南飞燕下山的第三日，南叙果然死了。

  她死在自家屋子里，半倚于榻侧，被发现时已经凉透，一只手耷拉在温润的衾角上，似是用最后的力气为元宵捻好被褥。

  据围观的乡民说，当时房门是掩着的，天色大变，夏雨将至，邻里见南叙家的坪里还晒着谷，好心上门提醒，不料撞见人瘫在血泊中，已然全无气息。她的心口上插着短刃，刃身几乎没入血肉中，殷红的血流浸湿通体，唯有搭在元宵身上的那只手没有沾上血。

  “这户人家是外地迁来的，平日里也不见和谁往来，我们也只晓得她当家的在学堂里做差事，”目击的邻里对官府这样说罢，调转头又向围观的众人叹道：“啧，这得是多大的仇，整个的匕首都扎进心口里了，血流得满屋子都是哪！”

  “只怕是她来头大得很，没少的仇家，这才避来此地，没成想还是教人寻了来……”现场有好事者揣测，亦有人附和：“是了，估计是了，哪户顶好的人家会无故遭此横祸？”

  “她兴许算不上什么好人，但看来却也是个好娘亲，”有人朝榻间努了努嘴，众人便齐刷刷地望向正酣睡如饴的婴孩，应声说道：“谁说不是呢？即便她浑身都是血，也没让这孩子沾染半点。”

  “嗨，人都凉透了，谁还说得清到底是怎么个事儿呢？”

  “就是。散了罢，眼瞅这天黑压压，我得赶紧地去田里把泥巴口子给扒拉开，不然雨水大了，新插的秧苗全得遭殃……”

  “我也得回了，前几日地里的菜心才冒尖，不回去给它盖好了，只怕顶不住风雨……”

  一场即将到来的风雨驱散了众人的唏嘘，每个人都像是过路客，匆匆地扫视过他们这位生前本就不相熟稔的邻居，接着，各自紧赶着自己的路去了。

  没有人知道这里曾发生过什么，正如也无人在乎后来的事：只听闻这户当家的回来了，抱着尚未断乳的孩子又走了。

  他们当初从哪儿来，如今又去往哪里了？无人知晓。世人大多活得仓促，俯首甘为牛，前胸面黄土，后背驮穹天，却无一载得动那些事不关己的骇闻。

  除非，他们被卷入其中，身处仇恨的漩涡，亲历那场惊心的虐杀。如此这般，方能在午夜梦回时亦历历在目，生世不能忘怀。譬如南飞燕。

  彼时，南飞燕本无心取南叙性命，顶多是哀其不管、怒其不顾，怪她任凭胞亲的姊妹被强掳、囚禁、追杀。正如二南在对峙时，飞燕所说：“沧溟的人四处寻我，唯独你却坐得住。好姐姐，你大抵是盼着我死呢，瞧我生得这般不讨喜的模样与性情，便是连我自个儿照镜子瞧见了也作呕。若非当初爹爹将坊主之位传给姐姐你，在你跟前我早已是个死人了。”

  “爹爹的选择是对的，我本就是玄衣坊不二的掌门人选。”南叙冷冷地睥睨道：“你敢说自己从未觊觎坊主之位吗？”

  “姐姐这样问，是因为我曾向你讨要过掌门扳指是吗？”

  “你明知是掌门人方能持佩的扳指。若非有篡夺的异心，讨要这等物件做甚？”

  “一块石子打磨而成的玩意儿，人们却视之为掌门独有的宝物，可说破天它也只是个石子儿。就像我这种人，即便是坊主之位也不能使我在世人眼中高大半分。姐姐你不也是这般看待我，厌弃我，所以认定我没资格同你争——即便是原本当属我一份的，我连多问一句也是不能。”

  南飞燕说着，神色显得愈发诡谲，既掺杂着七八岁孩童的稚嫩、二十余载心路的悲怆，又糅合着与血亲离心离德的悲痛、爱而不得、愤而生恨的决绝。这些情愫拧巴成团，在她面容上以难以言状的凄惨感铺开来，煞是惊悚。

  “那你到底想要什么？！”南叙别过头深深地看了眼元宵，竭力地压低声线吼道。

  “我所求重要吗？你们谁也给不起！”南飞燕眼眶泛红，不是泪，是血色：“爹爹是，姐姐你也是！你们多么该死！”

  “疯子！疯够了就离开这里，爱去哪儿便去，想回坊里便回！”南叙眼看对方从靴中拔出匕首，明晃晃的刃身在闷夏里发凉，却只如是低吼道，一则料想着南飞燕不过是素来颠惯了，并非是来真的，二则自忖功力在她之上，稍加飞身便可避开。

  “扑哧！！！”

  “………………”

  血肉撕裂的声音，如裂帛般沉闷而厚重。

  天边传来雷声，却打不破此刻的凝固。

  “你……为什么不躲？！”南飞燕不可置信地看着满手血污，那双如火的眼眸愈发猩红：“疯子！你才是疯子！”

  “………………”南叙亦是满目的震惊，长睫低垂，难以置信地看着心口上的短刃。

  她不明白自己方才为何连半点的内力都使不上，四肢如生锈的钝磨般无法施展，便是连转身也倍感笨重，离她预料之中的疾身回避差得十万八千里。

  这是为何？南叙吃力地抬眸，模糊的视线里跳动着自己遍布鲜血的右手，以及那抹夺门而出的倩影。半晌，她才回过神，满目哀恸地望向熟睡的元宵。

  ……………………

  这个粉嫩的小生命睡得真甜啊，如瓷般白皙的脸蛋上挂着恬淡与静谧，流苏般细长的睫毛微微地翕动，像蝶翼似的呵护着春意。南叙悲从心生，往后余生，莫说前路坎坷不能以身护之、佑之，纵使岁月静好也无法相伴左右。

  “东篱，你一定要照顾好我们的女儿。”

  弥留之际，鲜血如注，心声如缕，一丝一弦的吟唱都是牵挂。

  此刻，南叙无疑是想起了苏东篱的，那个她活了半生，爱了半生的男子，等他散学归来看到此情此景，大抵也是会流泪的罢。可她不要他哭，眼泪是最无用的，世人皆有一死，或三五年期，或十余载，或数十年后，既总归是要死的，今之一死便也算不得是坏事。她唯愿他们过得好。

  若这份好当中有她，自是幸事，可如今眼看是不能了，那便权当作是自己此生的罪与罚皆清，如此老天也不必报应到她所爱之人。

  忆及此生，寥寥数眼望不到边，卿卿数语亦不能道尽，从玄衣坊坊主长女到继任坊主，这些身份固然给了她诸多的利益，譬如与苏东篱之良缘，毒杀卿丹书之便利，天下第一坊主之盛名等，但亦是这些使得她注定背负恩怨，不能像寻常人那般终老此生。

  巷子里的猫，自由却无归宿，围墙里的狗，有归宿却始终得低头，兴许，人生这道题怎么选择都有遗憾吧？

  “元宵，我的好孩子，”南叙倚身攀附于榻前，艰难地抬起手，想最后抚摸那张静好的小脸蛋儿，然而，那抹触目惊心的腥红仿佛在呐喊、控诉她此生未还的血债。她默默地垂下右手，腾出干净的左手为孩子捻好被褥，气若游丝地嘱道：“你的一生，终究还是得你自己走下去了。”


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