夜凉如水，城周数百里开外，铁蹄声起，骏马嘶鸣，轿辇渐行，直至没入黑暗之中。

  齐王府上，华灯璀璨，彻夜不息，只是这片通亮的灯火，也难以照到每个角落。夜深，总有人无心赏灯，只得困囿其中，独舐伤口。

  众行院，就是这诺大府邸中的一座囚笼。

  透过墨绿色的水纱烙花窗纸，依稀可见屋里摆放着一张檀木香台，其上置着紫香木的莲花灯和浮云雕纹的铜香炉，四角铜兽炉里冒出青烟，散发着飘渺的藏香。

  夜半时分，雨已停了。细碎的月光从禅房鱼鳞般栉比排列的瓦檐遗漏下来，纷纷陡落在赵氏的发上、背上，和她膝下的蒲团之上。这份岁月静好的平和，无声地回应着月色，恰似一江春水，潺潺溪流。

  只是，那伫立在赵氏身后的数名家丁，序齿而列，站如松柏，面似沉灰，白白地为长夜平添些许激流暗涌。

  佛堂之外，书房也不过是另外的囚笼罢了。

  自从上回题画写词触怒齐牧归，齐行知便被禁足于此，每日膳食皆由专人安置。如此这般，他却也看得开，只觉自己的监牢不过是从诺大府邸缩小到区隅书房罢了。

  生于官宦世家，不能寄情高山流水，这便是上天给他齐知行最大的禁锢了。从前他坚信，泱泱王府也好，区区书阁也罢，困住的只能是他的躯体，而非精神。

  但今时今日，如松柏般肃然挺立在房门外的家丁，使齐知行顿感挫败。他知道，在不可违背的权威前，自己那点信念微不足道。

  他酒这般杵着，无诗无酒，彻夜无眠，直至鸡鸣划破夜空，天边的启明星嘲弄地挂在窗前，鄙夷地审视着这座华贵却空洞的府邸……

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  天亮后，府上来客，是位妇人。

  此人约莫四十有余的年纪，身量丰腴，体格富态，头上梳着矮髻，绾着攒珠银钗，朴素不失大气；身上穿着绣花大红缎窄褙袄，下着翡翠碧裙。红绿衬映，与那双丹凤三角眼相得益彰，整个人瞧着十分张扬。

  她斜斜地倚坐在交椅上，二郎腿惬意地摇摆，和着曲指在桌案边有节奏地敲打，俨然是这府中女主人的姿态了。

  甄氏自然是瞧不上这等人，遂找了个理由打发她干坐着等，再遣人去卿凤舞屋里请她出来。只因那妇人自称是景迟生母，今日前来要问当家主子的意思，若没些别的，便好把景迟、绿芜二人婚事尽早定下。

  “这位想必便是府上二少夫人了？”那妇人见卿凤舞走来，悠悠地起身揖道：“婢子乃是二少夫人陪嫁家仆景迟生母，景辛氏，问二少夫人安好。”

  “辛伯母，不必多礼，”卿凤舞莞尔地笑着，抬手搀起对方，接下来，一番话既给足了辛氏情面，也不失为给绿芜抬地位：“景迟、绿芜同我，是打从在相府便有的情分了，如今他二人随我在王府，常伴左右，胜似家人，您来，尽管当这儿是家里便好。”

  这番话既出，也不知辛氏是真傲慢，亦或是假糊涂，却听她神气地回道：“是是是！我原也是这样想的！景迟这孩子，人聪明，跟在二少夫人身边这么些年，从相府带到王府里头，也不是没缘由的——自是他头脑活络，办事得力，承蒙器重，想来这孩子成婚时，二少夫人必也少不了好打发……”

  卿凤舞笑而不语，心想她无事不登三宝殿，一朝来此，是为着图些打发来了。

  这个景辛氏是出了名的泼辣户，仗着家里开了间凉茶铺，有了几个闲钱，又安置了二三亩地，便觉自个儿也是有出身的，倒不比作官的低贱。她又盘算着，景迟又跟着卿凤舞数年，这当中总是有些情分在的，因而言行颇为乖张。

  “娘，您少说两句……”景迟站在卿凤舞身后，面露难色地看了看身旁的绿芜：“这话得让人怎么想了去？我对绿芜情深意重，聘礼方面，自不轻慢，您又提小姐的打发做甚？”

  “你这孩子……即便你攒了座金山银山，那……那也不是这么个使法……”辛氏挤眉弄眼，别过头，腆着脸冲我笑道：“再说了，二少夫人身份地位何等尊贵，自然不会在此事上轻慢了绿芜这丫头不是？该有的人情世故，她也决不会少了你俩那份……怎地我却不能提？”

  卿凤舞嘴边漫出似是而非的笑意，不紧不慢地说道：“绿芜那份体面，自然少不了她的，妆匣、拔步床、闷户橱、樟木箱、压箱底和子孙宝桶六大件，一样不能少；痰盂、红尺、花瓶、铜盘、银包皮带、龙凤被和龙凤碗筷，七小件也不能缺。”

  辛氏听着，心中大喜，得意忘形，显现于外，猩红的嘴巴咧得露出白花花的牙龈根，两只吊三角眼和面部皱纹绞成乱麻，狰狞地缠绕着。只是半晌，她也没听见自己真正想听到的，整个人响尾蛇般地忸怩着，恨不能把耳朵长到卿凤舞的嘴边去才好。

  绿芜见状，自然厌恶，还未入门便管起嫁妆来，这以后不得给她扒皮抽筋，吃干抹净？早知如此，一开始便不要和景迟好才是。这般想着，绿芜幽幽地看向景迟。

  “哦！至于那些个金银器皿、珠玩宝物……”卿凤舞明知辛氏就等这句话，可她偏要把圈子兜足了，溜完了。沉吟半晌，方才缓道：“绿芜这孩子没别的，就爱吃。城东的桂花藕粉，城西的蜜饯瓜条，城南的香酥饼和北边的春卷，对了，还有前些日子里新开张的……金线油塔，那可是新鲜玩意儿，她就爱吃这些。”

  “这……”辛氏狡黠，自然听得出弦外音，这会儿，脸上愈发地挂不住。

  “这些个铺子我都是去过的，也同掌柜的约定了——凡是绿芜所购，一律皆记账押字，每月底凭文书去钱庄换置现钱便是。如此，也算我待她的一片心意了。”

  卿凤舞和颜悦色地说罢，意味深长地笑着起身，又拉住绿芜的手，别过脸向着景迟道：“我原是要再多留她些时日的，却没想你母亲对你们二人的事这般上心，今儿就紧赶着上门来了。既如此，你且同你母亲回去准备着罢。”

  “欸！我……我这就……就回去准备！”

  景迟激动得手足无措，欣喜的眼神飞也似地望向我，又投向辛氏，末了，带着不可遏制的爱意落停留在绿芜的身上。

  “绿芜，等我！”

  他的脸庞、眉眼和嘴巴都洋溢着欢喜，像一颗在太阳下炸裂开的石榴，烂漫而热烈。

  “小姐……我……我……舍不得你……”

  绿芜羞赧地低下头，避开景迟热烈的目光。只是，一种欢喜才上眉梢，一阵愁绪又下心头，她梨花带雨地伫在卿凤舞身旁。

  卿凤舞只拍了拍她的手，聊表宽慰，待送走辛氏和景迟，这才拉着绿芜坐下来。

  “我没给你留些金银细钿......”卿凤舞话还未了，绿芜抹着泪花低啜道：“绿芜明白，绿芜全都明白......小姐打心里是为绿芜盘算的......”

  “景迟是真心待你的，否则我也不会允了这门亲，”卿凤舞幽幽地叹道：“只是，他们家有盏不省油的灯......往后的日子，你且凡事多顾着自个儿，现钱也得紧着些，莫要全补贴了家用，留着傍身......还有，若家里那位同意，我自是十分愿意你回来的，如此，你还能拿些月钱，好过在他家向人低头伸手......你我也还像如今这般......”

  月华如栉，齐刷刷地拂过卿凤舞瘦削的肩，无比轻盈，却又裹挟着不可承受之重。因为这束抓不住的月光，令卿凤舞恍惚间想起出嫁前夕，父亲也曾这样地记挂、叮嘱自己，他苍劲的大手像今日如水般的月光，落在她肩膀。

  那时候的父亲，他心中该有多痛啊？

  卿凤舞不忍再想，在她出嫁前的那晚，父亲是怎样地辗转反侧。也许那时，是十六年来关于她的回忆支撑着父亲挨到天亮，第一次哭笑、第一次咿呀学语、第一次踉跄学步......


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