林子里除了鸟兽虫鸣，总好像还有什么声音传出来。

  顾蓁细细听了一阵，判断是马蹄声。

  应该有马队。

  多一事不如少一事，顾蓁没去管林子里还有谁，坐在姐姐和曾祖母旁边闭目养神。

  三人都累了，靠在一起打瞌睡。

  等马蹄声接近时，顾蓁才猛地惊醒。

  她忙站起来观察，发现一行十几人，正骑着马朝她们靠近。

  顾蓁赶紧叫醒顾招娣和魏凤蓉：“快醒醒，有人来了。”

  顾招娣一个激灵坐直，远远瞧见马儿疾驰带飞的尘土，还有马上着统一服饰的男人们。

  她们已经无处可藏，本也是赶路的行人，顾蓁觉得大可不必遮遮掩掩，便站在那等他们靠近。

  这行人一身暗黑色劲装，隐约间露出金线刺绣，腰间龙纹系带，头上都戴着一顶做工精致的发冠。

  个个面容冷酷，杀气凛凛。

  打头的男人最为出众，只不过他面戴金色面具，遮住半张脸，露出刀削斧刻般的下颌，薄唇看起来不近人情，冷漠至极。

  冷冰冰的眼眸扫过她们，立即挥手示意众人停下。

  顾蓁脑子里闪过三个字，暗影卫。

  这是大周皇帝亲卫。

  顾蓁不着痕迹挡了挡顾招娣和魏凤蓉。

  宁渊眯着眼打量一番：“你们是何人，为何出现在此地？”

  离这里最近的村子早已被附近山匪屠杀，他们路过顺手灭了山匪，宁渊从村子过来，并没有遗漏任何下任何一个人。

  这三个……两个小孩一个老人，从哪来的？

  顾蓁镇定自若：“大人，我们是逃荒来的，顺着水飘过，也不知晓此地是何处，若是打扰大人办案，我们立即离开。”

  宁渊看她们的确像是难民，既然顺水而来，想必是祁州镇附近的人。

  今年大周朝灾害连连，当属祁州镇受灾最为严重。

  太子已带人亲自南下，治理贪污，拯救灾情，只是去了几天，并无音信。

  皇上皇后担忧，派宁渊去祁州镇辅佐太子。

  “你们姓甚名谁？哪里人士？可有身份名牒？”若有，去京城也方便谋一份差事，不然就只能住在难民营等候安排。

  顾蓁苦恼摇头：“从水上过来，丢了两个包袱，我们的银钱和名牒都在里面，早找不到了。”

  “大人，我们是逃难来的，祁州镇李家村人士，小的名顾蓁，这位是我曾祖母，这位是我姐姐顾繁。”顾蓁胡乱绉了个地方和人名。

  “曾祖母？老人家有礼。”宁渊看魏凤蓉形容憔悴，面如枯槁，知道她这一路肯定不容易。

  魏凤蓉受宠若惊，“官老爷言重，草民不敢当。”

  宁渊又把目光定格在顾招娣身上，此人比她妹妹可腼腆多了，被看得低下头去，脸色通红，一双眼睛很大。

  他移开视线：“几位年纪老的老，小的小，是怎么从祁州镇那么远的地方过来的？”

  “回大人，原本还有几位村民伯伯一起，但后来被水流冲散了，我们祖孙三人也是命大才漂到这，如今是再无办法才选择上岸。”

  顾蓁撒谎不眨眼，又会演戏，讲起这些就是一副悲伤难过又后怕的样子，再加上她看起来比真实年龄还要小，倒多了几分信服力。

  宁渊口齿伶俐，表情诚恳，并没多怀疑，微抬下巴，后面立即有人丢过来一个荷包。

  “既如此，沿我们来路北上，可去京城避难，路过潭城时，拿这钱去威远镖局，他们可以带你们平安抵达京城。”

  顾蓁知道人家身为朝廷官员，心系百姓，丝毫不想拒绝，从善如流接过来，“多谢大人，多谢大人，大人您真是仁善大义，小的都不知道该怎么感谢您了！”

  宁渊不在意她的马屁，面无表情带领众人离去。

  看那方向，好像并不打算走水路，顾蓁对这里地形不熟，无意探究，掂了掂荷包，“出手好阔绰，咱们可真幸运。”

  顾招娣还没从刚刚的阵仗里反应过来，她头一回见这么气派的人。

  “二妹，这些都是京城的官老爷吧？可真有气势，我都不敢正视他们，你真厉害，把这些人糊弄过去。”

  毕竟是偷了家里东西私自逃出，顾招娣有点心虚。

  顾蓁把荷包放好，心情很不错，“我觉得刚刚那位大人说的不错，咱们老的老，小的小，赶路不太方便，不如就去潭城一趟，找威远镖局，护送咱们北上如何？”

  顾招娣没有意见，魏凤蓉更是全身心都依赖这位曾孙女。

  不过顾招娣很喜欢刚刚的名字，“二妹，你说我叫顾繁，是哪个字啊？”

  她只认得几个字，都是妹妹不知道从哪学来教她的。

  比如招娣，来娣，她懂，是为了招来弟弟。

  顾招娣现在一点也不喜欢这几个字。

  “枝繁叶茂的繁，姐，我也正想和你们商量改名的事，咱们从今往后，改头换面，如果有朝一日再碰见顾家人，只管咬死不认识，怎么样？”

  顾招娣和魏凤蓉齐齐点头，她们在那个家早就待够了。

  “我小时候跟着顾传家和顾传业去学堂，听夫子念过，其叶蓁蓁，枝繁叶茂，都是形容生机勃勃，就像咱们的生命一样，以后，姐你就叫顾繁，我就叫顾蓁，如何？”

  顾招娣默默念了几次“顾繁”这个名字，突然觉得眼里酸酸的。

  “好名字，我喜欢，等到了北边，我也要读书写字！妹妹，你教我！”

  顾蓁笑着点头，“除此之外，咱们还要改头换面，年纪也改小一点。”

  她们姐妹俩长期营养不良，个子矮小又瘦弱，说是十一二岁也有人信。

  每人将年纪改小了两岁，又翻出一些衣服，魏凤蓉顺手就接过来，打算给她们改小一点。

  这衣服是顾蓁走时，顺手在顾传家兄弟俩那拿的。

  顾繁和顾蓁便在一旁生火做饭。

  有了新名字，顾繁很兴奋，嘴里不停念着自己的名字，宛若新生一般。

  饭罢，两人换上魏凤蓉改好的衣服，正合适，她们胸前本就不突出，稍微一裹，便真的和男人一样。

  顾蓁又用锅底灰给两人草草掩饰一番，眉毛画粗，露出来的肌肤也画黑。

  本来就是难民，不需要太过改变，这一打眼，就真是两个十一二岁的小子。

  魏凤蓉看看曾孙女，笑着道：“你们姐妹俩眼睛太漂亮，等合适，我给你们做个小帽子，戴上遮一遮，低低头，就不惹眼了。”

  顾蓁也赞同，觉得这样安全不少。

  “走吧，尽快赶路，以免夜长梦多。”


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