顾夫人此时终于发现了顾窈娘的僵硬，疑惑道：“怎么了？”

  顾窈娘只是摇头。

  顾夫人却是觉得不对劲，拉着顾窈娘问道：“可是在外受了什么委屈？”

  顾窈娘看着眼前的妇人，她带着习惯性的温和，便是着急也是淡淡，却难掩那真切的焦灼之色。

  岁月还算厚待她，可也难免有些痕迹。发间隐隐银丝泛着微光，此时不笑还好，平时笑起来，眼角的细纹却也是藏不住的。

  顾窈娘突然便有些释然。左右这么多年过来，母亲对自己都是极为关切的，只是时不时显露出来的迟疑，与教训自己时偶有的放不开，才让自己生了疑。

  可那又有什么要紧呢？左右眼前这个妇人，是自己叫了二十多年的娘，而她，是爱着自己的。

  那她们便就是嫡亲的母女。家家有本难念的经，他们顾家的母女，便就是这般相处的了。

  顾窈娘只觉豁然开朗。她脸上扬起笑意，朝着顾夫人道：“没有。就是有些累了。”

  她攀上顾夫人的手臂晃了晃，晃得顾夫人也跟着她晃了晃。顾夫人下意识便要抽回手，顾窈娘却赖着不肯撒手，刻意拉长了声调，口中娇娇地叫着“娘”。

  顾夫人被缠得哭笑不得，原本还有些局促，此时只剩下了好笑，两个人笑作一团。

  -

  金玉楼的便宜厨房刚开始营业，京中的百姓对此并不理解。人人都疲于奔命的时候，外会这等新事物，对于老百姓来说，有些奢侈了。

  一文钱也得掰成两半花，百姓们做工，也大多是寻的能够管饭的伙计。

  便是有的活计不管饭，时不过五月，便是自己在家中做了饭食，小心着拿到做工的地方，也是能对付过去的。

  顾窈娘想得很好，定价也是按着亏本的价格来定的，只是到底还是不如在家里吃来得实惠的。

  几天下来，便宜厨房的生意只稀稀疏疏来了几单，顾窈娘却是花了大价钱请了好些人来跑外会。虽是本就做好了亏本的打算，可当时想的是花钱贴补外会的费用，却没想到几乎无人在便宜厨房来订饭。

  这是顾窈娘接手金玉楼以来，遇到的最大的挑战。

  却不想，还不等顾窈娘想出个好法子，这个困难便迎刃而解。

  这一日，有一个衣着考究、一看便是大户人家出来的女子来到了金玉楼，说要点餐。

  在便宜厨房设立之初，顾窈娘便说过，便宜厨房是为了给如今的穷苦百姓提供便利，所以由金玉楼自己请人送出去、是一人份的饭食，同样，定价还十分便宜。便宜厨房的便宜，既是少花钱的便宜，也是方便的便宜。

  可来人头戴珠玉，衣物的料子也看着很是舒服，虽不是十分名贵，却也不是为吃穿而发愁的普通小百姓。一看便是从非富即贵的大户人家中走出来的。

  若是由得她在便宜厨房订餐，岂不是违背了顾窈娘设立便宜厨房的初衷？

  可如今便宜厨房的生意本就冷清，这有枣没枣打一杆子，便是来人并非吃不上饭了的人，可是赚谁的银子不是赚呢？

  接待她的小伙计一时有些拿不定主意。只得将来人请到了金玉楼里坐着，自己去请示顾窈娘的意思。

  顾窈娘得了消息便赶了过来，与这位姑娘双双见了礼，彼此这才客气地坐了下来，开始谈事。

  “我是金玉楼的东家，姓顾。不知娘子如何称呼？”

  顾窈娘打量着眼前的女子，她虽是衣着低调，却看得出来料子是极为舒适的。应当是哪户人家中的得脸的管事娘子或者大丫头。

  来人笑意盈盈：“久闻顾娘子大名，叫我喜柔便可。”

  顾窈娘从善如流：“喜柔娘子。听下头人说您今日来，是想订我们便宜厨房的外会。”

  喜柔点头：“正是。”

  她着意看了一眼方才的小伙计，小伙计早便回到了便宜厨房点餐的档口，她此时自是看不见了的。她便也不再看，只是笑着同顾窈娘道：“我看刚刚那位小哥，似是有些犹豫。不知可是如今不便订餐？”

  开门做生意，一时半刻没有生意都不打紧，要紧的是若是客人认为你如今没有接待的能耐，那才是天塌地陷般的噩耗。

  顾窈娘急忙否认：“方便，方便的。不知您想要订何样餐食？”

  顾窈娘向喜柔介绍着便宜厨房的几个餐食。便宜厨房的菜也不是一成不变的，虽都是一人食，却也根据配餐分了不同的价位。一般都是两个菜一份饭，而根据这两个菜，是全素还是全荤、又或者是一荤一素，给餐食有了不同的定价。

  说完，顾窈娘故作有些羞赧，不好意思地说道：“也不满喜柔娘子，我当初给便宜厨房定价时，是秉着亏本来定价的，想的不过是对贫苦百姓多谢照料。倒是没想到，如今竟还有大户人家来与我订餐。不知娘子是何处府上？”

  喜柔低低一笑：“我家大人是户部一小吏，张悟山张大人便是我家郎君。今日家中需要修缮，请了些人过来。可我院子小，厨房也小，听说您这儿能订一人份的饭菜，我便过来问问价钱。若是合适，我们家里厨房便只给家里人做了，临时请的工人们的饭食，便包给便宜厨房了。

  只是，娘子的意思，可是卖给我们这些官家，便要涨价的意思？”

  她说着话，明明是在问对方是不是要给自己涨价，应当还带着些尴尬的。喜柔面上却是坦坦荡荡。

  本以为是大户人家得脸的下人，却不想竟是拮据之家的主子太太。

  顾窈娘脸上露出了难得的惊异之色：“您便是张家嫂子？”

  这下喜柔却是吃惊了：“莫非你认识我家大人。”

  顾窈娘轻笑：“第一次见到张大人，大人便替嫂子带了许多点心。您与大人夫妻伉俪情深，着实是令人羡慕。”

  喜柔面上浮现甜蜜的笑容，口中却好似嗔怒般：“他那那是给我带的！他是自己嘴馋了。”

  脸上的笑意，却是无论如何也掩不住的。

  顾窈娘得过张悟山的仗义执言，对眼前的喜柔亦是因此多了几分亲切来。

  她笑道：“张大人为顾家仗义执言，顾家一直记着这份情。喜柔姐姐，今日您亲自过来，又是为在您家中做工的普通百姓订餐，我怎会涨价呢？”

  口中的“娘子”，却是换成了“姐姐”。

  其实喜柔已经做好了被顾窈娘坐地起价的准备。便是贵些，也总比在府中新搭个灶台要强些。省得搭了灶台，不拆看着难看堵心，拆了更是心疼那银子。却不想顾窈娘却是并不打算涨价，她便有些不好意思：“顾娘子，你不是说这是亏本的买卖吗？没有关系，我们还是按照你不折本的价格来付给你。”

  顾窈娘笑着摇头：“不必了。喜柔姐姐，您若当真觉得过意不去，便替我在您周围多提一提我们便宜厨房。若是来我们便宜厨房订餐的府宅再多些，我便真是感谢您还来不及呢！”

  喜柔这才作罢，连连应好。

  等到送走喜柔，顾窈娘与碧桃对视一眼，两人相视笑了起来。顾窈娘这下算是找到了便宜厨房应该如何生财了。

  都是给做工的人吃的饭，做工之人想要去管饭的人家做工，舍不得自己花钱买饭。顾窈娘便能换个思路，让那些他们做工的人家，替他们买单。

  当真是不错呢！


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