旧世界的超凡者，包括异族之民，本质上都是通过提炼世界无处不在的灵气（旧大陆西方称之为魔力）来提升自己。

  在远东地区，超凡者都统称为修炼者，但不同的修炼者有不同的超凡异能。例如严老头，在远东是左道散修出身，他修炼的御兽术能控制，操纵乃至强化各种动物，但身体素质跟凡人相比却没有太大差别。

  文森修炼的玄门吐纳功属于修炼者道门入门基础修炼法，能强化身体素质，提升感知跟灵觉，还能通过“运功”进一步强化身体素质跟五感，或者恢复自身伤势，但是却没有任何异能。

  整体而言，旧世界将超凡者分为三大等级，超凡，精英，传奇。虽然每个等级高中低阶之分，但除了传奇之外，实际上实力的划分非常模糊，一般来讲，如果把低阶超凡者的身体素质定为1，那低阶精英超凡者的身体素质就是2，而低阶传奇超凡者就是10，但是身体素质为2的低阶精英并不见得比一个身体素质只有1的的超凡者强，实际上超凡者斩杀精英超凡者并不少见，毕竟影响一场战斗结果的因素其实非常多，尤其是在身体素质并没有引起质变的前提下。

  所以在传奇以下，超凡者之间的战斗往往非常谨慎，夹杂着地形，距离，情报，人手等各种因素考量，而能够发挥自己的长处去压制对方的短处往往就能以弱胜强。

  严老头拿着那袋血衣从合威堂口出来，慢慢向合威堂提供的公寓走去，边走边想道：“听林远说，此人速度很快，光天化日之下，大路路口边连杀三人，路人都没反应过来。很可能是个体术修炼者，只是不知道他是速度强化还是身体综合素质就高。此人目前不知道被我盯上，先把人找出来，收集情报，这袋血衣应该能帮到我。”

  严老头走到公寓楼下的小巷之中，口哨一吹，三只被严老头操纵的流浪狗从阴影中出现。

  “孩子们，”严老头把其中一件血衣递给三只流浪狗，“把这衣服的主人找出来。”

  流浪狗围着血衣闻了许久，四散而出，追踪散发在空气中的气味。严老头缓缓走上楼梯，打开公寓门。公寓不小，里面有一只身体异常庞大的狼狗，窗户边还站着一只体型不小的猎鹰。猎犬一看严老头进来，立刻走上来，安静的围着老头转圈，猎鹰也盯着严老头。

  老头说道：“好了，好了，知道你们饿了，我马上给你准备食物。”

  这是严老头通过御兽术强化的野兽，也是他对敌的手段。御兽术通过提炼灵力变成御兽之力，就可以与动物沟通，操纵普通动物。对某一动物持续灌注自己修炼的御兽之力，动物就会逐渐获得强化，成为强化野兽。

  严老头对狼狗的灌注已经抵达上限，正在培育第二只强化野兽猎鹰。严老头从食物储藏间拿出昨天刚买的生肉，分装在两个铁盘中，放在两只强化野兽面前。野兽在大快朵颐时，严老头打开一瓶威士忌，准备喝上一杯。

  严老头听到流浪狗的叫声，“看来有结果了。”严老头放下酒杯，走下楼梯。三只流浪狗正坐在楼梯口，等着严老头。老头灌注着御兽之力的手指一只只轻点流浪狗的额头，“味道很薄弱，只在风中有微弱的味道…嗯，唯一确定的是那人在西南鸡巷停留过一段时间？”严老头逐一与流浪犬沟通后，“看来还是得自己跑一趟。”

  上楼带上狼狗跟猎鹰，往西南街区鸡巷走去。

  和记酒家，刘春独自坐在餐桌上喝着茶，身后站着几个合威堂成员。

  刘春看着和记酒家的服务员问道：“让你们去请杜仲来，怎么这么久还没到？架子不小啊！”

  服务员还没回答，酒家门口被推开了，杜伯杜仲两兄弟进了门，杜仲看着刘春发脾气，笑道：“江湖常言道老四九恶过四八九，刘春你这个老江湖果然不一样。”

  “原来是杜伯杜大哥来了，抱歉。”刘春连忙起身抱拳致歉：“确实等太久了，还请杜大哥不要见怪。”

  “阿刘这么着急找我们安良堂，可是有什么要事？”杜伯没有理会刘春的致歉，拉开凳子，自顾自的斟茶倒水，并在桌子中间放了一杯斟了一半的茶，“请。”杜伯一递手。

  这是堂口间讲数的礼数，地主斟半杯茶在中间，一方开出条件后斟满茶，另一方如果同意就将茶喝下去；如果不喝，那就是需要商量才能决定；如果把茶倒一半那就是没谈拢，继续谈条件；如果把茶全倒了，那就是既没谈拢，也不必继续谈，出门之后各安天命。

  “这次前来拜访，主要是合威堂主有言，希望安良堂帮我们找到那个刺杀者。”刘春拱手向杜伯说道。

  虽然哪怕安良堂势弱，但杜伯也是堂主，若连基本的恭敬都没有，会被江湖中人指责合威堂不懂礼数。

  杜伯不置可否，问道：“那我们能得到什么？”

  “堂主说了，此事劳烦安良堂帮忙，之前我们的生意争端引起的争斗到此为止，合威堂的人再也不打搅和记酒楼。”

  “什么生意争端，明明是你们合威堂踩过界抢我们码头泊位！”杜仲怒骂道。

  杜伯对着杜仲摆摆手，说道：“如果要我们帮忙，在我们地盘帮你找人，可以。有几个条件，一是杜克南街还回来，二是码头上合威堂从安良堂手中抢走的两个泊位还回来，三是昨天谁把和记酒家的门砸了，谁回来修。”

  杜伯拿起茶壶往中间的茶杯里斟满茶，“阿刘你要是拿不定主意，可以回去找少尊，我们明日再聊，请。”

  刘春看了看桌子中间的茶杯，起身朝杜伯拱了拱手，“告辞，杜大哥。”

  杜伯看了刘春一眼，：“慢走，不送。”

  文森通过租赁所，在旧城区北部租了一间月租八银元的公寓作为常住地，因为是刚入境的异乡人，只能签半年租约付半年租金，付完款后文森的钱包肉眼可见的变薄。

  “看来还是要尽快把这个外快挣到手，不然连饭都要吃不起了。”文森准备晚上再找找机会，如果顺利，早点跟安良堂谈谈也不错。

  走进新寓所，入门就是起居室跟厨房，左侧房间跟盥洗室。满意的点点头，整理了一下房间，在新寓所换了一套深色震旦短褂，又重新易容成一个络腮胡汉子，在融入人群中往震旦城北走去。

  与此同时，少尊跟秉义堂的堂主赵义龙正在讲数。

  “赵堂主，我们的人被杀了，做堂主的怎么也要把凶手找出来，给兄弟家里孤儿寡母一个交代吧。”少尊知道赵义龙此人讲义气讲规矩，故意说道，“但请赵堂主行个方便，帮我们找找有没有生人，如何？”

  坐在少尊对面的赵义龙是个年近四十岁精壮汉子，江湖上人人称道赵义龙为人守规矩，讲义气，拳头硬。秉义堂本是三流堂口，十多年前上代堂主收了赵义龙当义子后，在赵义龙带领下，从当年多堂口并立的震旦城中，硬是将秉义堂打成三大堂口之一，虽然在三大堂口中势力最弱，但其余两堂也不敢小觑。

  赵义龙喝了口茶，说道：“此事我们秉义堂可以帮忙，甚至让合威堂的人跟着都行。但是我有一个条件，无论如何，合威堂跟安良堂的争端已经引起我们秉义堂的担忧，只要合威堂跟安良堂握手言和，相安无事，别的一切都好说。若合威堂跟安良堂继续打下去，为了震旦城的平衡，我们秉义堂不得不选边站了。”

  说罢，拿起茶壶往中间的茶杯斟满了茶。

  茶场上散发着微微的蒸汽，少尊思索一会，说道：“赵堂主，我们合威堂可以答应你，但安良堂狮子大开口怎么办？难道我们合威堂吃进去的还要吐出来不成？”

  赵义龙回答：“少尊堂主，让一步，相安无事，天下太平，让兄弟不用流血，安心挣钱不好吗？”

  少尊看着茶杯逐渐消散的蒸汽，举起茶杯一饮而尽，道：“也罢，这次既然是赵堂主开口，我们合威让一步，看看安良堂怎么说。”

  言罢，起身拱手告辞。

  夜晚的震旦城人来人往，几条大路两旁悬挂着一个个红色灯笼，摇曳着红色的光芒。文森看到街上不少合威堂成员五人一组在街上交错巡逻，灵觉感知到紧张的气氛在街道上蔓延，心知今晚未必有机会，转身缓缓朝瑞恩北走去。忽然，文森有一种芒刺在背的感觉，他心知这是灵感在提醒他，有视线在盯着他。

  “有趣，居然能发现我。这边堂口这么厉害？是修炼者？”文森并没有回头，走进小巷的阴影之中，而芒刺在背的感觉并没有消失，“果然是修炼者，只是是什么修炼者呢？”

  文生继续在巷子里走，转身进入一家草药店，“感觉消失了，”文森心想，“黑暗中都能看，进店就看不到？”在草药店一边挑选待会可能用上的药材，一边注视着门口，看有没有人盯梢，“没人盯梢？”文森一边结帐一边想，转头问店家，“店家，那后门通往哪里？”

  “先生从后门出去就是西北牛巷。

  文森拿起草药包，从后门走出，一出门，芒刺在背的感觉又出现了。“果然不是人，这么短时间应该来不及派人绕到后门。动物吗？看来草药有可能派上用场了。”

  文森一边想，一边运劲将混合的草药磨成粉，牛巷是因为此处有家牛肉屠宰场以及牛肉火锅店而闻名，震旦人非常喜欢来此吃新鲜屠宰的牛肉火锅，巷子两边摆放不少木桌，食客们围着炭炉吃着火锅，好不热闹。

  文森收好磨好的草药，走向牛肉档，对忙着切肉屠夫说，“来两斤生牛肉。”

  “好咧！”不一会功夫，一袋油纸包着的牛肉递给了文森。

  拿着牛肉，走进昏暗的牛巷横巷。昏暗的牛巷横巷布满了雨篷，芒刺在背的感觉又一次消失。文森先将牛肉丢到二楼阳台，然后将药粉抹在身上，纵身一跃，潜藏在阴影之中，同时运转玄门吐纳功，呼吸声越来越低，直至轻不可闻。


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