此刻，丁深背负着马嫣儿，全速逃离。

  他并不期待自己能够安然返回，但他深知县衙之中必定察觉到他的失踪，并不会坐视不理。

  毕竟此刻他身为县令，身系重任。

  况且，老何定会带人追踪而来。

  只要他能与老何等人拉开距离并与其会合，便可确保安全。

  然而丁深显然低估了自己的体力状况。

  原本他就身受重伤，再加上背上承载着马嫣儿，还未跑出多远，便感体力难以为继。

  身后追兵的脚步声和呼喝声越来越近。

  丁深惊惶失措，加之天色昏沉，已然无法辨认回程之路。

  一个不慎，从一处山丘滑下。

  丁深拼尽全力紧搂住马嫣儿，直至二人撞在一棵大树桩上停下，他被摔得头晕目眩，挣扎许久方能爬起。

  马嫣儿在这次撞击中被甩飞出去，滚落在一侧。

  丁深步履蹒跚地走到马嫣儿身边，再次将其抱起。

  “快！”

  “他们——”

  话音未落，山坡上的异域修士已然发现了丁深的行踪。

  丁深不敢耽误片刻，立即抱起马嫣儿往林中逃窜。

  不知奔行多久，丁深突觉脚下一片虚无，身体失去支撑，直直坠入了一个深深的坑洞之中。

  完了！

  丁深脑海中仅剩下一个念头。

  伴随着脚踝处传来的剧烈疼痛，他的头颅紧接着磕碰在某个硬物上，眼前一黑，陷入了昏迷。

  ……

  此刻，山坡之上。

  那些异域修士已追踪而至，见丁深等人坠入坑中，正设法寻找路径下至坑底。

  胡都古也及时赶到……

  “何种变故？”

  “人踪何在？”

  胡都古目光如炬，朝几位同门问道。

  “胡师兄！”

  “他们借地遁之术逃离此地了！”

  “适才在远处目睹，他们遁向山谷深处去了。”

  “速速追赶！”

  几位修士纷纷向胡都古禀告。

  其中一位修士已找到一根千年灵藤，打算借此攀崖下山。

  “留神！”

  “那厢可是何物？”

  胡都古蓦然指向一侧，警示众人。

  众弟子循其视线望去。

  便在此刻，胡都古猝然发难，刹那间将身旁数位同门击倒于地。

  那位握着灵藤欲下山的修士，惊骇之下愣在原地。

  胡都古提剑在手，毫不犹豫，剑光一闪，那人发出一声惨叫，随风坠入山谷之中。

  胡都古提起几位弟子的身躯，毫不犹豫地一一抛下山崖。

  他瞥了一眼丁深等人离去的方向，刚欲转身返回宗门。

  不料，一把飞剑已悄无声息地抵在他的后背。

  “勿动！”

  ……

  外界，马元明仙师的墓冢前。

  老何与众修士已然抵达此处，意图寻找蛛丝马迹。很快，他们发现了那一摊血迹与破空箭矢的痕迹。

  见此情景，老何心头一紧，倘若那些江湖匪徒擒住丁深与马嫣儿，以丁深如今修为低微的身份，只怕麻烦不小。

  从此处至二龙山尚有遥远距离，幸而这附近并未发现马匹踏过的痕迹，或许还有一线生机可寻。

  “你即刻返回宗门！”

  “传令全体弟子出门相助！”

  “再将此事告知孙铭前辈，请他派出一支修士队伍前来！”

  “我率众先行追捕！”

  老何向一名弟子下令。

  随后带领其余弟子依照箭矢所示方向追踪而去。

  ……

  此刻，在丁深等人跌落的那个山谷之前。

  笑面虎手持利刃，悄然抵住了胡都古的背后。

  “缓缓转身吧，我知你修行不俗，但我亦非易欺之辈！”

  笑面虎语气阴冷地对胡都古说道。

  “此举何意，竟持剑相向？”

  “还不快追，他们要逃脱了！”

  胡都古冷声回应。

  “哼！”

  “胡师兄，休要装蒜！”

  “你的身份，早已被我看穿！”

  笑面虎边说边自怀中取出一封书信。

  胡都古一眼认出，心中顿时下沉——此信正是当日马元明携官差送粮入山狼谷时，他曾试图释放官差，并托其传递的密函。

  那时，胡都古以为那些官差皆已葬身山谷。

  未曾想，此信竟落入笑面虎之手。

  一切豁然开朗。

  “原来那些官差之事，是出自你手？”

  胡都古冷冷质问。

  “没错！”

  “我曾疑惑，为何你对县城之事如此上心？”

  “为何地牢囚犯竟能安然脱困？”

  “如今看来，你这段日子确是不曾安分哪！”

  笑面虎狡黠一笑。

  “既然如此，无需赘言！”

  “既落你手，生死由命吧！”

  胡都古缓缓阖上双目，气息内敛，沉淀心神。

  “嘿，古兄，若我存心揭露你的真实身份，早已将此事公之于众，岂会拖延至今？”

  “不如我俩携手共事，你觉得如何？”

  笑面虎话音未落，手中利刃已然收回，嘴角挂着一抹狡黠的笑意看向胡都古。

  “嗯？”

  “共事？”

  “此话当真？”

  胡都古微启眼帘，心头了然。眼前的笑面虎早已握有他的致命弱点，却一直按兵不动，其中必有深意。

  听见笑面虎提及合作，胡都古亦瞬间领悟其意。

  “如今形势你自明了，那些异域修士虽人多势众，然大树招风，底蕴不足，迟早陨灭殆尽！”

  “他们竟还想推翻朝廷，真是痴人说梦！”

  “我二人若能联手铲除异域军中的将领，再率领这批兵马归顺朝廷，以你人脉深厚及赫赫战功，定能谋得一官半职。”

  “待到那时，手握官位权柄，方是我们施展抱负之际。我看你能隐忍至此，料想心中亦有雄图伟略。”

  “然而，你若不愿配合，我也可随时泄露此事，对你我都无益。”

  笑面虎语气森寒地对胡都古撂下这句话。

  胡都古紧锁眉头，细细琢磨笑面虎的话语。但他并未过多纠结对方言语的真实性，因时间紧迫，背后追击的异域兵已逼近。

  于是胡都古微微点头，毅然朝追赶之人迎去。而笑面虎则瞥了眼胡都古远去的背影，又望向丁深等人坠下的陡峭山崖，冷笑一声，尾随而去。


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