翌日，君北早早地起床，来到坡顶开始练拳。这是每一天功课的开始，从没有间断。

  伍德没有回来，君北想找个人对练，测试一下蕴灵境的战力，都找不到合适的对象。

  “嚓！”

  打完一套拳后，君北又拔出铁木刀，施展武经上所载的刀法，一招一式的练了起来。学如逆水行舟，不进则退。只有通过每天勤修不辍，积累沉淀，修为才能保持精进。

  “神子大人。”

  君北停下，扭头朝坡下望去，只见一个红蛮族的战士匆匆而来，便是心中一惊，“难道伍德出事了……不应该啊。”

  “神子大人，大祭司和族长，请您去一趟，说是您的国家来人了。”

  君北放下心来，只要不是关于伍德的坏消息就好，同时又暗暗疑惑，靖南国已经落入叔叔的掌握，还有什么人敢来这里找自己？至于父王和母后……难道庆亲王当真敢下毒手？

  想到这里，心急如焚，急忙往坡下跑去。

  见君北进了屋子，桑穆和赤力，都站了起来，在他们对面，同样站着两个人。看清了君北的相貌，二人伏身拜倒，“参见王子殿下。”

  君北让二人起身，细细打量，只见他们一副风尘仆仆之色，其头发和脸上，包括衣衫，都残留着风沙的痕迹，千里荒原，几乎对所有的生灵都充满了恶意。其中一人，君北觉得有些眼熟。

  那人见君北看着自己，恭敬的一抱拳，道：“殿下，属下吴俊，与伍德是同僚，担任王宫侍卫。”

  难怪。

  君北点了点头，只见另一人躬身道：“在下周起，是上将军的家将，这次受上将军和国相大人所托，特来此与殿下会晤。”说着，自怀中掏出两封信，双手递给君北。

  靖南国唯一的一个上将军，名叫楚铭，实是国家柱石的存在。靖南国地理位置非常不好，三面强敌环伺，南面却是千里荒原。如果没有楚铭以及其麾下坐镇边关，严防死守，靖南国更是难以支撑；而靖南王，也是轻徭薄赋，与民休息，再加上国相陆升的相助，弱小的靖南国，这才勉力维持下去。

  这其实，也是庆亲王、君北的亲叔叔，得以谋朝篡位而一举成功的重要原因。

  靖南王、楚铭乃至陆升，君臣三人心里都很清楚，以靖南国的地理位置和土地资源，以及人口数量，根本就不能应付一场对外战争，只能勉强自保。

  但是好大喜功、骄奢淫逸的庆亲王却不这样看，他认为满朝上下包括哥哥靖南王在内，均是贪生怕死、懦弱无能之辈，如果他上位，成为一国之主，靖南国将成为金霜大陆上，与两大帝国分庭抗礼的存在。

  结果证明，庆亲王接手靖南国不过一个多月，便弄得举国上下怨声载道、民不聊生，君臣之间也是离心离德、相互猜忌，先后罢免了国相陆升以及众多文臣的职位。总算他还有点清醒，没有对以楚铭为首的一干武将下手。

  这一切，是因为庆亲王上位后的第一件事，就是提高税收，美其名曰是为了增涨军费，准备用兵，实际上却是大兴土木，重修宫殿，且四处征采美女财宝，以充实王宫。

  他在原有的不到半成的税率上，直接提高到了五成，这让原本就贫苦的老百姓怎么活？

  对此，在国相陆升的带领下，众能臣干吏联名上书，对庆亲王一系列的施政举措表示强烈的反对。总算庆亲王刚上位，立足未稳，没有对众文臣举起屠刀，只一一罢免了事。否则以他的残暴，不杀个干净才怪。

  至于君北的父母等，早就被得手的庆亲王囚禁起来。杀是不敢杀的，至少南夫人就是悬在他头顶上的一把利刃，更何况还有楚铭等武将在一旁冷冷的看着。一旦庆亲王做的太过份，估计楚铭拼着亡国，也要尽起边军回国勤王，拉着庆亲王陪葬。因为只要边军一撤，敌国大军必将闻风而动，叩关入境。

  先后看完这两封信，君北收了起来，问道：“上将军楚铭，具体是什么意思？”

  周起答道：“上将军也很无奈，他让在下转告殿下一句话。”

  “什么话？”

  “边军不可轻动。”

  “明白了，意思是叫我另想他法？”

  “这……在下不敢揣测。”

  君北点了点头，转过脸看向侍卫吴俊，后者见状，连忙从怀里掏出一个锦盒，“这是侍卫长让我亲自交给殿下，还说事情紧急，事关重大，只有请殿下定夺。”

  苦笑摇头，君北带着一副与年龄严重不相符的神态，接过锦盒，正要打开看时，忽听外面有人叫道：“圣骑士阁下回来了，好多人……”

  伍德的回来，顿让整个石头寨，一片沸腾，喧嚣了好一阵子，才慢慢平息。他与君北在海上分别后，便按照密戈扬提供的海图位置，足足找了两天，终于找到了那个小岛。

  果然，那一场突如其来的海上风暴，不仅让密戈扬他们落入闹海蛟之手，也让另外一支船队船只尽毁，两千多人尽数被困在那个小岛上。

  事后伍德才得知，这支倒霉的船队，运送的不是货物，而是人，清一色的黑皮肤的异族人。他们是专业贩卖人口的。

  伍德并没有细问这些黑人是来自哪里，又要被贩卖到何处，反正从现在起，这些劳动力都是他的了。就这样，伍德又回到崇阳岛，尽起船只，将这两千多人分批送到崇阳岛，然后又带了一部分人回到西岭。

  这也是他们耽搁了这么多天的原因。

  借着这个空暇，君北将锦盒内的一封密信看完了，小脸上的神色阴晴不定。

  靖南国一切对外的谍报工作，都是由宫廷侍卫长负责，属于兼职谍报头子。

  早在宫变之前，侍卫长就得到了关于敌国的种种消息，于是远赴边关，然后出境。事关重大，他不得不亲自去一趟。

  而等他回来时，宫变已经发生，进宫明显是不成了，只得去了赋闲在家的国相那里，接着，他又暗中联系上了吴俊。这才有了刚才的一幕。

  之所以说靖南国的处境最为艰难，主要还是因为地缘。西与安西王国接壤，北与析野王国相邻，东面，更是在青苍帝国的阴影之下。这两大王国和一大帝国，均是对靖南国虎视眈眈，若不是因为诸国互相牵制，形成了一种微妙的平衡，靖南国早就被吃得渣子都不剩。

  但是眼下，因为庆亲王的上位，这种脆弱的平衡即将被打破了。

  不知是幸运或是不幸，强大如青苍帝国，同样也有敌人。一是宿敌云澜帝国，一是来自析野王国。对析野王国和安西王国来说，也是同样的处境。

  说白了，就是国力的强弱有别。

  那么，既然处境如此艰难，投降行不行？

  答案是当然可以。但是，诸国混战已经时常发生，准确的说，实际上已经开始了，投降后，国家的土地、资源和人口等，首先就要成为受降国发动其他战争的消耗品。

  没有这个觉悟，即便投降了，也是死路一条；而有了这个觉悟，你又何必投降呢？


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