“卿姐姐！你在这！”正逢卿凤舞、无疆等人穿过长廊朝院中来时，叶宛蹦跳着迎出来，喜溢于表，眉飞色舞地亲昵道：“方才还见卿姐姐入了座，宛儿才起身替父亲招呼几位宾客，转眼便不见了你，可让宛儿好找呢——咦，这位公子是——”

  “当……”无疆的侍从双手拱拳，架势十足地要将“当今太子殿下”的名头端出来。

  不料，卿凤舞往前拉起叶宛的手，轻声回道：“当然是来贺寿的。宛儿，我方才在府外等这位友人，受了些风凉，想着快些去里边喝口热茶暖身子……”

  “好好好！卿姐姐，你快随我进来～”

  叶宛性纯至善，天真烂漫，自然心疼她的卿姐姐，急忙地拉着人便往里去。

  “这……这这……”

  无疆摆手，让讶异的侍从不必过于拘谨这些繁文缛节，既然卿凤舞此时还不想暴露他太子身份，那便由着她先把葫芦里卖的药捣好了。

  待几人回到设宴的庭院，筵席已经开始了。放眼望去，今日大宴是格外丰盛的——“寿宴”共有热菜二十品，冷菜二十品，汤菜四品，小菜四品，鲜果四品，瓜果、蜜饯果二十八品，点心、糕、饼等面食二十九品，共计一百零九品。其中，菜肴以鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊、野鸡、野猪为主，辅以木耳、燕窝、香蕈、蘑菇等，席间还有数十名婢女走动，敬献奶茶，红袖布膳。

  彼时，丝竹管乐之声、杯筹交错之声、高谈阔论之声，齐齐地汇就成曲，好不火热。

  直至偶间有一名小吏的目光恍惚，不经意瞥到了入院的不速之客——无疆。他起先是迷惑，两只眼眯成缝，竭力想看得清楚些，接而便有些许困顿，心中暗自较着理：自己若把人认错，姑且是喝了小酒之故；可这人样貌……凭他如何瞧，确乎是当今太子错不了的。太……太子？！这名小吏双眼瞪如铜铃，仓惶地推搡了一把同席的幕僚。

  “太……太子殿下！”“太子殿下！”

  如此，一传二，二连三四，此前还鼎沸的喧声像雨过天晴般，稀稀落落地安静下来，在座各个无不跪地伏拜，也不知何人率先高呼的“殿下金安”，不时，整个院落里又掀起了另一阵高昂的朝拜声。

  “诸位请坐，不必多礼，”无疆拂袖摆停，示意在座勿躁：“既在外，大家只管吃好、喝好，切莫将朝堂上那一套搬来这寿宴。我奉皇命巡游八方，不出京城，便闻喜讯，既逢御史大寿，特登门来贺。”

  “老臣叶知秋，感念殿下仁厚，今日寿辰得见殿下，承蒙皇恩，蓬荜生辉，”叶御史从主位之上麻利地迎过来，弓着红虾般的腰身，几近要凑到了无疆的脚跟：“还请殿下上坐，略饮薄酒。”

  无疆抬手搀起叶知秋，沉朗的面容浮现出笑意，他道：“今日是您叶老的寿辰，自当坐主位才是，我岂有鸠占鹊巢之理？我与满座的高朋一样，来的并非是官职头衔，而是给叶老的祝愿贺词——”

  叶知秋听闻此言，心领神会，他知晓无疆这是要为自己题字贺寿，因而便接连磕了几个响头，以谢厚恩，这才起身招呼府上婢女呈上文房四宝来。

  不会儿，笔墨纸砚四样便齐全地躺在托盘中，幽雅的墨香在佳肴美味中脱颖超群。

  无疆沉吟片刻，胸有成竹，提笔点墨，就欲要冲着素绢般的宣纸落去——

  “且慢！”卿凤舞从众人的唏嘘中挺身而出，自广袖中掏出一张折叠的宣纸，细细地铺展开来：“臣女冒昧，还望殿下容禀，殿下仁厚，体恤臣民，其心上至苍穹，下抵黄河，今叶御史能得殿下亲自题笔，此等荣耀自是等闲宣纸所不能承的。是以，臣女愿献上素有一纸难求之名的泾县纸，它以青檀树皮为原料，沙田稻草为辅，韧而能润，光而不滑，薄者能坚，厚者能赋，色白如霜，久不变色，折而不伤，耐腐难蛀，绝对是御史大人珍藏墨宝的不二选择。”

  “………………”无疆驻笔，卿凤舞所呈宣纸另有玄机！

  他抬眼沉沉地看了看她，自知此中必有蹊跷。叶知秋见状，私以为无疆是默认，是准许，因而上赶着迎合，谄媚地点头哈腰：“对对对！到底是后生晚辈思虑周到些！如此甚好，甚好！”

  如此，满座无不称是，一律翘首期盼，恭候着当今太子的丹青墨宝。只见无疆挥毫泼墨，笔走龙蛇，行云流水，入木三分，半晌，写就数行好字：嘉宾旨酒，笑指青山来献寿。百岁平安，人共梅花老岁寒。

  无疆才方搁笔，卿凤舞已然上前，就着字体的形态、神韵一通赞誉。她说得愈发慷慨激昂，竟引得在座众宾客万蚁挠心，恨不能亲上阵一睹为快。

  “敢问这位是哪家夫人？可否与老朽一观墨宝？”“是啊是啊，独乐乐不如众乐乐，你且让我们都瞧上一瞧，领略领略殿下风采！”

  果不其然，在卿凤舞的夸辞下，众人早已经按捺不住，纷纷跃雀。

  “诸位少安毋躁，凤舞这便奉上殿下墨宝，还请诸位勿要着急忙慌，一个一个地看。如此，也算是不辜负殿下的厚恩了。”

  卿凤舞得偿所愿，心中暗喜，只不过明面上极为克制，端庄冷静地呈着宣纸，一一地奉给在座宾朋观摩。

  “……………”

  “这…………”

  怪异的是，宣纸所至之处，无不噤声无语，全无半点方才的嘈窃与附庸。

  无疆冷笑，面色漠然地紧盯着卿凤舞——她的计谋得逞了：那张事先备好的宣纸背面，粘贴着一封老旧书信。方才他题字，早已洞悉其中玄机，这纸书信……正是当年誉王血案前夕，齐叶两家与前东宫恪王的来往信件！

  初睹此信，无疆心中的震惊并不比现下在座的少，只是他知道自己无论如何也要在此事上推一把。既然卿凤舞要借着满座宾客欣赏墨宝的时机，把这封尘封十数年的书信传阅于公众，那便允了罢！这对自己而言，未尝不是件顶好的赢事！

  自恪王被褫夺东宫之位，重贬流放，他被百官推着坐上如今这个位置，少不了做他人在朝堂上群而不党、党而不群的幌子，譬如权势滔天的齐王，见缝插针的叶家和见风使舵的秦家。无疆深知，自己若想他朝扶摇直上，就得借刀杀人，搏出一条血路，方能站得住脚。

  “太子殿下赐字，各位以为如何？”卿凤舞的发声打破了无疆的思绪，也划开了现下暴风雨前的宁静：“诸位为何三缄其口，默不作声？凤舞不才，略能断问识字，不若凤舞代劳诸位，将这纸上文章读上一读，可好？”

  “吾兄自乾

  见字如面。忧来其如何，月盛而日衰，恐予及汝皆亡，是以，吾疾荣宠不均，愿为兄分而均之。大京半壁无主，吾兄岂有意乎？誉王自擅，今当以螳螂之斧，卸蝉虫之翼，登高冈而击鼓吹，扬血刃以开杀路，必致其土崩瓦解，身败名裂。他年兄若为青帝，报与桃花一处开。

  三弟自归”

  卿凤舞在纷纭私语中，字正腔圆，掷地有声，对本宣科，将书信的内容念得一字不差。末了，众人从嘈嘈切切的耳语变成哗然：

  “这是怎么回事？”

  “誉王旧案陈年已久，如今怎又翻出这么道口子……”

  “此信若属实……这，这可事关当今齐老王爷写与恪王……”

  卿凤舞不容众人喧哗，一手提了袖袂，一手将书信高高地扬在半空中，当众呼道：“没错！信中所及‘自乾’，乃是前太子、如今远在洛州的恪王名讳，而写信之人，‘自归’，正是当今齐老王爷小字！誉王旧案沉浮十数余载，今承蒙诸位见证，天理昭然，陈冤必雪！”

  她话音刚落，忽觉一个黑影如旋风般乘至跟前——啪！一记铿锵的耳光结实地落在卿凤舞面庞上，顿时，那白瓷似的脸蛋像添了浓妆艳抹，火红灼热！

  随后，一个浑厚苍劲的熟声传来：

  “竖子！！胆敢伺机作乱，肆意妄为，凭你还想翻了这大京城里的天不成？！！”


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