我将这事告诉李郎吗？”

  “不就是主母和外室的关系么，但那又怎样呢？我已经不爱李建章了。”柳月芙淡淡回道。

  紧接着，柳月芙又说道：“就算你告诉李建章了，我也不一定会和离归家。再说了，就算我和离了，你也不见得就能做李家主母。把这件事说出去，对你又有什么好处？你可以好好想一想，倒也不必急着拒绝我。”

  经过最近一段时间的接触，柳月芙更加坚定了自己想与卫素心合作的想法。她认为，卫素心这个人心性不坏，只是年纪小，性子天真了些，并不是傻。一个这么擅长经商的女子，怎么可能傻？想必她现在心里就有些犯嘀咕了。

  柳月芙笑了笑，不等卫素心回答就转身就上了马车。

  她只需要给卫素心的心里种下一颗种子，李建章就能够让这颗种子发芽，肆意生长。而她，只需要拭目以待就好。

  柳月芙上了马车“厮儿，去一趟柳家，我想回去看看阿爹阿娘。”

  “好嘞，您坐稳了，驾！”随着车夫的一声吆喝，马儿扬起了蹄子，带起地面的阵阵烟尘，马车开始向着柳家奔去。

  没多时便到了柳家，柳月芙下了马车，便同春桃往里走去。

  门房正欲去通传，却被柳月芙拦了下来。

  “阿爹阿娘看到我来了，肯定欢喜。”柳月芙有段日子没见到爹娘了，想给他们一个惊喜，好叫他们高兴高兴。

  柳月芙和春桃一路往柳月芙母亲的院子宜知院走去。

  柳月芙以极快的速度地提起裙子跨过院子的门槛，喊道：“阿娘，阿娘，我回来啦。”

  柳母院子里的丫鬟这才从门里迎出来，略带哽咽地说道：“二姑娘您可回来了。”

  “你这是怎么了？”柳月芙心里一个咯噔。不会是...不会的，不会的，柳月芙安慰着自己，却听见屋里传来了几声咳嗽。

  柳月芙加快了步伐，进了屋子。

  屋内，柳母正靠在引枕上，喘着气，显然是刚刚被扶起来的。柳父今日也在，就坐在柳母床边的圆凳上。

  “阿爹，阿娘病了几天了？大夫可来看过了？怎么说？”柳月芙很是担忧，一连问了好几个问题。

  柳父嗓音发沉，说道：“已经半个月了，前前后后看了三个大夫了，却也不见好，总是反复...”

  “你们怎么也不告诉我？！”柳月芙问道。

  “好歹我也能一起想想办法。”柳月芙在心里暗暗自嘲，原来母亲的病居然这么早就开始了么。

  柳月芙前世是建宁六年才知道柳母生病的，前世她一直在为李建章的官途奔波，顾着李家上下，竟疏忽了母亲。

  柳月芙的心突然好像被尖锐的针狠狠地扎了进去，她的眼睛瞬间泛起了泪光，又被她努力遏制。她不想让母亲担心，她想要成为能支撑母亲的人，而不是那个永远躲在母亲臂膀下，被保护的小姑娘。

  她知道母亲的病是顽疾，初期只是简单的风寒，反复发作，走路走久了就喘。

  后来慢慢母亲就不能跑也不能快走，再后来竟是连走一步也不行了。

  走一步，都会喘不上气，只能在床上静养。

  母亲的咽喉就像被魔鬼给扼住了一般，慢慢变得沙哑，最后开口就会伴随着剧痛，喉咙后期会出血，以致于母亲根本没法正常开口说话。

  这病将曾经活泼爱笑身子骨硬朗的母亲，折磨得形销骨立，不能言语。

  那些年，柳月芙带着母亲，看了很多大夫，甚至看了御医。其实母亲得的并不是病，而是中了毒。

  讽刺的是，她好不容易，千方百计打听到了，在离京城不远的苍陶山，有位云游四方的游神医擅长治病，更擅长解毒，也许有机会能治好母亲。正待她要带母亲去看诊，却传来了柳家要被满门抄斩的圣旨。

  随后，自己也一病不起了。

  “是我拦着你阿爹的，不让他告诉你的。你那婆婆不是个好相与的，家里事情又多。我不过是染了些风寒，再过些日子也就好了。”柳母开口说道。

  随着柳母出声，柳月芙从回忆里走了出来。

  柳母坐起身来，握住了柳月芙的手，说道：“好孩子，你不必担心阿娘，阿娘没事的。”

  听到柳母这话，柳月芙几近落泪，她拼命忍住，眼里却仍然泛着泪光，笑着说道：“嗯，阿娘会没事的。”

  这一次，再不必兜兜转转看病了。柳月芙打定主意，回去就直接去寻那游神医的下落，抓紧时间带母亲去看病，定要让母亲健健康康的。


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